Αντεπίθεση ξενοδόχων κατά της Booking: Ζητούν αποζημιώσεις δύο δεκαετιών
Η μεγαλύτερη νομική μάχη της ευρωπαϊκής ξενοδοχειακής βιομηχανίας με διαδικτυακή πλατφόρμα κρατήσεων ξεκινά, καθώς περισσότερα από 10.000 ξενοδοχεία μηνύουν την Booking.com, ζητώντας αποζημίωση για «καταχρηστικές» ρήτρες τιμολόγησης που εφαρμόζονταν από το 2004. Η ομαδική αγωγή, που θα εκδικαστεί στην Ολλανδία, βασίζεται σε απόφαση του Δικαστηρίου της ΕΕ το 2024, η οποία έκρινε ότι οι λεγόμενες «ρήτρες καλύτερης τιμής» παραβιάζουν την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία.
Οι ρήτρες αυτές απαγόρευαν στα ξενοδοχεία να προσφέρουν χαμηλότερες τιμές εκτός της πλατφόρμας – για παράδειγμα, στους δικούς τους ιστότοπους – και, όπως καταγγέλλουν οι ενάγοντες, τους υποχρέωναν ουσιαστικά να ανταγωνίζονται τον ίδιο τους τον «προμηθευτή». Το αποτέλεσμα ήταν η αύξηση των τιμών για τους καταναλωτές και η επιβάρυνση των ξενοδοχείων με προμήθειες, οι οποίες μετακυλίονταν στους επισκέπτες.
Παρότι η Booking.com κατήργησε τις ρήτρες στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο μετά την εφαρμογή του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA) το 2024, οι ξενοδόχοι διεκδικούν αποζημίωση για την εικοσαετία που προηγήθηκε. «Οι Ευρωπαίοι ξενοδόχοι υποφέρουν εδώ και καιρό από άδικους όρους και υπερβολικό κόστος», δηλώνει ο Αλέξανδρος Βασιλικός, πρόεδρος της Hotrec, που συντονίζει τη νομική κίνηση μαζί με περισσότερες από 30 εθνικές ενώσεις.
Η πλατφόρμα, ωστόσο, παραμένει απαραίτητος δίαυλος προβολής για πολλούς επαγγελματίες του κλάδου. Σύμφωνα με κοινή μελέτη της Hotrec και του Πανεπιστημίου Εφαρμοσμένων Επιστημών και Τεχνών Δυτικής Ελβετίας, η Booking Holdings κατείχε το 71% της αγοράς online κρατήσεων ξενοδοχείων στην Ευρώπη το 2023, ενώ στη Γερμανία το ποσοστό έφτασε το 72,3%.
Την ίδια ώρα, η εταιρεία καταγράφει ισχυρές οικονομικές επιδόσεις: στο δεύτερο τρίμηνο του 2025 τα έσοδα αυξήθηκαν κατά 16%, στα 6,8 δισ. δολάρια, με την Ασία να λειτουργεί ως βασικός μοχλός ανάπτυξης, κυρίως χάρη στην τουριστική άνοδο της μεσαίας τάξης της Κίνας.
Η προθεσμία συμμετοχής στην ομαδική αγωγή λήγει στις 29 Αυγούστου, με τον κλάδο να στέλνει, όπως λένε οι ίδιοι, «ξεκάθαρο μήνυμα» ότι η ψηφιακή αγορά δεν είναι υπεράνω κανόνων.
