Meta και Anduril ενώνουν δυνάμεις για σχεδιασμό στρατιωτική τεχνολογία

της Jessica Mathews

Την Πέμπτη, καθώς η νεοσύστατη εταιρεία παραγωγής όπλων Anduril και ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Meta ανακοίνωσαν μια συνεργασία για τον σχεδιασμό νέων συσκευών εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας για τον αμερικανικό στρατό, οι εταιρείες μοιράστηκαν μια φωτογραφία του ιδρυτή της Anduril, Πάλμερ Λάκι, και του διευθύνοντος συμβούλου της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, να στέκονται δίπλα-δίπλα στα γραφεία της Meta – χαμογελώντας.

Δεν θα φανταζόσασταν ποτέ από την φωτογραφία ότι, μόλις πριν από οκτώ χρόνια, η εταιρεία του Ζούκερμπεργκ (όταν ονομαζόταν ακόμα Facebook) απέλυσε δημόσια τον Λάκι, αφότου μια δωρεά που είχε κάνει σε μια ομάδα φιλικά προσκείμενη στον Τραμπ προκάλεσε αναταραχή στο προσωπικό.

Για τον Λάκι, ο οποίος είχε ενταχθεί στη Facebook όταν η startup εικονικής πραγματικότητας που είχε ιδρύσει εξαγοράστηκε έναντι 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ήταν μια «γροθιά» που θα διαμόρφωνε την κοσμοθεωρία του για τα επόμενα χρόνια (ο Λάκι δήλωσε στο Fortune το φθινόπωρο ότι η απόλυση στο «απόγειο» της καριέρας του άλλαξε μόνιμα το επίπεδο εμπιστοσύνης του στους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάζεται), και στη Silicon Valley, το επεισόδιο έγινε συνώνυμο με την «κακή διάθεση» του τεχνολογικού κλάδου.

Αλλά οι καιροί έχουν αλλάξει. Και οι δύο επιχειρηματίες στον τομέα της τεχνολογίας είναι προφανώς τώρα έτοιμοι να επανορθώσουν για χάρη του να βγάλουν χρήματα – και να κάνουν τον αμερικανικό στρατό ισχυρότερο. Με αυτόν τον τρόπο, ο Λάκι και ο Ζούκερμπεργκ σφυρηλατούν την απίθανη συμμαχία μιας startup που κατασκευάζει φονικά drones και ενός κοινωνικού δικτύου που ιδρύθηκε με την αποστολή να «φέρει τον κόσμο πιο κοντά».

Η αρχική συνεργασία επικεντρώνεται σε αυτό που οι εταιρείες ονομάζουν «Eagle Eye», όπου οι Meta και Anduril θα κατασκευάσουν συσκευές όπως κράνη και ακουστικά για Αμερικανούς στρατιώτες που θα έχουν βελτιωμένες δυνατότητες αισθητήρων θερμότητας για να βοηθούν στην ανίχνευση εχθρών στο πεδίο της μάχης, καθώς και ενσωματωμένες λειτουργίες υπολογισμού και επικοινωνίας για τον έλεγχο των drones. Οι εταιρείες έχουν ήδη υποβάλει μια «λευκή βίβλο» σε ένα από τα προγράμματα του Στρατού με την ελπίδα να επιλεγούν για το έργο.

Η συμφωνία θα είναι τεράστια. Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ έχει δαπανήσει 156 δισεκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια το οικονομικό έτος 2025 – και βρισκόμαστε μόνο επτά μήνες πριν από το τέλος του έτους. Η Palantir, μια εταιρεία τεχνολογίας που θεωρεί το Πεντάγωνο ως μεγάλο πελάτη, έχει δει τη μετοχή της να αυξάνεται κατά 62% μέχρι στιγμής φέτος. Η μετοχή της Meta έχει αυξηθεί κατά 10% από την αρχή του έτους.

Και καθώς η Meta προχωρά όλο και περισσότερο στην τεχνητή νοημοσύνη, η πίεση για δημιουργία εσόδων από τις επενδύσεις της απορροφώντας μέρος του εθνικού αμυντικού προϋπολογισμού θα γίνεται μόνο μεγαλύτερη. Συνεργαζόμενη με την Anduril, η Meta θέτει τον εαυτό της σε καλύτερη θέση για να πουλήσει τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης Llama σε έναν πλούσιο πελάτη, τον αμερικανικό στρατό. Η Anduril αποκτά έναν συνεργάτη με δυνατότητες εικονικής πραγματικότητας (μερικές από τις οποίες, ειρωνικά, η Meta απέκτησε μέσω της εξαγοράς της αρχικής startup του Λάκι).

Η Meta είναι ένας διαφορετικός οργανισμός από εκείνον που απέλυσε τον Λάκι πριν από οκτώ χρόνια. Κάποτε κατηγορήθηκε ότι καταπνίγει ή λογοκρίνει συντηρητικές φωνές στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, αλλά πλέον η Meta πρόσφατα κατήργησε τα προγράμματα ποικιλομορφίας και ένταξης μετά την εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Ζούκερμπεργκ, του οποίου το προσωπικό στυλ έχει υποστεί ριζική αλλαγή, έχει κάνει αρκετές επισκέψεις στον Λευκό Οίκο και στο Mar-a-Lago για να συναντηθεί με τον Τραμπ.

Η συνεργασία μεταξύ της Anduril και της Meta βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και σχεδόν ένα χρόνο, δήλωσε ο Λάκι σε ένα podcast με τη δημοσιογράφο Ashlee Vance που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη.

Όσο για το παρελθόν: ο Λάκι δήλωσε στο Fortune τον Οκτώβριο ότι είχε ήδη συμφιλιωθεί με τον Ζούκερμπεργκ. «Έχω ήδη συμφιλιωθεί με τον Ζούκερμπεργκ. Ο Ζούκερμπεργκ ζήτησε συγγνώμη για ό,τι συνέβη», εξήγησε ο Λάκι. «Οι άνθρωποι που το έκαναν να συμβεί αυτό έχουν φύγει. Όλοι οι άνθρωποι – οι οκτώ άνθρωποι που ενορχήστρωσαν την απομάκρυνσή μου – δεν εργάζονται στη Meta».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Διπλασιάζει τους δασμούς σε χάλυβα και αλουμίνιο ο Τραμπ
• Scope Ratings: Διατηρεί την αξιολόγηση BBB με σταθερό outlook για την Ελλάδα
• Ποιος «μαύρισε» το μάτι του Έλον Μασκ