«Να διαγράψουμε όλους τους φίλους»: Η τρελή ιδέα του Ζούκερμπεργκ για το Facebook που αποκαλύφθηκε στο δικαστήριο
Ο επικεφαλής της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, είχε μια «τρελή ιδέα» το 2022 για το Facebook — να διαγράψει όλους τους φίλους των χρηστών.
Αυτό αποκαλύφθηκε, όταν η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανέβασε τον Ζούκερμπεργκ στο εδώλιο, στο πλαίσιο μιας ιστορικής δίκης για παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού, που ενδέχεται να οδηγήσει στη διάσπαση της αυτοκρατορίας των social media.
Σε εσωτερικό email του 2022 προς τα κορυφαία στελέχη του Facebook, ο Ζούκερμπεργκ — φοβούμενος ότι το Facebook χάνει την πολιτισμική του βαρύτητα — παρουσίασε την τολμηρή του πρόταση:
«Επιλογή 1: Δίνουμε έμφαση στις φιλίες», έγραφε.
«Μια πιθανόν τρελή ιδέα είναι να διαγράψουμε όλα τα κοινωνικά graphs (δίκτυα φίλων) και να αφήσουμε τους χρήστες να ξεκινήσουν από την αρχή».
Ο επικεφαλής του Facebook, Τομ Άλισον, απάντησε διστακτικά:
«Δεν είμαι σίγουρος αν η Επιλογή #1 είναι βιώσιμη, με βάση το πόσο κρίσιμη είναι η έννοια των φίλων στο Instagram».
Ο Ζούκερμπεργκ δεν φάνηκε να πείθεται και έθεσε νέο ερώτημα:
«Ξέρεις πόσο δύσκολο θα ήταν να μετατρέψουμε τα προφίλ σε μοντέλο “ακολούθησης”;»
Κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του, όταν του υπενθύμισαν την ιδέα, ο CEO της Meta δήλωσε ότι τελικά δεν προχώρησαν ποτέ σε τόσο ριζοσπαστική κίνηση.
«Απ’ όσο γνωρίζω, δεν το κάναμε ποτέ», είπε ο Ζούκερμπεργκ, φορώντας κοστούμι και γραβάτα στο δικαστήριο της Ουάσιγκτον.
Ο ίδιος τόνισε πως το Facebook έχει αλλάξει ριζικά από την εποχή της ίδρυσής του, πριν από 20 χρόνια, και πλέον δεν έχει ως κύριο στόχο τη σύνδεση με φίλους.
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) υποστηρίζει ότι η Meta έχει μονοπωλιακή θέση στις εφαρμογές που επιτρέπουν την ανταλλαγή περιεχομένου μεταξύ φίλων και οικογένειας.
«Το κομμάτι των φίλων έχει περιοριστεί αισθητά», παραδέχθηκε ο Ζούκερμπεργκ. «Το feed του Facebook έχει μετατραπεί σε έναν ευρύτερο χώρο ανακάλυψης και ψυχαγωγίας».
Ο Ζούκερμπεργκ ήταν ο πρώτος μάρτυρας στη δίκη, και αναμένεται να εξεταστεί επί επτά ώρες.
Η FTC υποστηρίζει ότι η Meta, πρώην Facebook, παραβίασε τους αμερικανικούς νόμους ανταγωνισμού με τις εξαγορές του Instagram (2012) και του WhatsApp (2014).
Οι εξαγορές —ύψους 1 δισ. δολαρίων για το Instagram και 19 δισ. για το WhatsApp— έγιναν, σύμφωνα με την κυβέρνηση, για να εξαλείψει τον ανταγωνισμό και να κυριαρχήσει στον χώρο των social media.
Στα έγγραφα της δίκης, η FTC ανέφερε ότι η Meta διατηρεί τη μονοπωλιακή της θέση εν μέρει λόγω της στρατηγικής που περιέγραψε ο Ζάκερμπεργκ σε email του 2008:
«Είναι προτιμότερο να αγοράζεις παρά να ανταγωνίζεσαι».
«Η Meta αποκομίζει εδώ και χρόνια τεράστια κέρδη, πέρα από ό,τι θα ανέμενε κανείς σε μια ανταγωνιστική αγορά», δήλωσε ο δικηγόρος της FTC, Daniel Matheson.
Από την άλλη πλευρά, ο δικηγόρος της Meta, Mark Hansen, απέρριψε την αγωγή χαρακτηρίζοντάς την «σύνολο από θεωρίες της FTC που έρχονται σε αντίθεση με τα γεγονότα και το νόμο».
Υποστήριξε ότι οι εξαγορές δεν ήταν παράνομες, ενώ σημείωσε πως η Meta αντιμετωπίζει έντονο ανταγωνισμό από πλατφόρμες όπως το TikTok και το YouTube.
Η δίκη αυτή μπορεί να αποδειχθεί κομβική για τη ρύθμιση του ανταγωνισμού στις Big Tech, καθώς αν η FTC κερδίσει, η Meta ίσως αναγκαστεί να πουλήσει το Instagram και το WhatsApp.
Η διαδικασία αναμένεται να διαρκέσει έως και οκτώ εβδομάδες. Η απόφαση θα ληφθεί αποκλειστικά από τον δικαστή James Boasberg, καθώς δεν υπάρχει σώμα ενόρκων.
