NASA: Οι Αμερικανοί επιστρέφουν στη Σελήνη μετά από 53 χρόνια – Η ημερομηνία εκτόξευσης της Artemis II
- Η Artemis II θα είναι η πρώτη επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη μετά από το 1972, με εκτόξευση από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ
- Το πλήρωμα περιλαμβάνει τους αστροναύτες Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch και τον Καναδό Jeremy Hansen
- Η αποστολή θα πραγματοποιήσει δεκαήμερο ταξίδι γύρω από τη Σελήνη χωρίς προσσελήνωση, δοκιμάζοντας όλα τα συστήματα
Η NASA ανακοίνωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται μόλις λίγες εβδομάδες πριν από μια ιστορική επιστροφή στη Σελήνη. Η Artemis II, η πρώτη επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη από το 1972, έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί νωρίτερα στις 6 Φεβρουαρίου 2026, με παράθυρο εκτόξευσης από τις 31 Ιανουαρίου έως τις 14 Φεβρουαρίου, ενώ έχουν προβλεφθεί και εναλλακτικές ημερομηνίες για τυχόν τεχνικά προβλήματα (7, 8, 10, 11 Φεβρουαρίου). Σε περίπτωση ανάγκης, η NASA έχει ορίσει επιπλέον ημερομηνίες στις αρχές Μαρτίου και Απριλίου.
Το πλήρωμα θα πραγματοποιήσει δεκαήμερο ταξίδι γύρω από τη Σελήνη και επιστροφή στη Γη, με στόχο να δοκιμαστούν όλα τα συστήματα του πυραύλου SLS και του διαστημοπλοίου Orion, προετοιμάζοντας το έδαφος για την προσελήνωση της Artemis III που προγραμματίζεται για το 2027.
Η εκτόξευση θα γίνει από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα. Αρχικά, το πλήρωμα θα πραγματοποιήσει περιφορές γύρω από τη Γη για έλεγχο των συστημάτων υποστήριξης ζωής, και στη συνέχεια θα προχωρήσει σε lunar flyby – μια κοντινή διέλευση γύρω από τη Σελήνη χωρίς προσσελήνωση.
Προετοιμασία για εκτόξευση
Η NASA ξεκινά στις 17 Ιανουαρίου τη διαδικασία «rollout», μεταφέροντας τον πλήρως συναρμολογημένο πύραυλο SLS και το Orion από το Κτίριο Συναρμολόγησης Οχημάτων στην εξέδρα εκτόξευσης. Η μεταφορά πραγματοποιείται με ειδικό ερπυστριοφόρο όχημα και μπορεί να διαρκέσει έως 12 ώρες.
Μετά την τοποθέτηση στην εξέδρα, θα ακολουθήσουν οι τελικές δοκιμές, η σύνδεση γραμμών ηλεκτροδότησης και καυσίμων, καθώς και η προσομοίωση αντίστροφης μέτρησης και ανεφοδιασμού με περισσότερα από 700.000 γαλόνια υπερ-ψυχρών καυσίμων (υδρογόνο και οξυγόνο). Τυχόν τεχνικά ζητήματα ενδέχεται να οδηγήσουν σε αναβολή ή επαναληπτικές δοκιμές.
Η συνέχεια για τη Σελήνη και τον Άρη
Η Artemis III, σύμφωνα με δηλώσεις του πρώην διοικητή της NASA Σον Ντάφι, αναμένεται να πραγματοποιήσει προσελήνωση περίπου ενάμιση χρόνο μετά την Artemis II, ανοίγοντας τον δρόμο για μακροπρόθεσμη ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη και ενδεχομένως για μελλοντικές αποστολές στον Άρη.
Η επιστροφή των Αμερικανών στη Σελήνη σηματοδοτεί μια νέα εποχή στη διαστημική εξερεύνηση, συνδυάζοντας την τεχνολογία αιχμής με την ιστορική κληρονομιά των αποστολών Apollo.
