Nέα εποχή για την κρουαζιέρα – Πράσινες επενδύσεις, mega-πλοία και η Ελλάδα στον πυρήνα της Μεσογείου
Ο παγκόσμιος τομέας της κρουαζιέρας εισέρχεται πλέον σε μια περίοδο διαρθρωτικής, μακροπρόθεσμης και βιώσιμης ανάπτυξης, με επίκεντρο τις πράσινες επενδύσεις, τις τεχνολογίες χαμηλών εκπομπών και τη δημιουργία ουσιαστικού οφέλους για τις τοπικές κοινωνίες. Η νέα αυτή εποχή δεν αφορά μόνο την αύξηση της χωρητικότητας, αλλά έναν συνολικό μετασχηματισμό του μοντέλου λειτουργίας της βιομηχανίας.
Στο επίκεντρο αυτής της δυναμικής βρίσκεται η στρατηγική επέκταση της MSC Cruises, η οποία ανακοίνωσε νέα επένδυση ύψους 3,5 δισ. ευρώ για την παραγγελία δύο ακόμη πλοίων World Class, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό της σειράς στα οκτώ. Οι νέες μονάδες, World Class 7 και 8, θα παραδοθούν το 2030 και το 2031 και θα ναυπηγηθούν στο γαλλικό ναυπηγείο Chantiers de l’Atlantique, ενισχύοντας μια συνεργασία άνω των 20 ετών. Με τις νέες παραγγελίες, η συνολική επένδυση της εταιρείας στη Γαλλία φθάνει πλέον τα 10,5 δισ. ευρώ.
Η ανακοίνωση πραγματοποιήθηκε στο Σεντ Ναζέρ, όπου σηματοδοτήθηκαν δύο ακόμη σημαντικά ορόσημα: η καθέλκυση του MSC World Asia, που θα παραδοθεί τον Νοέμβριο του 2026 και θα δραστηριοποιηθεί στη Μεσόγειο, και η τελετή νομίσματος του MSC World Atlantic, το οποίο θα τεθεί σε υπηρεσία το 2027 στην Καραϊβική από το Port Canaveral των ΗΠΑ. Η σειρά World Class περιλαμβάνει ήδη το MSC World Europa και το MSC World America, ενώ τέσσερα ακόμη πλοία προγραμματίζονται έως το 2031.
Η στρατηγική της MSC Cruises βασίζεται σε δύο πυλώνες: πλοία νέας γενιάς με καύσιμα χαμηλότερων εκπομπών και καινοτόμες υπηρεσίες επιβατών, αλλά και ανάπτυξη υποδομών σε βασικούς προορισμούς. Όλα τα World Class πλοία διαθέτουν πρόωση LNG και έχουν σχεδιαστεί ώστε να μπορούν να αξιοποιήσουν στο μέλλον βιοκαύσιμα και συνθετικά καύσιμα μηδενικών εκπομπών, στο πλαίσιο της δέσμευσης της εταιρείας για μηδενικό ανθρακικό αποτύπωμα έως το 2050. Παράλληλα, διαθέτουν δυνατότητα σύνδεσης με παροχή ηλεκτρικής ενέργειας από την ξηρά, ενισχύοντας τη μείωση εκπομπών κατά την παραμονή στους λιμένες και υποστηρίζοντας τους ευρωπαϊκούς στόχους απανθρακοποίησης.
Ο Όμιλος επεκτείνει και το luxury brand Explora Journeys, με στόχο έξι πλοία έως το 2028, ενώ προετοιμάζει και νέα κατηγορία πλοίων μετά το 2030. Παράλληλα, επενδύει σε ευρωπαϊκά ναυπηγεία, όπως το Meyer Werft στο Πάπενμπουργκ της Γερμανίας και το Chantiers de l’Atlantique, συμβάλλοντας στη διατήρηση και ενίσχυση της ευρωπαϊκής ναυπηγικής ικανότητας. Η επένδυση αυτή διασφαλίζει τη συνέχιση της ευρωπαϊκής βιομηχανικής ετοιμότητας και ενισχύει την ηγετική θέση της Ευρώπης στην προηγμένη ναυπήγηση κρουαζιερόπλοιων. Ενδεικτική της ισχυρής πορείας του Ομίλου είναι η αύξηση επιβατών άνω του 110% σε σχέση με το 2019, φθάνοντας τα 4,6 εκατ. το 2024, με την ανοδική τάση να συνεχίζεται.
Το MSC World Europa αποτελεί σημείο αναφοράς για τη νέα εποχή της βιώσιμης κρουαζιέρας. Πρόκειται για το μεγαλύτερο και τεχνολογικά πιο προηγμένο πλοίο που έχει εντάξει μέχρι σήμερα στον στόλο της η MSC Cruises, με ολική χωρητικότητα περίπου 215.863 gross tons, μήκος 333 μέτρα και δυνατότητα φιλοξενίας έως 6.762 επιβατών. Κινείται αποκλειστικά με LNG, μειώνοντας δραστικά τις εκπομπές θείου, οξειδίων του αζώτου και αιωρούμενων σωματιδίων, ενώ περιορίζει σημαντικά και το ανθρακικό αποτύπωμα σε σύγκριση με τα συμβατικά καύσιμα.
Επιπλέον, διαθέτει καινοτόμο σύστημα κυψελών καυσίμου στερεού οξειδίου (SOFC), το οποίο χρησιμοποιεί LNG για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και θερμότητας μέσω ηλεκτροχημικής διαδικασίας υψηλής απόδοσης. Το LNG δεν χρησιμοποιείται μόνο για πρόωση αλλά και για παραγωγή ηλεκτρισμού, ενισχύοντας το ενεργειακό σύστημα του πλοίου σε μια προηγμένη υβριδική αρχιτεκτονική. Στο περιβαλλοντικό σκέλος περιλαμβάνονται επίσης συστήματα αφαλάτωσης για παραγωγή γλυκού νερού και ενσωματωμένο κέντρο ανακύκλωσης, περιορίζοντας σημαντικά τα απόβλητα εν πλω.
Πέρα από τεχνολογικό ορόσημο, το MSC World Europa λειτουργεί και ως ολοκληρωμένο lifestyle hub στη θάλασσα. Έχει σχεδιαστεί ως «πλωτό εμπορικό κέντρο», με περισσότερα από εννέα καταστήματα και boutiques σε εμπορική επιφάνεια άνω των 1.000 τετραγωνικών μέτρων. Η World Galleria και η Shopping Gallery συγκεντρώνουν μόδα, αξεσουάρ, ρολόγια, κοσμήματα, αρώματα και duty-free προϊόντα, ενσωματώνοντας σύγχρονα retail concepts, pop-up boutiques και υπηρεσίες personal shopping. Η επένδυση στο retail δεν είναι συμπληρωματική αλλά στρατηγική, καθώς αντανακλά τη μετάβαση της κρουαζιέρας σε μοντέλο «destination onboard», όπου το ίδιο το πλοίο αποτελεί αυτόνομο προορισμό.
Η Ελλάδα αναδεικνύεται σε θεμέλιο λίθο της μεσογειακής στρατηγικής του Ομίλου MSC Cruises. Σε μια περίοδο όπου η βιώσιμη ανάπτυξη και η επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου αποτελούν βασικές προτεραιότητες, η εταιρεία διατηρεί παρουσία καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και όχι μόνο στους μήνες αιχμής. Πλοία όπως τα MSC Lirica, MSC Armonia και MSC Sinfonia δραστηριοποιούνται και εκτός υψηλής περιόδου, φέρνοντας διεθνείς επισκέπτες σε ελληνικά λιμάνια το φθινόπωρο, τον χειμώνα και την άνοιξη.
Η επιλογή αυτή συνδέεται άμεσα με μια πιο ισορροπημένη κατανομή των τουριστικών ροών, μειώνοντας την πίεση των μηνών αιχμής και ενισχύοντας τη σταθερότητα των τοπικών οικονομιών. Σε μια Μεσόγειο που αναζητά νέα μοντέλα βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης, η σταθερή παρουσία της MSC στην Ελλάδα λειτουργεί ως πολλαπλασιαστής αξίας, ενισχύοντας τη θέση της χώρας ως δωδεκάμηνου κόμβου κρουαζιέρας και στρατηγικού πυλώνα της νέας εποχής της παγκόσμιας κρουαζιέρας.
