Νέα έρευνα του Harvard αποκαλύπτει πόσα βήματα την ημέρα μπορούν να επιβραδύνουν το Αλτσχάιμερ
-
Πάνω από 5.000 βήματα ημερησίως συνδέονται με βραδύτερη γνωστική έκπτωση και μειωμένη συσσώρευση πρωτεΐνης ταυ.
-
Ακόμη και 3.000–5.000 βήματα φαίνεται να προσφέρουν μετρήσιμο όφελος σε άτομα με πρώιμους βιοδείκτες Αλτσχάιμερ.
-
Η έρευνα είναι παρατηρητική – δείχνει συσχέτιση, όχι αιτιώδη σχέση, αλλά ενισχύει τη σημασία της φυσικής δραστηριότητας για την υγεία του εγκεφάλου.
Νέα έρευνα υποδηλώνει ότι το περπάτημα για περισσότερα από 5.000 βήματα ημερησίως ενδέχεται να επιβραδύνει τη γνωστική έκπτωση και τη συσσώρευση μιας πρωτεΐνης που συνδέεται με τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Τα ευρήματα προέρχονται από μια 14ετή μελέτη, η οποία θεωρείται από τις πρώτες που διερευνούν τη σχέση μεταξύ διαφορετικών επιπέδων φυσικής δραστηριότητας και βασικών βιολογικών δεικτών της νόσου.
Ειδικοί από το Harvard University, που ανέλυσαν δεδομένα από 294 άτομα ηλικίας 50 έως 90 ετών, διαπίστωσαν επίσης ότι όσοι φέρουν τα πρώιμα σημάδια της νόσου στον εγκέφαλό τους ενδέχεται να ωφελούνται ακόμη και από μέτρια επίπεδα άσκησης, επιβραδύνοντας την εξέλιξή της.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine, αφορούσε άτομα που είχαν στον εγκέφαλό τους τις πρωτεΐνες αμυλοειδές (amyloid) και ταυ (tau), χωρίς ωστόσο να εμφανίζουν συμπτώματα άνοιας.
Όλοι οι συμμετέχοντες λάμβαναν μέρος στο Harvard Aging Brain Study, φορούσαν βηματομετρητές για την καταγραφή της φυσικής δραστηριότητας – όπως το περπάτημα – και υποβάλλονταν σε εγκεφαλικές απεικονίσεις και ετήσιες γνωστικές αξιολογήσεις για έως και 14 χρόνια.
Λιγότερη συσσώρευση πρωτεΐνης ταυ και βραδύτερη πτώση μνήμης
Η μελέτη έδειξε ότι υψηλότερα επίπεδα δραστηριότητας συνδέονταν με βραδύτερη έκπτωση σε δεξιότητες σκέψης και μνήμης που σχετίζονται με την παρουσία αμυλοειδούς στον εγκέφαλο – βασικό βιολογικό δείκτη της νόσου Αλτσχάιμερ.
Παράλληλα, καταγράφηκε επιβράδυνση στη συσσώρευση της πρωτεΐνης ταυ, η οποία επίσης εμπλέκεται στην απώλεια εγκεφαλικών κυττάρων.
Ακόμη και μέτρια δραστηριότητα (3.001–5.000 βήματα ημερησίως) συσχετίστηκε με αξιοσημείωτη επιβράδυνση της συσσώρευσης ταυ και της γνωστικής έκπτωσης, αν και το εύρος 5.001–7.500 βημάτων ημερησίως φάνηκε να προσφέρει μεγαλύτερο όφελος.
Η καθηγήτρια Tara Spires-Jones από το UK Dementia Research Institute σημείωσε ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες, ωστόσο υπογράμμισε: «Η μελέτη από την Ιατρική Σχολή του Harvard δείχνει ότι πάνω από 5.000 βήματα την ημέρα συνδέονται με επιβράδυνση της γνωστικής έκπτωσης και της συσσώρευσης παθολογίας Αλτσχάιμερ στον εγκέφαλο.»
Πρόσθεσε ότι τα δεδομένα αποτελούν σημαντική πρόοδο, καθώς δείχνουν ότι ακόμη και άτομα με πρώιμα σημάδια της νόσου μπορούν να ωφεληθούν από πάνω από 3.000 βήματα ημερησίως.
Ωστόσο, τόνισε ότι η φυσική δραστηριότητα δεν αποτελεί εγγύηση πρόληψης ή επιβράδυνσης της άνοιας.
Ο καθηγητής Charles Marshall από το Queen Mary University of London επισήμανε ότι η έρευνα δεν μπορεί να αποδείξει αιτιώδη σχέση, καθώς δεν είναι σαφές αν τα άτομα που ασκούνταν περισσότερο ήταν γενικά πιο υγιή ή αν οι πρώιμες εγκεφαλικές αλλαγές επηρέαζαν τα επίπεδα δραστηριότητας.
Παρόλα αυτά, υπογράμμισε ότι τα ευρήματα παρέχουν ισχυρές ενδείξεις πως μέτρια φυσική δραστηριότητα συνδέεται με βραδύτερη εξέλιξη των πρώιμων σταδίων της νόσου και με μειωμένη συσσώρευση ταυ.
Ο Dr Richard Oakley από το Alzheimer’s Society δήλωσε ότι «ένας στους τρεις ανθρώπους που γεννιούνται σήμερα θα αναπτύξει άνοια κατά τη διάρκεια της ζωής του», όμως υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορούμε να μειώσουμε τον κίνδυνο.
Τόνισε ότι η μελέτη ενισχύει το μήνυμα πως «ό,τι είναι καλό για την καρδιά είναι καλό και για τον εγκέφαλο», ενώ υπενθύμισε πως πρόκειται για παρατηρητική έρευνα, άρα δεν αποδεικνύει αιτιότητα.
Αντίστοιχα, η Dr Julia Dudley από το Alzheimer’s Research UK σημείωσε ότι έως και 45% των περιστατικών άνοιας θα μπορούσαν να προληφθούν, εάν αντιμετωπιστούν τροποποιήσιμοι παράγοντες κινδύνου, όπως η σωματική αδράνεια.
