Ντάνιελ Εκ: Ο δημιουργός του Spotify αποχωρεί για να «streamάρει» το μέλλον της τεχνολογίας
Όταν ο Ντάνιελ Εκ ίδρυσε το Spotify το 2006, η ιδέα ενός βιώσιμου μοντέλου μουσικής streaming φάνταζε σχεδόν ουτοπική. Την εποχή εκείνη, η μουσική βιομηχανία αντιμετώπιζε καθοδικές πωλήσεις, η πειρατεία κυριαρχούσε και οι νόμιμες υπηρεσίες όπως το iTunes θεωρούνταν ακριβές.
Ο Εκ πόνταρε σε μια απλή, αλλά ριζοσπαστική ιδέα: ότι η μουσική θα μπορούσε να γίνει προσβάσιμη παντού, άμεσα και νόμιμα, με δίκαιη ανταμοιβή για τους καλλιτέχνες. Η μετάβαση από τα downloads στο streaming άλλαξε οριστικά τον τρόπο κατανάλωσης μουσικής, μετατρέποντας το Spotify σε γίγαντα 140 δισ. δολαρίων και σε έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους τεχνολογικούς κολοσσούς παγκοσμίως.
Περισσότερο από μια δεκαετία αργότερα, ο Εκ ανακοίνωσε ότι θα αποχωρήσει από τη θέση του CEO το 2026, αφήνοντας πίσω του μια εταιρεία που επαναπροσδιόρισε τον ήχο της εποχής μας. Η σκυτάλη περνά στους Γκούσταβ Σόντερστρομ και Άλεξ Νόρστρεμ, με τον ίδιο να παραμένει πρόεδρος και ενεργό μέλος της διοίκησης. Όπως χαρακτηριστικά είπε:
«Δεν θα αποσυρθώ. Απλώς περνάω από παίκτης σε προπονητή».
Το νέο κεφάλαιο: από το streaming στο deep tech
Μέσα από την επενδυτική του εταιρεία Prima Materia, ο Εκ επενδύει 1 δισ. ευρώ από την προσωπική του περιουσία σε νεοφυείς επιχειρήσεις deep tech, τεχνητής νοημοσύνης, υγειονομικής και κλιματικής τεχνολογίας.
Ήδη έχει τοποθετηθεί σε εταιρείες όπως:
Neko Health, που ειδικεύεται στην πρόληψη και την έγκαιρη διάγνωση ασθενειών,
Helsing, μια γερμανική εταιρεία που αναπτύσσει drones μάχης με AI — επένδυση που εκτόξευσε την αποτίμησή της στα 12 δισ. δολάρια, αλλά και προκάλεσε αντιδράσεις.
Η συνεργασία του με τη Helsing προκάλεσε έντονη κριτική από καλλιτέχνες, με τους Massive Attack να αποσύρουν τη μουσική τους από το Spotify, δηλώνοντας ότι «η μουσική και τα όπλα δεν συνδυάζονται».
Η κληρονομιά του Spotify
Παρά τις αντιδράσεις, ο Εκ θεωρείται ο άνθρωπος που νομιμοποίησε τη μουσική στο διαδίκτυο, περιορίζοντας δραματικά την πειρατεία και εισάγοντας νέα εργαλεία κατανάλωσης όπως οι αλγοριθμικές playlists και τα podcasts.
Με πάνω από 600 εκατομμύρια χρήστες και επέκταση σε audiobooks, το Spotify παραμένει σημείο αναφοράς για τον ψηφιακό πολιτισμό. Ο Εκ αφήνει πίσω του ένα brand που άλλαξε τη σχέση των ανθρώπων με τη μουσική, και στρέφει πλέον την ενέργειά του στο «επόμενο Spotify» της τεχνολογίας.
