Ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ στο εδώλιο: Τι γνώριζε η Meta για τον εθισμό των παιδιών στα social media

• Η πολιτεία του New Mexico κατηγορεί τη Meta ότι δεν αποκάλυψε επαρκώς τους κινδύνους εθισμού και εκμετάλλευσης ανηλίκων στις πλατφόρμες Facebook και Instagram.

• Ο Mark Zuckerberg παραδέχθηκε ότι η εταιρεία είχε θέσει στόχο την αύξηση του χρόνου χρήσης από εφήβους, ως βασικό δείκτη engagement και ανάπτυξης.

• Η υπόθεση — μαζί με άλλη δίκη στο Los Angeles — μπορεί να αποτελέσει νομικό προηγούμενο για χιλιάδες αγωγές κατά εταιρειών social media.

Οι ένορκοι σε μια πιλοτική δίκη (“bellwether trial”) για τις επιπτώσεις των social media στα παιδιά παρακολούθησαν την Τετάρτη μια προηχογραφημένη κατάθεση του CEO της Meta, Mark Zuckerberg, η οποία διερευνούσε τι γνώριζαν οι δημιουργοί του Facebook και του Instagram από εσωτερικές έρευνες σχετικά με τις αρνητικές εμπειρίες των νεαρών χρηστών και πώς αντέδρασε η εταιρεία.

Ο γενικός εισαγγελέας της New Mexico υποστηρίζει ότι η Meta παραβίασε τη νομοθεσία προστασίας καταναλωτών, επειδή δεν αποκάλυψε επαρκώς όσα γνώριζε για τους κινδύνους εθισμού στα social media καθώς και για περιστατικά σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων στις πλατφόρμες της.

Οι δικηγόροι της Meta αντιτείνουν ότι η εταιρεία γνωστοποιεί τους κινδύνους και καταβάλλει προσπάθειες για τον εντοπισμό επιβλαβούς περιεχομένου, αναγνωρίζοντας ωστόσο ότι ορισμένο προβληματικό υλικό εξακολουθεί να διαφεύγει από τα συστήματα ασφάλειας.

Στην προδικαστική κατάθεση, που καταγράφηκε πέρυσι, οι εισαγγελείς παρουσίασαν στον Zuckerberg εσωτερικές επικοινωνίες της εταιρείας και email χρηστών που φτάνουν πίσω στην πρώιμη περίοδο του Facebook το 2008, στα οποία γίνεται λόγος για «προβληματική» και εθιστική χρήση των social media.

«Τα τελευταία 15 χρόνια, χρήστες των προϊόντων σας έχουν επανειλημμένα πει στην εταιρεία σας και σε εσάς προσωπικά ότι τα προϊόντα είναι εθιστικά — αυτό δεν είναι αλήθεια;» ρώτησε τον Zuckerberg ο εισαγγελέας Previn Warren.

Ο Zuckerberg αντέδρασε στον όρο «εθιστικά»

«Νομίζω ότι οι άνθρωποι μερικές φορές χρησιμοποιούν τη λέξη με πιο χαλαρή, καθημερινή έννοια», είπε. «Δεν είναι αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε με τα προϊόντα μας και δεν πιστεύω ότι έτσι λειτουργούν».

Την ίδια στιγμή, δήλωσε ότι θέλει «να κατανοούμε καλύτερα τα ζητήματα ώστε να βελτιώνουμε τα προϊόντα μας με τρόπους που θέλουν οι χρήστες».

Ο Zuckerberg παραδέχθηκε επίσης ότι αρχικά είχε θέσει ως στόχο για τους εργαζομένους την αύξηση του χρόνου που περνούν οι έφηβοι στις πλατφόρμες, στο πλαίσιο της προσπάθειας ενίσχυσης των εσόδων και αύξησης της βάσης χρηστών.

«Ναι, εστιάσαμε στον χρόνο χρήσης ως έναν από τους βασικούς δείκτες engagement», δήλωσε. «Κάποια στιγμή γύρω στο 2017 και μετά, για τα περισσότερα από τα τελευταία δέκα χρόνια, εστιάζουμε σε άλλους δείκτες».

Η κατάθεση αναφέρθηκε επίσης στην απόφαση του Zuckerberg να άρει μια προσωρινή απαγόρευση στο Instagram σχετικά με φίλτρα ομορφιάς που άλλαζαν την εμφάνιση των χρηστών, κάτι που επικριτές θεωρούσαν ότι ενθάρρυνε την πλαστική χειρουργική.

«Με ενδιαφέρει πολύ να μην περιορίζουμε τους τρόπους με τους οποίους εκφράζονται οι άνθρωποι», δήλωσε. «Υπάρχει πάντα πίεση για λογοκρισία των υπηρεσιών μας, αλλά δεν βρήκα πειστικά στοιχεία ότι αυτά τα φίλτρα θα ήταν πραγματικά επιβλαβή».

Η κατάθεση παρουσιάστηκε την τέταρτη εβδομάδα της αστικής δίκης. Η Meta, η οποία κατέχει επίσης το WhatsApp, απαγορεύει τη χρήση των πλατφορμών της σε παιδιά κάτω των 13 ετών, αν και ορισμένοι ανήλικοι καταφέρνουν να δημιουργήσουν λογαριασμούς.

Την Τρίτη, οι ένορκοι στο New Mexico παρακολούθησαν βίντεο στο οποίο οι εισαγγελείς υπέβαλαν σειρά ερωτήσεων στον επικεφαλής του Instagram Adam Mosseri, σχετικά με την ασφάλεια των χρηστών, τα εταιρικά κέρδη και λειτουργίες της πλατφόρμας που ενδέχεται να επιτρέπουν ανεπιθύμητη επικοινωνία ενηλίκων με ανήλικους.

Η υπόθεση στο New Mexico — όπως και μια ξεχωριστή δίκη στο Los Angeles — ενδέχεται να καθορίσει την πορεία χιλιάδων παρόμοιων αγωγών κατά εταιρειών social media.

Ο Zuckerberg κατέθεσε τον περασμένο μήνα στο Los Angeles σχετικά με τη χρήση του Instagram από νέους και έχει επίσης απαντήσει σε ερωτήσεις του U.S. Congress για την ασφάλεια ανηλίκων στις πλατφόρμες της Meta.

Κατά την κατάθεσή του στο Κογκρέσο το 2024, ζήτησε συγγνώμη από οικογένειες που θεωρούν ότι τραγωδίες συνδέονται με τα social media, λέγοντας ότι «λυπάται για όσα έχουν περάσει», χωρίς ωστόσο να αναλάβει άμεση ευθύνη για αυτά.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Μαρκ Ζούκερμπεργκ – Πρισίλα Τσαν: Νέα εποχή στη φιλανθρωπία με επίκεντρο την επιστήμη και την τεχνητή νοημοσύνη
• Το superyacht των 300 εκατ. δολαρίων του Ζούκερμπεργκ έκανε 80 μέρες «σέρβις» στη Γαλλία και επιστρέφει στις θάλασσες
• Τραμπ: Ο Ζούκερμπεργκ μου έδειξε data center Τεχνητής Νοημοσύνης «μεγέθους Μανχάταν»