Ο Σιλβέστερ Σταλόνε απέρριψε πάνω από 1 εκατ. δολάρια για τον «Rocky» – Το μάθημα για κάθε επιχειρηματία

• Παρότι τα κινηματογραφικά στούντιο φέρεται να του πρόσφεραν έως και 275.000 δολάρια για το σενάριο του «Rocky» –ποσό που σήμερα ξεπερνά το 1 εκατ. δολάρια–, ο άνεργος τότε Sylvester Stallone αρνήθηκε επειδή επέμενε να πρωταγωνιστήσει ο ίδιος.
• Το ουσιαστικό μάθημα της ιστορίας δεν είναι μόνο η επιμονή: το ξεκάθαρο όραμα του Stallone ήταν αυτό που του έδωσε τον λόγο να επιμείνει, παρά τις απορρίψεις και τις οικονομικές πιέσεις.
• Για τους ιδρυτές, η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να γνωρίζουν ποια στοιχεία της στρατηγικής μπορούν να αλλάξουν και ποια παραμένουν αδιαπραγμάτευτα, ώστε μια ελκυστική συμφωνία να μην αντικαταστήσει το αρχικό τους όραμα.

Πριν από μισό αιώνα, ένας εμβληματικός χαρακτήρας εισήλθε στη συλλογική μας κουλτούρα: ο Rocky Balboa.

Το Rocky κυκλοφόρησε στις κινηματογραφικές αίθουσες το 1976 και κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας στην τελετή του 1977. Στα μάτια του κόσμου, ο Sylvester Stallone έμοιαζε να έχει γίνει σταρ μέσα σε μία νύχτα. Αυτό που δεν μπορούσε να δει το κοινό ήταν όλες οι νύχτες που είχαν προηγηθεί.

Ο κόσμος βλέπει τη μεγάλη επιτυχία, όχι τα χρόνια που αφιερώθηκαν στην επιδίωξη ενός οράματος το οποίο μπορεί να ήταν ορατό μόνο σε εκείνον που το κυνηγούσε.

Αυτή η ιστορία θα μεταφερθεί στη μεγάλη οθόνη το φθινόπωρο, στη νέα ταινία I Play Rocky. Ο Stallone θα την αφηγηθεί επίσης στα επερχόμενα απομνημονεύματά του, με τίτλο The Steps.

Η ιστορία του περιλαμβάνει και μια προειδοποίηση για τους ιδρυτές επιχειρήσεων: οι δυσκολότερες προτάσεις να απορρίψεις δεν είναι οι προφανώς κακές. Είναι εκείνες που μοιάζουν με επιτυχία, αλλά αντικαθιστούν αθόρυβα το δικό σου όραμα με την εκδοχή κάποιου άλλου.

Όταν ο ορισμός της νίκης σού ανήκει

Ο Stallone παρακολούθησε τον αγώνα του Muhammad Ali εναντίον του Chuck Wepner στις 24 Μαρτίου 1975. Ο Wepner ήταν αουτσάιντερ με πιθανότητες 10 προς 1 και ελάχιστοι περίμεναν ότι θα άντεχε απέναντι σε έναν από τους σπουδαιότερους πρωταθλητές βαρέων βαρών στην ιστορία.

Ο Ali επικράτησε τελικά με τεχνικό νοκ άουτ, μόλις 19 δευτερόλεπτα πριν ολοκληρωθεί ο 15ος γύρος. Ο αγώνας πραγματοποιήθηκε την ημέρα των ένατων γενεθλίων μου. Είδα το Rocky όταν ήμουν δέκα ετών και έκτοτε παραμένω θαυμαστής του Stallone.

Σύμφωνα με το ιστορικό της ταινίας από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου, ο Stallone διέκρινε στον συγκεκριμένο αγώνα «καταπιεσμένες φιλοδοξίες και διαλυμένα όνειρα». Αφού επεξεργάστηκε την ιδέα επί μήνες, έγραψε ένα πρώτο, πρόχειρο σχέδιο του Rocky μέσα σε τρεισήμισι ημέρες.

Για τον Rocky, νίκη δεν σήμαινε να κερδίσει τον Apollo Creed. Σήμαινε να αντέξει μέχρι το τέλος του αγώνα. Ο Stallone είχε τον δικό του ορισμό της νίκης: θα υποδυόταν ο ίδιος τον Rocky.

Τα κινηματογραφικά στούντιο ενθουσιάστηκαν με το σενάριο. Δεν ήθελαν, όμως, έναν άγνωστο ηθοποιό στον πρωταγωνιστικό ρόλο. Η αποφασιστικότητα του Stallone παρέμεινε ακλόνητη.

Οι προσφορές φέρεται να έφτασαν έως τα 275.000 δολάρια, ποσό που αντιστοιχεί σε περισσότερα από 1 εκατ. δολάρια με τη σημερινή αγοραστική δύναμη. Για έναν άνεργο ηθοποιό που δυσκολευόταν να καλύψει τα έξοδά του, η πρόταση θα πρέπει να ήταν σχεδόν αδύνατο να απορριφθεί.

Εκτός εάν γνώριζε με απόλυτη ακρίβεια τι προσπαθούσε να πετύχει.

Εάν ο Stallone είχε ορίσει ως επιτυχία την πώληση ενός σεναρίου, η αποδοχή των χρημάτων θα αποτελούσε μια θεαματική νίκη. Το όραμά του, όμως, δεν ήταν απλώς να γράψει το Rocky. Ήταν να ενσαρκώσει τον Rocky.

Χωρίς αυτή τη σαφήνεια, η προσφορά θα έμοιαζε με εξαιρετική επιτυχία. Χάρη σε αυτήν, ο Stallone μπορούσε να διακρίνει ότι τα χρήματα συνοδεύονταν από την εκδοχή κάποιου άλλου για το δικό του όνειρο.

Τα εμπόδια δεν ήταν μικρά – Το όραμά του ήταν μεγαλύτερο

Ένα ατύχημα με εμβρυουλκό κατά τη γέννηση του Stallone προκάλεσε παράλυση σε τμήμα του προσώπου του και επηρέασε την ομιλία του. Οποιοδήποτε από τα δύο θα μπορούσε να είχε τερματίσει τις πιθανότητές του να γίνει ένας συμβατικός πρωταγωνιστής του Χόλιγουντ.

Αυτό που το Χόλιγουντ ενδεχομένως έβλεπε ως μειονέκτημα έγινε αναπόσπαστο μέρος της αυθεντικότητας του Rocky. Τα στούντιο έβλεπαν έναν αντισυμβατικό ηθοποιό. Ο Stallone έβλεπε τον άνθρωπο που μπορούσε να ενσαρκώσει τον χαρακτήρα ακριβώς όπως τον είχε οραματιστεί.

Η σαφήνεια αυτή δεν εξαφάνισε την απόγνωση, τις απορρίψεις ή την πίεση να δεχθεί μια περιουσία και να επιτρέψει σε κάποιον άλλο να υποδυθεί τον χαρακτήρα που είχε δημιουργήσει.

Μετέτρεψε, όμως, τα φαινομενικά ανυπέρβλητα εμπόδια σε ένα ακόμη μέρος της διαδικασίας.

Εδώ και σχεδόν 50 χρόνια, ακούω τους ανθρώπους να επαινούν την εργατικότητα, την αντοχή και την άρνησή του να εγκαταλείψει. Όλα αυτά είναι αλήθεια. Ωστόσο, έπειτα από περισσότερες από τρεις δεκαετίες κατά τις οποίες επιδίωξα ένα δικό μου όραμα –συχνά χωρίς οι άλλοι να μπορούν να δουν αυτό που έβλεπα εγώ–, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι το κοινό ίσως επικεντρώνεται στο λάθος δίδαγμα.

Η επιμονή του Stallone δεν δημιούργησε το όραμά του. Το όραμά του τού έδωσε έναν λόγο να επιμείνει.

Η σαφήνεια προηγείται της επιμονής

Στο βιβλίο Think and Grow Rich, ο Napoleon Hill χαρακτηρίζει τη «σαφήνεια του σκοπού» ως το πρώτο και ίσως σημαντικότερο βήμα για την ανάπτυξη της επιμονής.

Η αφετηρία του Stallone δεν ήταν η επιμονή. Ήταν η σαφήνεια. Και αυτή η διάκριση έχει ιδιαίτερη σημασία για τους ιδρυτές επιχειρήσεων.

Ακούν παντού τις ίδιες συμβουλές: παραμείνετε ευέλικτοι, ακούστε τους επενδυτές, ακολουθήστε την αγορά και αλλάξτε κατεύθυνση όταν χρειάζεται. Ορισμένες φορές, αυτές οι συμβουλές μπορούν να σώσουν μια επιχείρηση.

Η ευελιξία, όμως, μπορεί επίσης να οδηγήσει τους ιδρυτές στο να χάσουν το όραμά τους χωρίς καν να το αντιληφθούν.

Ένα όραμα σπάνια πεθαίνει εξαιτίας μίας και μοναδικής δραματικής απόφασης. Συχνότερα, αποδυναμώνεται από χίλιους μικρούς συμβιβασμούς: πρώτα έναν ελκυστικό συμβιβασμό, μετά έναν δεύτερο και στη συνέχεια έναν ακόμη, μέχρι να καταλήξετε να διαχειρίζεστε την εκδοχή κάποιου άλλου για τη δική σας ιδέα και να αναρωτιέστε γιατί δεν σας εκφράζει πλέον.

Τα προϊόντα μπορούν να αλλάξουν. Οι στρατηγικές μπορούν να αποτύχουν. Οι αγορές μπορούν να αποδείξουν ότι ορισμένες παραδοχές ήταν λανθασμένες. Η ευθύνη ενός ιδρυτή είναι να γνωρίζει τι μπορεί να εξελιχθεί και τι πρέπει να παραμείνει αδιαπραγμάτευτο.

Σχεδόν 50 χρόνια αργότερα, οι άνθρωποι εξακολουθούν να ανεβαίνουν τρέχοντας τα διάσημα σκαλιά στη Φιλαδέλφεια και να σηκώνουν τα χέρια τους προς τον ουρανό. Δεν γιορτάζουν το σενάριο που κάποιος αγόρασε από τον Sylvester Stallone.

Γιορτάζουν το όραμα που εκείνος αρνήθηκε να πουλήσει.

Προτού αποδεχθείτε την επόμενη ελκυστική πρόταση, συνεργασία ή αλλαγή στρατηγικής, αναρωτηθείτε: Με φέρνει αυτή η επιλογή πιο κοντά στο όραμά μου ή απλώς μοιάζει με επιτυχία, ενώ στην πραγματικότητα το αντικαθιστά αθόρυβα;

Η σαφήνεια δεν θα κάνει τη νύχτα μικρότερη. Θα σας θυμίσει, όμως, γιατί πρέπει να συνεχίσετε να προχωράτε μέχρι να έρθει το πρωί.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Το Χάρβαρντ έφτιαξε ψηφιακούς κλώνους των καθηγητών του – Πώς εκπαιδεύουν νέους επιχειρηματίες
• «Τα Φιλαράκια»: Πόσα εκατομμύρια συνεχίζουν να κερδίζουν οι πρωταγωνιστές 20 χρόνια μετά το φινάλε
• «Σκεφτείτε τι θέλετε να γράφει η νεκρολογία σας»: Το πιο δυνατό μάθημα ζωής του Γουόρεν Μπάφετ στα 95 του