Ο Τραμπ ζητά 10 δισ. δολ. από τη Wall Street Journal για «ψευδές» δημοσίευμα με αναφορά στον παιδόφιλο Επστάιν
Μήνυση-μαμούθ ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατέθεσε την Παρασκευή 18 Ιουλίου ο πρώην πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, κατά της εφημερίδας Wall Street Journal, των ιδιοκτητών της -ανάμεσά τους και ο μεγιστάνας των ΜΜΕ Ρούπερτ Μέρντοχ– καθώς και δύο δημοσιογράφων. Αφορμή στάθηκε δημοσίευμα που υποστήριζε ότι το όνομά του περιλαμβανόταν σε ευχετήριο μήνυμα γενεθλίων προς τον Τζέφρι Επστάιν το 2003, συνοδευόμενο από σεξουαλικό σχέδιο και αναφορές σε «μυστικά που μοιράζονταν».
Σύμφωνα με το Reuters, στην αγωγή που κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μαϊάμι, ο Τραμπ κάνει λόγο για «συντριπτική ζημιά» στα οικονομικά του και στη φήμη του, κατηγορώντας την εφημερίδα και τους εμπλεκόμενους για εσκεμμένη δυσφήμιση. Ο ίδιος δήλωσε στην πλατφόρμα του Truth Social:
«Μόλις καταθέσαμε ΔΥΝΑΜΙΚΗ ΑΓΩΓΗ εναντίον όλων όσοι εμπλέκονται στη δημοσίευση του ψευδούς, κακόβουλου, δυσφημιστικού, FAKE NEWS άρθρου… Ελπίζω ο Ρούπερτ και οι “φίλοι” του να ανυπομονούν για τις πολλές ώρες καταθέσεων και μαρτυριών που θα χρειαστεί να δώσουν».
Από την πλευρά της, η Dow Jones υπερασπίστηκε την εγκυρότητα των ρεπορτάζ της, αναφέροντας: «Έχουμε πλήρη εμπιστοσύνη στη σοβαρότητα και την ακρίβεια των ρεπορτάζ μας και θα υπερασπιστούμε σθεναρά οποιαδήποτε αγωγή».
Το υπόβαθρο της υπόθεσης
Η υπόθεση συνδέεται με τον διαβόητο χρηματιστή Τζέφρι Επστάιν, ο οποίος αυτοκτόνησε το 2019 ενώ ήταν προφυλακισμένος για κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων. Στο επίκεντρο βρίσκεται μια επιστολή που, σύμφωνα με τη Wall Street Journal, περιείχε ευχές γενεθλίων στον Επστάιν, φέροντας την υπογραφή «Donald». Η επιστολή συνοδευόταν από σχέδιο γυμνής γυναίκας και ευχές «να είναι κάθε μέρα άλλο ένα υπέροχο μυστικό».
Ο Τραμπ αρνείται οποιαδήποτε σχέση με την επιστολή, χαρακτηρίζοντάς την «ψεύτικη» στην αγωγή, και υποστηρίζει πως η εφημερίδα δημοσίευσε το άρθρο για να βλάψει την εικόνα του.
Για να δικαιωθεί, ο Τραμπ πρέπει να αποδείξει ότι οι κατηγορούμενοι ενήργησαν με «πραγματική κακία» – ότι γνώριζαν πως οι ισχυρισμοί ήταν ψευδείς ή δεν έκαναν τις απαραίτητες επαληθεύσεις. Αν επιτευχθεί η αποζημίωση των 10 δισ. δολαρίων, θα πρόκειται για τη μεγαλύτερη καταδίκη για δυσφήμιση στην ιστορία των ΗΠΑ, όπως επισημαίνουν νομικοί κύκλοι.
Αναβρασμός στον Λευκό Οίκο και οι φάκελοι Επστάιν
Η υπόθεση ανακινεί εκ νέου το ενδιαφέρον γύρω από τον Επστάιν και τις φήμες για δεσμούς με ισχυρούς παράγοντες. Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, με υπόμνημα που δημοσιεύθηκε στις 7 Ιουλίου, ανέφερε πως δεν βρέθηκαν στοιχεία που να υποστηρίζουν θεωρίες συνωμοσίας ή λίστες επιφανών πελατών.
Ωστόσο, πιέσεις για διαφάνεια παραμένουν, με την κυβέρνηση να καταθέτει αίτηση για δημοσιοποίηση καταθέσεων ενόρκων στις υποθέσεις του Επστάιν και της πρώην συνεργάτιδάς του, Γκισλέν Μάξγουελ – η οποία έχει ασκήσει έφεση κατά της καταδίκης της.
Οι σχέσεις Τραμπ – Επστάιν
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε φωτογραφηθεί αρκετές φορές με τον Επστάιν στη δεκαετία του ’90 και στις αρχές του 2000, ενώ το 2002 είχε δηλώσει ότι «είναι καταπληκτικός τύπος, με μεγάλη αδυναμία στις όμορφες γυναίκες, οι περισσότερες νεαρές». Το 2019, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι είχε διακόψει κάθε σχέση μαζί του πολύ πριν ξεσπάσει το σκάνδαλο.
Καθώς η υπόθεση αναμένεται να τραβήξει το παγκόσμιο ενδιαφέρον, μένει να φανεί αν ο Τραμπ θα καταφέρει να αποδείξει στο δικαστήριο την «πραγματική κακία» που ισχυρίζεται – και αν το ποσό των 10 δισ. δολαρίων θα μείνει στην ιστορία ως η μεγαλύτερη αποζημίωση για δυσφήμιση στις ΗΠΑ.
