Οι δισεκατομμυριούχοι της Silicon Valley θέλουν να νικήσουν τον χρόνο – Τι είναι ο κυτταρικός επαναπρογραμματισμός

• Οι δισεκατομμυριούχοι της Silicon Valley επενδύουν στον κυτταρικό επαναπρογραμματισμό για την αναζωογόνηση των κυττάρων.
• Η Life Biosciences δοκιμάζει πειραματική θεραπεία για το γλαύκωμα, με δύο από τους τρεις πρώτους ασθενείς να εμφανίζουν βελτίωση στην όραση.
• Τα πρώτα δεδομένα ασφάλειας είναι ενθαρρυντικά, αλλά απαιτούνται περισσότερες κλινικές δοκιμές για να επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητα της μεθόδου.

Η μάχη κατά της γήρανσης έχει γίνει ένα από τα πιο φιλόδοξα στοιχήματα της Silicon Valley. Ο Τζεφ Μπέζος, ο Πίτερ Τιλ, ο Γιούρι Μίλνερ και ο Σαμ Άλτμαν έχουν επενδύσει σε εταιρείες που αναπτύσσουν τεχνολογίες κυτταρικού επαναπρογραμματισμού, με στόχο να επαναφέρουν τα κύτταρα σε μια νεότερη κατάσταση και να αντιμετωπίσουν παθήσεις που συνδέονται με την ηλικία, σύμφωνα με δημοσίευμα του Business Insider.

Η τεχνική έχει παρουσιάσει αποτελέσματα αναζωογόνησης σε πειράματα με ποντίκια και πιθήκους, αλλά μέχρι πρόσφατα δεν είχε δοκιμαστεί σε ανθρώπους. Αυτό άλλαξε με την έναρξη της πρώτης κλινικής δοκιμής από την εταιρεία Life Biosciences, η οποία εξετάζει μια πειραματική θεραπεία για το γλαύκωμα, μια οφθαλμική πάθηση που μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια όρασης.

Τα πρώτα αποτελέσματα της θεραπείας

Η Life Biosciences ανακοίνωσε τα πρώτα δεδομένα ασφάλειας της θεραπείας, αφού τρεις ασθενείς έλαβαν την πειραματική αγωγή. Η διαδικασία περιλαμβάνει ένεση στο μάτι και οκτώ εβδομάδες καθημερινής λήψης αντιβιοτικών, τα οποία ενεργοποιούν τους παράγοντες κυτταρικής αναζωογόνησης.

Σύμφωνα με την εταιρεία, κανένας από τους τρεις ασθενείς δεν εμφάνισε σοβαρές παρενέργειες και η θεραπεία ήταν καλά ανεκτή.

Τα πρώτα στοιχεία αφήνουν επίσης περιθώρια αισιοδοξίας ως προς την αποτελεσματικότητα. Δύο από τους τρεις ασθενείς παρουσίασαν σημαντική βελτίωση σε τυπική οφθαλμολογική εξέταση, γεγονός που ενδέχεται να υποδηλώνει ότι η θεραπεία συμβάλλει στη βελτίωση της όρασης.

Ωστόσο, τα αποτελέσματα είναι ακόμη προκαταρκτικά. Ο Τζέιμς Τσάι, πρόεδρος του New York Eye and Ear Infirmary του Mount Sinai και ειδικός στο γλαύκωμα, ο οποίος δεν συμμετείχε στη δοκιμή, χαρακτήρισε τα νέα ενθαρρυντικά, αλλά τόνισε ότι απαιτούνται περισσότερα στοιχεία.

Όπως εξήγησε, δεν είναι σαφές αν η θεραπεία αναγέννησε πλήρως τους ιστούς του ματιού ή αν βελτίωσε τα ηλεκτρικά σήματα σε ασθενείς που διατηρούσαν ήδη κάποιο επίπεδο όρασης. Για να διαπιστωθεί αν η μέθοδος μπορεί πράγματι να αντιστρέψει την απώλεια όρασης, χρειάζεται περαιτέρω έρευνα.

Μετά τα αρχικά ευρήματα, ανεξάρτητη επιτροπή παρακολούθησης της ασφάλειας ενέκρινε τον τριπλασιασμό της δόσης για την επόμενη ομάδα ασθενών, προκειμένου να εξεταστεί αν μπορεί να βελτιωθεί η αποτελεσματικότητα της θεραπείας.

Μπορεί να αντιμετωπίσει και άλλες παθήσεις;

Οι φιλοδοξίες γύρω από τον κυτταρικό επαναπρογραμματισμό ξεπερνούν τις οφθαλμικές παθήσεις. Αν η τεχνική αποδειχθεί ασφαλής και αποτελεσματική στους ανθρώπους, θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για ένα ευρύτερο φάσμα ασθενειών που συνδέονται με την ηλικία.

Ο Μάικλ Ρίνγκελ, διευθυντής λειτουργιών της Life Biosciences, αναφέρθηκε σε πειράματα σε ζώα που έχουν εξετάσει την τεχνική σε παθήσεις όπως η αρθρίτιδα, η υπέρταση, η λιπώδης νόσος του ήπατος και νευρολογικές ασθένειες, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ.

Η εταιρεία εκτιμά ότι ο κυτταρικός επαναπρογραμματισμός θα μπορούσε να αποτελέσει μια ευρεία θεραπευτική προσέγγιση για ασθένειες που σχετίζονται με τη γήρανση. Όπως αναγνωρίζει, όμως, ο Ρίνγκελ, οι δυνατότητες αυτές πρέπει να επιβεβαιωθούν μέσα από κλινικές δοκιμές.

Η Silicon Valley προετοιμάζει τις επόμενες δοκιμές

Η Life Biosciences είναι η πρώτη εταιρεία που δοκιμάζει αυτή την τεχνική σε ανθρώπους, αλλά αρκετές νεοφυείς επιχειρήσεις βιοτεχνολογίας προετοιμάζονται να ακολουθήσουν.

Η Altos Labs, η οποία έχει τη στήριξη του Τζεφ Μπέζος, προσέλαβε πέρυσι την Τζόαν Μάνικ, ειδικό στις κλινικές δοκιμές, αναθέτοντάς της την ηγεσία της ανάπτυξης προϊόντων. Η κίνηση θεωρείται από ερευνητές του κλάδου ένδειξη ότι η εταιρεία ενδέχεται να προετοιμάζει την είσοδό της σε κλινικές δοκιμές.

Στο μεταξύ, η New Limit, η οποία έχει τη στήριξη του Founders Fund του Πίτερ Τιλ, άντλησε πρόσφατα 435 εκατομμύρια δολάρια σε νέο γύρο χρηματοδότησης. Η εταιρεία έχει θέσει ως στόχο να ξεκινήσει το 2027 τις πρώτες δοκιμές σε ανθρώπους για μια θεραπεία που βασίζεται στον επαναπρογραμματισμό ηπατικών κυττάρων.

Στο ίδιο πεδίο δραστηριοποιείται και η Retro Biosciences, η οποία υποστηρίζεται από τον Σαμ Άλτμαν.

Η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, αλλά οι πρώτες δοκιμές σε ανθρώπους σηματοδοτούν ένα σημαντικό βήμα για την επιστήμη της μακροζωίας. Το ζητούμενο πλέον είναι αν ο κυτταρικός επαναπρογραμματισμός θα μπορέσει να περάσει από τις ενθαρρυντικές ενδείξεις σε θεραπείες με αποδεδειγμένη ασφάλεια και αποτελεσματικότητα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• «Δώρο» της Google στην Ευρώπη: Δίνει δωρεάν πρόσβαση στα πιο προηγμένα AI μοντέλα της σε 200 ερευνητές
• The Arc: Η σειρά που γυρίστηκε με AI σε 3,5 εβδομάδες και κόστισε 38.000 δολάρια (vid)
• Κίμπερλι Γκιλφόιλ: «Οι κατηγορίες είναι ψευδείς» – Το μήνυμα αποχώρησής της και η απάντηση για την αποπομπή της