Οι ΗΠΑ σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω πολικού ψύχους – Αυξάνονται οι νεκροί
Μεγάλο μέρος των ΗΠΑ δοκιμάζεται από ακραίες θερμοκρασίες μετά το πέρασμα ισχυρής χειμερινής καταιγίδας, η οποία άφησε πίσω της νεκρούς, εκτεταμένες ζημιές και σοβαρές διαταραχές στις μετακινήσεις.
Σύμφωνα με απολογισμό του AFP, τουλάχιστον 38 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, είτε από τροχαία δυστυχήματα σε παγωμένους δρόμους είτε από υποθερμία. Ανάμεσα στα θύματα περιλαμβάνονται και τρία παιδιά ηλικίας 6 έως 9 ετών, τα οποία έπεσαν σε παγωμένη λίμνη στο Τέξας.
Στη Νέα Υόρκη, οι αρχές ανακοίνωσαν ότι δέκα άνθρωποι εντοπίστηκαν νεκροί σε εξωτερικούς χώρους, με τα αίτια να διερευνώνται. Στο Μέιν, επτά από τους οκτώ επιβαίνοντες μικρού αεροσκάφους σκοτώθηκαν όταν αυτό συνετρίβη κατά την απογείωσή του εν μέσω χιονοθύελλας.
Μαζικά μπλακ άουτ και κατάρρευση δικτύων
Το ψύχος προκάλεσε σοβαρά προβλήματα στο ηλεκτρικό δίκτυο, κυρίως στις νότιες πολιτείες – περιοχές λιγότερο εξοικειωμένες με ακραίους χειμώνες. Σε Τενεσί, Τέξας, Μισισίπι και Λουιζιάνα καταγράφηκαν εκτεταμένες διακοπές ρεύματος, με σχεδόν 500.000 νοικοκυριά και επιχειρήσεις να παραμένουν χωρίς ηλεκτροδότηση, σύμφωνα με το PowerOutage.com.
Στο Μισισίπι, δρόμοι μετατράπηκαν σε παγοδρόμια, οδηγώντας σε αναστολή της κυκλοφορίας σε πολλές πόλεις.
Χάος στις αερομεταφορές
Ιδιαίτερα έντονες ήταν οι επιπτώσεις στις αερομεταφορές. Μεγάλα αεροδρόμια – από την Ουάσιγκτον έως τη Φιλαδέλφεια και τη Νέα Υόρκη – υπολειτούργησαν ή ανέστειλαν προσωρινά τη λειτουργία τους.
Από το Σάββατο έχουν ακυρωθεί πάνω από 22.000 πτήσεις, ενώ χιλιάδες άλλες καθυστέρησαν, σύμφωνα με την πλατφόρμα FlightAware. Μόνο την Κυριακή ακυρώθηκαν περισσότερες από 9.000 πτήσεις, αριθμός που ξεπερνά κάθε ημερήσιο ρεκόρ από την έναρξη της πανδημίας Covid-19.
Ιστορικές χιονοπτώσεις και νέο κύμα ψύχους
Οι μεγαλύτερες ποσότητες χιονιού καταγράφηκαν στο Νέο Μεξικό (79 εκατοστά) και σε πόλη της πολιτείας της Νέας Υόρκης, όπου το ύψος έφτασε τα 76 εκατοστά, σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία της αμερικανικής μετεωρολογικής υπηρεσίας.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι οι θερμοκρασίες σε μεγάλο μέρος των βόρειων πολιτειών θα παραμείνουν κάτω από το μηδέν έως την Κυριακή, ενώ νέο κύμα ψύχους από τον Καναδά ενδέχεται να φέρει «τις χαμηλότερες θερμοκρασίες που έχουν καταγραφεί εδώ και δεκαετίες» σε ορισμένες περιοχές.
Παράλληλα, δεν αποκλείεται νέα σοβαρή καταιγίδα στις ανατολικές ακτές, με τις αρχές να βρίσκονται σε επιφυλακή για το ενδεχόμενο γενικευμένων χιονοπτώσεων ή παγωμένης βροχής.
