Οι κάτοικοι του Notting Hill βάφουν τα σπίτια τους μαύρα και φταίει το Instagram
Όλα ξεκινούν, όπως συχνά συμβαίνει στο Instagram, με ένα ονειρικό φόντο, λουλουδάτες πόρτες, σομόν τοίχους και πολύχρωμα κτίρια. Και όχι, δεν μιλάμε για ένα τοπίο που δημιουργήθηκε με τεχνητή νοημοσύνη. Μιλάμε για την εμβληματική γειτονιά του Notting Hill με τη φιλτραρισμένη και, σχεδόν ψεύτικη, αισθητική της. Για τουρίστες και influencers, είναι το απόλυτο «London look». Για τους μόνιμους κατοίκους όμως, έχει μετατραπεί σε εφιάλτη με hashtags και ring lights.
Καθημερινά, δεκάδες, έως και εκατοντάδες επισκέπτες, κατακλύζουν δρόμους όπως η Lancaster Road για να φωτογραφηθούν μπροστά στα παστέλ σπίτια. Πολλοί φέρνουν βαλίτσες με διαφορετικά outfit, χρησιμοποιούν καπνογόνα ή ακόμα και σκηνές για να αλλάξουν ρούχα στο πεζοδρόμιο. Άλλοι, πιο τολμηροί, σκαρφαλώνουν σε κιγκλιδώματα, χτυπούν πόρτες ή ζητούν από τους ενοίκους να… φύγουν λίγο, «να μη τους χαλάσουν τη λήψη».
«Δεν είμαστε μουσείο», λένε οι κάτοικοι. «Δεν έχουμε τις υποδομές για μαζικό τουρισμό. Αυτά είναι σπίτια. Ζούμε εδώ». Και τώρα, έχουν βρει έναν απροσδόκητα αποτελεσματικό τρόπο να πάρουν πίσω τον χώρο τους. Βάφουν τα σπίτια τους μαύρα.
Το ροζ που έγινε μαύρο
Η αρχή έγινε αθόρυβα. Ένα bubblegum pink σπίτι κοντά στο Portobello Market έγινε charcoal grey. Ένα άλλο, από πετρόλ και baby blue, σκούρηνε και το ισόγειο. Το κοινό μοτίβο; Οι influencers χάθηκαν. Οι «αρπακτικές κάμερες» δεν σταματούν για μαύρους τοίχους. Το instagram feed δεν σηκώνει σκιά.
Το φαινόμενο έχει πάρει μορφή κινήματος, με επιστολές να κυκλοφορούν από κατοίκους που ενθαρρύνουν τους γείτονες να αλλάξουν χρώμα. «Είναι σαφές πως οι έντονες χρωματικές αντιθέσεις είναι το βασικό κίνητρο για φωτογράφιση», γράφουν. «Αν και εκτιμούμε τη γοητεία του δρόμου μας, η ανεξέλεγκτη τουριστική κίνηση καταστρέφει την καθημερινότητά μας».
Οι μαύρες προσόψεις δεν είναι μόνιμη λύση. Είναι πράξη διαμαρτυρίας αλλά και επιβίωσης. «Αναγκαζόμαστε να ζούμε με τα παράθυρα κλειστά», λέει μια κάτοικος. «Ακούγεται σαν να είσαι στην Oxford Street. Ο κόσμος σε κοιτάει με αγανάκτηση αν προσπαθήσεις να μπεις στο ίδιο σου το σπίτι».
Κάποιοι έχουν βάλει αλυσίδες στα σκαλιά, ενώ άλλοι σήματα «quiet zone», με μια περιρρέουσα αμηχανία είναι υπαρκτή. Πόσο παράλογο είναι να προστατεύεις ένα κτίριο από τη φωτογένειά του;
Η σύγκρουση του τουρισμού με την ταυτότητα της πόλης
Το Notting Hill δεν είναι η μόνη γειτονιά στον κόσμο που λυγίζει υπό το βάρος των viral φωτογραφιών. Αλλά είναι ίσως το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα μιας νέας, πολιτισμικής μάχης: ποιος ελέγχει τον χώρο, όταν ο χώρος γίνεται εικόνα;
Η τουριστική υπερέκθεση, κάτι που άλλοτε επιζητούσαν οι μεγάλες πρωτεύουσες για να αυξήσουν τα έσοδά τους, τώρα γίνεται μπούμερανγκ. Όπως είχε συμβεί και με τις σκάλες του Joker στο Μπρονξ, ή τα χωριά Cinque Terre στην Ιταλία, το αισθητικό κάλεσμα μετατρέπεται σε οικονομική, κοινωνική και ψυχολογική φθορά για τους ντόπιους.
«Η γειτονιά μας δεν είναι σκηνικό. Είναι κοινότητα», λέει ο αντιδήμαρχος του Kensington & Chelsea. «Αγαπάμε τους επισκέπτες, αλλά τους ζητάμε σεβασμό. Τα κτίρια αυτά δεν είναι props, είναι σπίτια».
Το πρόβλημα όμως είναι πιο συστημικό από ότι νομίζουμε, καθώς ο τουρισμός δεν περνά πια από ταξιδιωτικά πρακτορεία, αλλά από αλγόριθμους. Χαρακτηριστικό είναι πως το Google Maps επισημαίνει τις παστέλ προσόψεις ως αξιοθέατο, ενώ το TikTok τις προωθεί σε κάθε χρήστη που αναζητά «hidden gems London».
Κι έτσι, μια γειτονιά που έγινε διάσημη από το love story του Hugh Grant και της Julia Roberts, κινδυνεύει να γίνει παγίδα της ίδιας της εικόνας της. Το παστέλ φόντο που έλεγε «κοίτα με» αντικαθίσταται από ένα γκρι που λέει «άφησέ με ήσυχο».
