Πανικός στην Ιαπωνία για το ρύζι: Αύξηση +101,7% λόγω… έλλειψης
Τον Μάιο, οι τιμές του ρυζιού στην Ιαπωνία εκτινάχθηκαν πάνω από το διπλάσιο (+101,7% σε ετήσια βάση), καταγράφοντας τη μεγαλύτερη αύξηση σε περισσότερα από πενήντα χρόνια. Η αύξηση αυτή ακολουθεί την άνοδο 98,4% τον Απρίλιο και 92,1% τον Μάρτιο, υπογραμμίζοντας μια πρωτοφανή τάση στην τιμή του βασικού αυτού αγαθού στη χώρα.
Η ιαπωνική κυβέρνηση έχει ήδη ενεργοποιήσει τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης ρυζιού με σκοπό να μετριάσει τις πιέσεις στις τιμές, ωστόσο το ρύζι παραμένει ο κύριος παράγοντας της ανόδου του πληθωρισμού. Τον Μάιο, ο πυρήνας του πληθωρισμού (core inflation), που εξαιρεί το κόστος των φρέσκων τροφίμων, άγγιξε το 3,7%, το υψηλότερο επίπεδο από τον Ιανουάριο του 2023, ξεπερνώντας τις προβλέψεις των οικονομολόγων (3,6%).
Η επίσημη καταγραφή του γενικού πληθωρισμού διαμορφώθηκε στο 3,5%, σημειώνοντας μικρή μείωση σε σχέση με τον Απρίλιο (3,6%), ενώ παραμένει πάνω από τον στόχο της Τράπεζας της Ιαπωνίας (BOJ) που είναι στο 2% για 38 συνεχόμενους μήνες. Παράλληλα, ο δείκτης «core-core» πληθωρισμού, που εξαιρεί και τις τιμές ενέργειας, αυξήθηκε σε 3,3% από 3% τον προηγούμενο μήνα.
Η Marcella Chow, Global Market Strategist στην JP Morgan Asset Management, τόνισε πως το ρύζι αποτελεί σχεδόν το 50% του πυρήνα πληθωρισμού στην Ιαπωνία, καθιστώντας τις τάσεις στις τιμές των τροφίμων καθοριστικές για την εξέλιξη του πληθωρισμού. Οι πρόσφατες κυβερνητικές παρεμβάσεις για μείωση της τιμής του ρυζιού μπορούν να ενισχύσουν την κατανάλωση, ειδικά αν επεκταθούν σε επεξεργασμένα τρόφιμα και υπηρεσίες εστίασης.
Από την πλευρά του, ο Kei Okamura, διαχειριστής χαρτοφυλακίου στη Neuberger Berman, εκτιμά ότι οι πληθωριστικές πιέσεις από τα τρόφιμα θα αρχίσουν να εξασθενούν τους επόμενους μήνες, αν και προειδοποιεί για πιθανά αυξητικά ρίσκα λόγω των γεωπολιτικών εντάσεων στη Μέση Ανατολή που ενδέχεται να επηρεάσουν τις τιμές της ενέργειας.
Η Τράπεζα της Ιαπωνίας διατήρησε πρόσφατα τα επιτόκια στο 0,5%, σημειώνοντας πως οι πιέσεις από την αύξηση των μισθών που μεταφέρονται στις τιμές πώλησης συνεχίζουν να στηρίζουν τον πυρήνα πληθωρισμού. Ο διοικητής της BOJ, Kazuo Ueda, δήλωσε ότι η τράπεζα θα αυξήσει τα επιτόκια μόλις διαπιστωθεί σταθερή τάση πληθωρισμού κοντά στο 2%.
Ωστόσο, η BOJ προβλέπει ότι ο πληθωρισμός θα επιβραδυνθεί, κυρίως λόγω της επιβράδυνσης της οικονομίας, καθώς το ΑΕΠ της Ιαπωνίας συρρικνώθηκε κατά 0,2% το πρώτο τρίμηνο του 2025 σε σχέση με το προηγούμενο, κυρίως λόγω πτώσης των εξαγωγών, καταγράφοντας την πρώτη τριμηνιαία ύφεση μετά από ένα χρόνο.
