Πέθανε ο Όλντριτς Έιμς, ο πιο διαβόητος διπλός πράκτορας στην ιστορία της CIA
Στη φυλακή, σε ηλικία 84 ετών, πέθανε ο Όλντριτς Έιμς, ένας από τους πιο διαβόητους διπλούς πράκτορες στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, ο οποίος είχε καταδικαστεί σε ισόβια κάθειρξη για κατασκοπεία υπέρ της Σοβιετικής Ένωσης, προκαλώντας ανυπολόγιστη ζημιά στη CIA και στις αμερικανορωσικές σχέσεις.
Ο Όλντριτς Έιμς υπηρέτησε για περισσότερα από 30 χρόνια στη CIA, κυρίως ως αναλυτής αντικατασκοπείας. Το 1994 καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη, όταν αποκαλύφθηκε ότι είχε παραδώσει κρίσιμες πληροφορίες στη Σοβιετική Ένωση έναντι ποσού που ξεπέρασε τα 2,5 εκατομμύρια δολάρια.
Σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, η προδοσία του έθεσε σε σοβαρό κίνδυνο δεκάδες μυστικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και είχε ως αποτέλεσμα τη σύλληψη και εκτέλεση περισσότερων από δέκα διπλών πρακτόρων που συνεργάζονταν με τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Η πολυτελής ζωή και οι υποψίες
Μαζί με τη σύζυγό του, Ροσάριο Έιμς, φέρεται να διοχέτευε πληροφορίες στη Μόσχα ήδη από το 1985. Το ζευγάρι ζούσε πολυτελή ζωή, δυσανάλογη με τα επίσημα εισοδήματά του: ακριβό αυτοκίνητο Jaguar, τραπεζικοί λογαριασμοί στην Ελβετία και δαπάνες δεκάδων χιλιάδων δολαρίων ετησίως μέσω πιστωτικών καρτών. Τα στοιχεία αυτά συνέβαλαν τελικά στην αποκάλυψη της δράσης του.
Παραπλάνηση της αμερικανικής ηγεσίας
Βασιζόμενοι σε ψευδή δεδομένα που παρείχε ο Έιμς, στελέχη της CIA είχαν παραπλανήσει επανειλημμένα τους τότε προέδρους των ΗΠΑ, Ρόναλντ Ρέιγκαν και Τζορτζ Χέρμπερτ Ουόκερ Μπους, καθώς και άλλους ανώτατους αξιωματούχους, ιδίως σε ζητήματα που αφορούσαν τις σοβιετικές στρατιωτικές δυνατότητες.
Η αποκάλυψη της υπόθεσης προκάλεσε σοβαρές εντάσεις στις σχέσεις Ουάσιγκτον–Μόσχας, σε μια περίοδο πολιτικών μεταβάσεων, από την περεστρόικα του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ έως τη γκλάσνοστ και το άνοιγμα προς τη Δύση επί Μπόρις Γέλτσιν.
Πολιτικός σεισμός στη CIA
Το σκάνδαλο οδήγησε σε παραίτηση τον τότε διευθυντή της CIA, Τζέιμς Γούλσι, ο οποίος αρνήθηκε να επιβάλει πειθαρχικές κυρώσεις σε συνεργάτες του. Ο διάδοχός του, Τζον Ντόιτς, προχώρησε σε εκτεταμένη αναδιοργάνωση της υπηρεσίας, με εκκαθαρίσεις, συλλήψεις και ποινικές διώξεις.
Ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον, είχε χαρακτηρίσει την υπόθεση «πολύ σοβαρή», προειδοποιώντας ότι θα μπορούσε να πλήξει τις διμερείς σχέσεις με τη Ρωσία. Τελικά, ο Λευκός Οίκος προχώρησε στην απέλαση του Ρώσου διπλωμάτη Αλεξάντερ Λισένκα, ο οποίος κατηγορήθηκε για εμπλοκή στην υπόθεση.
Η υπόθεση Έιμς παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο καταστροφικά πλήγματα στην ιστορία των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών.
