Πίσω από τη μανία των Labubu: Καταγγελίες για ανήλικους εργάτες στην Κίνα

• Η China Labor Watch κατηγορεί την Pop Mart και βασικό προμηθευτή της για απασχόληση ανηλίκων χωρίς επαρκή προστασία.

• Το εργοστάσιο στην Jiangxi φέρεται να παρουσιάζει εκτεταμένες παραβιάσεις, από εκφοβισμό έως έλλειψη μηχανισμών καταγγελιών.

• Την ίδια στιγμή, τα Labubu οδηγούν σε εκρηκτική αύξηση εσόδων για την Pop Mart, εντείνοντας τη συζήτηση για το ηθικό κόστος των collectibles.

Τα μικρά, λούτρινα τερατάκια με το όνομα Labubu, που έχουν κατακλύσει τον πλανήτη, έχουν δημιουργήσει μια παγκόσμια μανία αντίστοιχη με εκείνη των Beanie Babies, τροφοδοτώντας μια δευτερογενή αγορά με εκρηκτικές τιμές. Παρότι τα λεγόμενα blind boxes —όπου ο αγοραστής δεν γνωρίζει ποιο μοντέλο θα παραλάβει— κοστίζουν ακόμη και μόλις 20 δολάρια, τα πιο περιζήτητα κομμάτια μεταπωλούνται για ποσά που φτάνουν έως και τις 10.000 δολάρια.

Πίσω όμως από τις ιλιγγιώδεις τιμές μεταπώλησης, τα viral συλλεκτικά ενδέχεται να κρύβουν και ένα σοβαρό ανθρωπιστικό κόστος. Όπως μεταδίδει η The Guardian, η αμερικανική οργάνωση υπεράσπισης εργασιακών δικαιωμάτων China Labor Watch κατηγορεί την κινεζική εταιρεία παιχνιδιών Pop Mart, κατασκευάστρια των Labubu, ότι απασχολεί εργαζόμενους ηλικίας 16 και 17 ετών χωρίς να τους παρέχει τις προβλεπόμενες από τον κινεζικό νόμο εργασιακές προστασίες.

Η οργάνωση υποστηρίζει επίσης ότι οι ανήλικοι εργαζόμενοι δεν λαμβάνουν επαρκή εκπαίδευση σε θέματα υγείας και ασφάλειας, ενώ καταγράφει και άλλες παραβιάσεις εργασιακών δικαιωμάτων στο εργοστάσιο της εταιρείας στην επαρχία Jiangxi.

Σύμφωνα με την China Labor Watch, η συγκεκριμένη μονάδα απασχολεί περισσότερους από 4.500 εργαζόμενους και αποτελεί «βασικό προμηθευτή» των Labubu για την Pop Mart. Όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση, εκπρόσωποι της ΜΚΟ επισκέφθηκαν το εργοστάσιο το περασμένο έτος και διεξήγαγαν έρευνα μέσω επιτόπιων συνεντεύξεων εργαζομένων και εξέτασης εγγράφων, εντοπίζοντας «σοβαρά εργασιακά ζητήματα».

Μεταξύ των ευρημάτων περιλαμβάνονται η απουσία εργατικού σωματείου ή αποτελεσματικού μηχανισμού υποβολής παραπόνων, εκτεταμένες καταγγελίες για εκφοβισμό από τη διοίκηση, λεκτική σεξουαλική παρενόχληση, καθώς και ανησυχίες για τις συνθήκες διαβίωσης και σίτισης των εργαζομένων.

«Οι ανήλικοι εργαζόμενοι, σε γενικές γραμμές, δεν κατανοούσαν τη φύση των συμβάσεων που υπέγραψαν και δεν είχαν σαφή αντίληψη της νομικής τους κατάστασης όταν ερωτήθηκαν», σημειώνει η οργάνωση.

Ως αποτέλεσμα, η China Labor Watch καλεί τη Shunjia Toys —την εταιρεία OEM της Pop Mart που διαχειρίζεται το εργοστάσιο— να προχωρήσει σε «άμεσες ενέργειες», ζητώντας δίκαιη αποζημίωση των εργαζομένων και πλήρη συμμόρφωση τόσο με την κινεζική εργατική νομοθεσία όσο και με τα διεθνώς αναγνωρισμένα εργασιακά πρότυπα.

Οι καταγγελίες για παραβιάσεις εργασιακών δικαιωμάτων στην Κίνα δεν αποτελούν κάτι νέο. Πολλές εταιρείες έχουν στο παρελθόν κατηγορηθεί για χρήση παιδικής εργασίας, ενώ εκτεταμένες αναφορές κάνουν λόγο και για καταναγκαστική εργασία στην περιοχή Xinjiang, με βασικά θύματα Ουιγούρους και άλλες εθνοτικές μειονότητες.

Την ίδια στιγμή, η Pop Mart βλέπει τα έσοδά της να εκτοξεύονται χάρη στη φρενίτιδα των Labubu και αναμένεται να επιτύχει τον στόχο εσόδων άνω των 4 δισ. δολαρίων για το 2025.

Η κλίμακα της επιτυχίας είναι εντυπωσιακή: τα έσοδα της εταιρείας από λούτρινα προϊόντα αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 1.200% μέσα σε έναν χρόνο, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το μισό του συνολικού της τζίρου.

Ωστόσο, υπό το φως των τελευταίων αποκαλύψεων, οι συλλέκτες καλούνται να γνωρίζουν ότι πίσω από το νέο τους απόκτημα μπορεί να κρύβεται μια πολύ πιο σκοτεινή ιστορία.

Η Shunjia Toys δεν έχει απαντήσει μέχρι στιγμής στα αιτήματα για σχολιασμό τόσο της Guardian όσο και του BBC.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• MrBeast: Απέκτησε δικό του πάρκο ψυχαγωγίας στη Σαουδική Αραβία – Το Beast Land άνοιξε και σας περιμένει
• Το μυστικό νησί του Κόπολα πουλήθηκε και πλέον θα μπορούμε να το επισκεφτούμε — Ποιος είναι ο νέος ιδιοκτήτης
• Ο «Μαύρος Πάνθηρας», Τσάντγουικ Μπόουζμαν αποκτά αστέρι στη Λεωφόρο της Δόξας μετά θάνατον