Ποια είναι και πόσο κοστίζει η καλύτερη βότκα του κόσμου
-
Η U’Luvka Vodka απέσπασε 95/100 στα Asia Spirits Ratings, ξεχωρίζοντας για την πολυπλοκότητα και την καθαρότητά της.
-
Παράγεται στο ιστορικό αποστακτήριο Zielona Góra με μείγμα σίκαλης–σιταριού–κριθαριού και θεωρείται βότκα που πίνεται σκέτη.
-
Η premium εμφάνιση, η περιορισμένη διανομή και η τιμή των 200 δολαρίων ενισχύουν τον μύθο της ως μία από τις κορυφαίες βότκες στον κόσμο.
Τα Asia Spirits Ratings (ASR) αποτελούν τον πιο πρόσφατο ετήσιο θεσμό που εισέρχεται στον ήδη κορεσμένο χώρο των διεθνών διαγωνισμών ποτών. Αυτό που τα διαφοροποιεί είναι η στρατηγική αξιολόγηση από μια διευρυμένη και πολυεπίπεδη ομάδα ειδικών: ανεξάρτητους retailers, διανομείς, εισαγωγείς, αλλά και δημοσιογράφους και γνωστούς γευσιγνώστες. Επιπλέον, τα δείγματα δεν βαθμολογούνται μόνο στη γεύση αλλά και στη σχέση ποιότητας–τιμής, στην ποιότητα και στη συνολική παρουσίαση — το πλήρες πακέτο. Σύμφωνα με τους διοργανωτές, αυτά είναι τα κριτήρια που μετρούν περισσότερο για τους professionals του εμπορίου και της λιανικής στη μεγαλύτερη αγορά αλκοολούχων ποτών του κόσμου.
Τα αποτελέσματα του πρώτου ASR ανακοινώθηκαν φέτος. Την προηγούμενη εβδομάδα παρουσιάστηκαν οι κορυφαίες βαθμολογίες στο ουίσκι· σήμερα, έφτασε η στιγμή να δούμε πιο προσεκτικά ποια ετικέτα αναδείχθηκε ως η καλύτερη βότκα στα ράφια αυτή τη στιγμή: η U’Luvka Vodka.
Η U’Luvka παράγεται στο ιστορικό αποστακτήριο Zielona Góra, λίγο έξω από τη Βαρσοβία — ένα από τα παλαιότερα αποστακτήρια βότκας σε μια χώρα άρρηκτα συνδεδεμένη με την κατηγορία. Η συγκεκριμένη έκφραση απέσπασε την εντυπωσιακή βαθμολογία 95/100. Παρασκευάζεται από μείγμα εγχώριας σίκαλης, σιταριού και κριθαριού. Ο συνδυασμός των επιλεγμένων σιτηρών και η απαλότητα της απόσταξης δημιουργούν ένα spirit 80 proof που είναι ταυτόχρονα κρυστάλλινα καθαρό και κρεμώδες, με ντελικάτη γλυκύτητα δημητριακών στο τελείωμα. Πρόκειται για μια από τις σπάνιες βότκες που μπορούν να απολαύσουν οι γνώστες σκέτη, σε θερμοκρασία δωματίου.
Καθώς «ανοίγει» στο ποτήρι, απελευθερώνει αρώματα βανίλιας και φασκόμηλου. Με επαναλαμβανόμενες γουλιές αναδεικνύονται νότες ξηρών καρπών και γλυκανίσου, που δεν ήταν εμφανείς στην πρώτη δοκιμή. Σύμφωνα με το brand, η πολυπλοκότητα αυτή προέρχεται από μια συνταγή αιώνων, αρχικά δημιουργημένη από έναν θρυλικό αλχημιστή για τη βασιλική αυλή της Πολωνίας. Ανεξάρτητα από το αν κανείς πιστεύει τον μύθο, δύσκολα αρνείται κανείς τη «μαγεία» της στην εμπειρία κατανάλωσης.
Παρότι κυκλοφορεί στις ΗΠΑ για πάνω από μια δεκαετία, παραμένει σχετικά άγνωστη στους Αμερικανούς καταναλωτές, εν μέρει λόγω του περιορισμένου δικτύου διανομής της και εν μέρει λόγω της υψηλής τιμής της στην αγορά — περίπου 200 δολάρια σε έναν γνωστό online retailer.
Από κοντά, ωστόσο, η U’Luvka δεν περνά απαρατήρητη. Το μπουκάλι της, ψηλό, καμπυλωτό, σχεδόν γλυπτό, δεν διαθέτει χάρτινη ετικέτα: αφήνει το υγρό να φαίνεται καθαρά, χωρίς ενδείξεις για τον «θησαυρό» που κρύβει. Είναι πραγματικό conversation piece για οποιοδήποτε backbar — εφόσον υπάρχει χώρος, αφού ξεπερνά το ένα πόδι σε ύψος και δεν χωρά εύκολα στα ράφια.
Οι δημιουργοί της θεωρούν αυτό το «ελάττωμα» ως χαρακτηριστικό premium design, αφού όπως λένε, η βότκα τους πρέπει να βρίσκεται στην κορυφαία θέση κάθε μπαρ. Και τα αποτελέσματα των Asia Spirits Ratings δικαιώνουν αυτή την άποψη. Το κατά πόσο η ασιατική αγορά είναι έτοιμη να αγκαλιάσει μια premium sipping vodka τριψήφιου κόστους παραμένει ανοιχτό ερώτημα.
