Ποιο είναι το πιο υποτιμημένο superfood που ξεπερνά σε θρεπτική αξία το μπρόκολο και το σπανάκι
-
Το νεροκάρδαμο έλαβε τέλειο σκορ 100 θρεπτικής πυκνότητας από το CDC.
-
Προσφέρει τουλάχιστον 10% 17 βασικών θρεπτικών συστατικών με ελάχιστες θερμίδες.
-
Είναι πλούσιο σε φυτοχημικά, αντιοξειδωτικά και νιτρικά, με οφέλη για καρδιά, αγγεία και αντικαρκινική προστασία.
Κι αν το πιο υγιεινό λαχανικό στον πλανήτη δεν είναι το kale, το σπανάκι ή το μπρόκολο (το αγαπημένο λαχανικό των Αμερικανών), αλλά κάτι που πιθανότατα προσπερνάτε στο σούπερ μάρκετ χωρίς δεύτερη σκέψη; Είναι μικρό, πιπεράτο και συχνά κακομεταχειρισμένο ως απλή γαρνιτούρα — λέγεται νεροκάρδαμο.
Οι περισσότεροι δεν είναι εξοικειωμένοι με το νεροκάρδαμο. Ίσως επειδή τα καταστήματα το τοποθετούν σε «αόρατα» σημεία ή επειδή δεν έλαβε ποτέ το επικοινωνιακό boost που γνώρισαν το kale ή το κουνουπίδι. Κι όμως, έξι χρόνια μετά την κορυφή της λίστας Powerhouse Fruits and Vegetables των Centers for Disease Control and Prevention (CDC) —με τέλειο σκορ θρεπτικής πυκνότητας 100— το νεροκάρδαμο παραμένει υποτιμημένο.
Σε εκείνη τη μελέτη, το CDC εφάρμοσε αυστηρότερα κριτήρια από τα συνήθη. Για να χαρακτηριστεί ένα τρόφιμο «powerhouse», έπρεπε να προσφέρει τουλάχιστον 10% της ημερήσιας συνιστώμενης πρόσληψης 17 βασικών θρεπτικών συστατικών ανά 100 θερμίδες. Τα δεδομένα προήλθαν από το United States Department of Agriculture (USDA), μετρημένα ανά 100 γραμμάρια ωμού τροφίμου και στη συνέχεια μετατράπηκαν σε θρεπτικά ανά θερμίδα. Τα 17 θρεπτικά επιλέχθηκαν για τη σημασία τους στη δημόσια υγεία: κάλιο, πρωτεΐνη, ασβέστιο, σίδηρος, θειαμίνη, ριβοφλαβίνη, νιασίνη, βιταμίνη Α, καθώς και θρεπτικά που συνδέονται με προστασία από χρόνια νοσήματα, όπως φυτικές ίνες, φυλλικό οξύ, ψευδάργυρος και οι βιταμίνες Β6, Β12, C, D, E και K.
Το νεροκάρδαμο μπορεί να μην έχει τη βιταμίνη Α της γλυκοπατάτας, το κάλιο των φύλλων παντζαριού ή την πρωτεΐνη των λαχανάκων Βρυξελλών. Εκείνο όμως που το ξεχωρίζει είναι ότι καλύπτει τουλάχιστον το 10% όλων των παραπάνω θρεπτικών, παραμένοντας πολύ κάτω από τις 100 θερμίδες.
Το νεροκάρδαμο είναι διατροφικός θησαυρός
Το νεροκάρδαμο είναι επίσης από τις πλουσιότερες πηγές φυτοχημικών — φυσικών ενώσεων των φυτών που συμβάλλουν στην προστασία από φλεγμονή και κυτταρικές βλάβες που συνδέονται με χρόνια νοσήματα, ιδιαίτερα τον καρκίνο. Όταν κόβεται ή μασιέται, απελευθερώνει ισοθειοκυανικά, ενώσεις που βοηθούν στην εξουδετέρωση καρκινογόνων και στην αναστολή της εξάπλωσης όγκων. Μελέτες δείχνουν ότι τα ισοθειοκυανικά του νεροκάρδαμου μπορεί να συμβάλλουν και στην πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου.
Ορισμένα φυτοχημικά του περιέχουν υψηλά επίπεδα καροτενοειδών, ισχυρών αντιοξειδωτικών που προστατεύουν την καρδιαγγειακή υγεία και μειώνουν τον κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού. Επιπλέον, το νεροκάρδαμο περιέχει διαιτητικά νιτρικά, φυτικές ενώσεις που βελτιώνουν τη ροή του αίματος, υποστηρίζουν την υγεία των αγγείων, συμβάλλουν στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και ενδέχεται να ενισχύουν την αθλητική απόδοση.
Και τα οφέλη δεν σταματούν εδώ. Την επόμενη φορά που θα βρεθείτε στο σούπερ μάρκετ, βάλτε νεροκάρδαμο στο καλάθι σας — και αν δεν το βρείτε, ρωτήστε πού «κρύβεται». Είναι πιο θρεπτικό όταν καταναλώνεται ωμό, καθώς πολλές βιταμίνες του είναι ευαίσθητες στη θερμότητα. Προσθέστε το σε σαλάτες για πιπεράτη ένταση, αντικαταστήστε με αυτό τα κλασικά πράσινα σε κρύα σάντουιτς, χρησιμοποιήστε το ως topping σε αυγά ή ψητά κρέατα ή πολτοποιήστε το σε πέστο, green goddess dressing ή μια γρήγορη πράσινη σάλτσα ζυμαρικών. Το σώμα σας —και οι γευστικοί σας κάλυκες— θα σας ευχαριστήσουν.
