Ποιος είναι ο άγνωστος δισεκατομμυριούχος που θέλει να εξαγοράσει το TikTok;
Ο Adam Foroughi δεν μοιάζει με τους περισσότερους δισεκατομμυριούχους της Silicon Valley. Δεν έχει ιδιωτικό τζετ, αποφεύγει τις τηλεοπτικές εμφανίσεις και τις ομιλίες σε συνέδρια, ενώ προτιμά να περνά τον χρόνο του στο σπίτι με τα πέντε παιδιά του παρά να δικτυώνεται στο Νταβός. Αν και η εταιρεία του, η AppLovin, αξίζει περισσότερα από τη Snap, την Pinterest και το Reddit μαζί, το όνομά του παραμένει άγνωστο στο ευρύ κοινό — για την ώρα.
Όλα αυτά όμως φαίνεται πως αλλάζουν. Ο 45χρονος επιχειρηματίας με καταγωγή από το Ιράν, που έφτασε στις ΗΠΑ ως παιδί προσφύγων, αποφάσισε να κάνει το μεγάλο βήμα: να καταθέσει πρόταση εξαγοράς των διεθνών assets του TikTok, λίγους μήνες πριν την πιθανή απαγόρευση της εφαρμογής στις ΗΠΑ. Σε μια αγορά που παρακολουθεί στενά κάθε κίνηση των κολοσσών της τεχνολογίας, η AppLovin εμφανίζεται ξαφνικά στο επίκεντρο, με προτάσεις που υπόσχονται να διασφαλίσουν τα δεδομένα των χρηστών, να βελτιώσουν τα έσοδα της πλατφόρμας και να προσφέρουν πολιτική σταθερότητα.
Η AppLovin χτίστηκε από το μηδέν. Ξεκινώντας από μια σειρά αποτυχημένων mobile apps, ο Foroughi βρήκε τη χρυσή τομή στον τομέα της διαφήμισης μέσω εφαρμογών, δημιουργώντας έναν τεχνολογικό γίγαντα που βασίζεται στην αποτελεσματικότητα, στη χρήση τεχνητής νοημοσύνης και στα θετικά margins. Με ετήσια έσοδα $4,7 δισ. και καθαρά κέρδη $1,58 δισ., η AppLovin έχει γίνει βασικός παίκτης στον χώρο του performance marketing.
Παρότι η πρόταση εξαγοράς του TikTok από την AppLovin έρχεται σε μια εποχή έντονου ανταγωνισμού (με ονόματα όπως ο Donald Trump, o Frank McCourt και o Kevin O’Leary να ενδιαφέρονται επίσης), ο Foroughi φαίνεται έτοιμος να αναλάβει το ρίσκο. Όχι μόνο από επιχειρηματική σκοπιά, αλλά και πολιτικά – μια και η πρόταση περιλαμβάνει συνεργασία με την Oracle για τη διαχείριση δεδομένων και φιλοδοξεί να «θεραπεύσει» τις ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Δεν είναι όμως όλα ρόδινα. Η AppLovin έχει βρεθεί στο στόχαστρο short sellers, με καταγγελίες για αθέμιτες πρακτικές και ερωτήματα γύρω από την προστασία προσωπικών δεδομένων. Ο ίδιος ο Foroughi έχει απορρίψει τις κατηγορίες ως ανακριβείς και στοχευμένες για να πλήξουν την αξία της μετοχής της εταιρείας του.
Παρ’ όλα αυτά, όσοι έχουν συνεργαστεί μαζί του τον περιγράφουν ως έναν χαρισματικό, hands-on ηγέτη, με αυστηρή προσήλωση στην απόδοση και ξεκάθαρη στρατηγική. Έναν ιδρυτή που, παρά τη σιγή του, φαίνεται διατεθειμένος να βγει επιτέλους μπροστά — με στόχο να μετατρέψει την AppLovin από αόρατο κολοσσό σε έναν από τους πιο ισχυρούς παίκτες της ψηφιακής οικονομίας.
