Ποιους συμφέρουν τελικά οι άμεσες αεροπορικές συνδέσεις;
Παίρνοντας ως δεδομένο ότι η προσωποποιημένη εμπειρία είναι αυτή που θα κάνει έναν πελάτη να εμπιστευτεί ένα συγκεκριμένο brand έναντι των ανταγωνιστών του, δεν είναι τυχαίο που οι ταξιδιώτες γίνονται πιο απαιτητικοί ως προς την άνεση, την ποιότητα και την ταχύτητα των προϊόντων και υπηρεσιών που αγοράζουν.
Είτε πρόκειται για ανθρώπους που ταξιδεύουν για αναψυχή, είτε για εκείνους που το επιτάσσει η φύση της δουλειάς τους, το μόνο σίγουρο είναι ότι θέλουν να φτάσουν, όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, και με ασφάλεια στον τελικό προορισμό τους. Το σενάριο του να πρέπει να αλλάξουν παραπάνω από μια πτήσεις και να χάσουν πολύτιμο χρόνο περιμένοντας σε κάποιο αεροδρόμιο, αποφεύγεται και μάλιστα με το αζημίωτο. Είναι όμως οι άμεσες αεροπορικές συνδέσεις στις οποίες επενδύουν διαρκώς οι αερομεταφορείς, τόσο ελκυστικές όσο δείχνουν;
Το τοπίο έρχεται να αποσαφηνίσει έρευνα της Sabre, παγκόσμια εταιρεία τεχνολογίας ταξιδιών, που εστιάζει στον “θόρυβο” που περιβάλλει τις απευθείας αεροπορικές συνδέσεις στα εταιρικά ταξίδια. Στο μείγμα που προέκυψε από της συμμετοχή 500 στελεχών ταξιδιωτικών πρακτορείων σε 14 αγορές, αποκαλύπτεται ένα σαφές μοτίβο: οι άμεσες συνδέσεις συχνά υπόσχονται περισσότερα από όσα προσφέρουν. Αντί για σαφήνεια, δημιουργούν τυφλά σημεία. Αντί για εγγυημένη εξοικονόμηση, μπορούν να οδηγήσουν σε υψηλότερες τιμές. Και αντί για ομαλά ταξίδια, κινδυνεύουν να χαρακτηριστούν από ασυνέπειες που θέτουν σε κίνδυνο την φροντίδα και απογοητεύουν τους υπαλλήλους εν κινήσει.
Πολυπλοκότητα, αύξηση κόστους και μείωση εταιρικού ελέγχου
Όπως εξηγεί ο Roshan Mendis, Εμπορικός Διευθυντής και Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος της Sabre, οι άμεσες συνδέσεις έχουν σίγουρα να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο – αποτελούν μέρος της εξέλιξης του κλάδου, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες επιδιώκουν νέα μοντέλα λιανικής πώλησης. Ωστόσο, για τους εταιρικούς αγοραστές, δεν συνιστούν την ιδανική λύση.
«Οι εταιρείες διαχείρισης ταξιδιών (TMC) που συνδέονται με πλατφόρμες μεγάλης κλίμακας παρέχουν αυτό που πραγματικά χρειάζονται οι εταιρείες για να προσφέρουν τα καλύτερα αποτελέσματα στους πελάτες τους: πλήρη εικόνα του περιεχομένου, συνεπείς εμπειρίες ταξιδιωτών, κλιμακώσιμη υποδομή και μετρήσιμη αξία».
Μιλώντας για τα επαγγελματικά ταξίδια, τα οποία ως ένα βαθμό έχουν περιοριστεί στην μετα-covid εποχή και έχουν αντικατασταθεί από ηλεκτρονικές τηλε-συσκέψεις με συνεργάτες που βρίσκονται σε απόσταση, ο κ. Mendis τονίζει πως λειτουργούν σε τεράστια κλίμακα – με εκατομμύρια αναζητήσεις, πακέτα και αλλαγές της τελευταίας στιγμής που πρέπει να διεκπεραιώνονται άμεσα, με ασφάλεια και με συνέπεια.
«Οι μεμονωμένες αεροπορικές συνδέσεις δεν μπορούν να επιτύχουν αυτήν την κλίμακα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αεροπορικές εταιρείες μειώνουν ακόμη και τα αποτελέσματα όταν οι λόγοι «look-to-book» είναι πολύ υψηλοί, πράγμα που σημαίνει ότι οι ταξιδιώτες ενδέχεται να μην βλέπουν κάθε διαθέσιμο ναύλο. Με την Τεχνητή Νοημοσύνη να πολλαπλασιάζει τις αναζητήσεις, ο κίνδυνος αυξάνεται».
Μύθος ή πραγματικότητα;
Μέσα από συγκεκριμένα παραδείγματα ο κ. Mendis έρχεται να καταρρίψει 3 παγιωμένες αντιλήψεις, οι οποίες όμως, όπως υποστηρίζει, δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα!
Λανθασμένη αντίληψη #1 – Φθηνότερα εισιτήρια;
Σχεδόν ποτέ. Οι απευθείας συνδέσεις συχνά προωθούνται ως η φθηνότερη διαδρομή, με ορισμένους αερομεταφορείς να υποδηλώνουν ότι οι χαμηλότερες τιμές τους είναι διαθέσιμες μόνο απευθείας. Στην πράξη, οι ιστότοποι και τα API των αεροπορικών εταιρειών έχουν σχεδιαστεί για να μεγιστοποιούν την απόδοση για την αεροπορική εταιρεία – όχι να ελαχιστοποιούν το κόστος για τους αγοραστές. Οι αγορές αποκαλύπτουν κρυφή αξία συνδυάζοντας περιεχόμενο NDC και EDIFACT και δημιουργώντας δρομολόγια που περιλαμβάνουν σπασμένα εισιτήρια ή επιλογές μικτών αερομεταφορέων.
Λανθασμένη αντίληψη #2 – Περισσότερο περιεχόμενο απευθείας;
Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες ισχυρίζονται ότι τα απευθείας API NDC τους παρέχουν πλουσιότερο περιεχόμενο. Ωστόσο, επειδή το API μιας αεροπορικής εταιρείας συνδέεται μόνο με αυτόν τον μοναδικό αερομεταφορέα, οι TMC θα πρέπει να διαχειρίζονται δεκάδες ξεχωριστές συνδέσεις, καθεμία με μοναδικές τεχνικές και εμπορικές απαιτήσεις, για να δουν την πλήρη εικόνα.
Η Sabre αποκαλύπτει ότι το 91% των πρακτορείων δήλωσαν ότι συνδυάζουν τέσσερα ή περισσότερα συστήματα κρατήσεων και τα τρία τέταρτα ανέφεραν ότι ο αριθμός έχει αυξηθεί τα τελευταία τρία χρόνια – ένα σαφές σημάδι ότι ο κατακερματισμός του περιεχομένου αυξάνεται. «Αυτός ο κατακερματισμός σημαίνει ότι οι ταξιδιώτες μπορεί να μην βλέπουν όλες τις διαθέσιμες τιμές, οι διευθυντές χάνουν την ορατότητα σε όλους τους προμηθευτές και τα προγράμματα χάνουν ευκαιρίες βελτιστοποίησης των δαπανών».
Λανθασμένη αντίληψη #3 – Γίνεται βελτιστοποίηση της εμπειρίας;
Όχι για εταιρείες. Οι άμεσες συνδέσεις συχνά προωθούνται ως ο «σύγχρονος» τρόπος πρόσβασης στο περιεχόμενο των αεροπορικών εταιρειών, με βοηθητικά στοιχεία, πακέτα και πλουσιότερα γραφικά που τα παλαιότερα συστήματα δεν μπορούν πάντα να εμφανίσουν.
Κάθε αεροπορική εταιρεία χτίζει την άμεση σύνδεσή της διαφορετικά – δημιουργώντας ασυνεπείς εμπειρίες κράτησης και εξυπηρέτησης. Για τους ταξιδιώτες αναψυχής, αυτό μπορεί να είναι ενοχλητικό. Για τις εταιρείες, είναι μια υποχρέωση. Τα επαγγελματικά ταξίδια περιλαμβάνουν πολλαπλούς προμηθευτές, αλλαγές της τελευταίας στιγμής. Εάν κάθε σύνδεση συμπεριφέρεται διαφορετικά, οι ταξιδιώτες διατρέχουν τον κίνδυνο κακής εξυπηρέτησης, οι διευθυντές χάνουν την ορατότητα και τα προγράμματα αντιμετωπίζουν κενά συμμόρφωσης.
