Πόσος υδράργυρος μπορεί να βλάψει την υγεία σας; Ιδού τι θέλουν να γνωρίζετε οι ειδικοί

της Ani Freedman

Καθώς γινόμαστε όλο και πιο ενήμεροι για τις τοξίνες που κρύβονται στο φαγητό μας -συμπεριλαμβανομένης της σκόνης πρωτεΐνης, της μαύρης σοκολάτας και του καστανού ρυζιού – είναι φυσικό να αναρωτιόμαστε για άλλες τροφές που τρώμε τακτικά. Μία από αυτές τις τροφές μπορεί να είναι τα ψάρια, μερικά από τα οποία είναι γνωστό ότι έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε υδράργυρο – μια νευροτοξίνη. Και ενώ τρώτε μια σαλάτα τόνου ή ένα ρολό σούσι, μπορεί να αναρωτιέστε: Πόσος υδράργυρος είναι υπερβολικός;

«Το μόνο που πρέπει να ανησυχείτε είναι να μην τρώτε ψάρια με υψηλή περιεκτικότητα σε υδράργυρο αρκετές φορές την εβδομάδα», λέει η επιστήμονας τροφίμων Abbey Thiel στο Fortune.

Ο υδράργυρος, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, είναι ένα φυσικό στοιχείο (από ηφαιστειακή δραστηριότητα) και ένα υποπροϊόν της βιομηχανικής ρύπανσης, της καύσης άνθρακα, των σταθμών παραγωγής ενέργειας και της καύσης ορυκτών καυσίμων, τα οποία διασπείρουν την τοξίνη στον αέρα η οποία επιστρέφει στα υδάτινα σώματα και στα ιζήματα του εδάφους που τη μετατρέπουν σε μια ακόμη πιο τοξική μορφή, γνωστή ως μεθυλυδράργυρος.

Τα υψηλά επίπεδα έκθεσης σε υδράργυρο μπορούν να βλάψουν τον εγκέφαλο, την καρδιά, τα νεφρά, τους πνεύμονες και το ανοσοποιητικό σύστημα ανθρώπων όλων των ηλικιών – αλλά θεωρείται η μεγαλύτερη απειλή για τα βρέφη στη μήτρα, των οποίων η ανάπτυξη του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος διατρέχει κίνδυνο, και για τα παιδιά, τα οποία θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν επιδείνωση της γνωστικής σκέψης, της μνήμης, της προσοχής, της γλώσσας, των λεπτών κινητικών δεξιοτήτων και των οπτικοχωρικών δεξιοτήτων.

Τα ψάρια είναι η κύρια πηγή τροφής για τον υδράργυρο, λέει η Thiel, και ευτυχώς, υπάρχουν μόνο λίγοι ένοχοι που πρέπει να παρακολουθούμε.

Τα ψάρια που βρίσκονται ψηλά στην τροφική αλυσίδα είναι αυτά που έχουν τα υψηλότερα επίπεδα υδραργύρου, εξηγεί η Tasha Stoiber, ανώτερη επιστήμονας της Environmental Working Group.

Σε αυτά περιλαμβάνονται:

• Το βασιλικό σκουμπρί
• Ο καρχαρίας
• Ο ξιφίας
• Το μάρλιν
• Ο τόνος

Έχουν τα υψηλότερα επίπεδα επειδή ο υδράργυρος συσσωρεύεται στο σώμα τους τρώγοντας μικρότερα ψάρια που έχουν ήδη υδράργυρο στον οργανισμό τους.

«Μερικές φορές τρώνε εκατοντάδες από αυτά τα άλλα ψάρια», λέει η Thiel. Όταν ο υδράργυρος εισέρχεται στο σώμα ενός ψαριού, συνδέεται με τους μύες και τις πρωτεΐνες του και παραμένει στο σώμα του, συνεχίζοντας να συσσωρεύεται καθώς το ψάρι καταναλώνει και άλλα ψάρια με υδράργυρο. «Όταν τρώμε αυτές τις πρωτεΐνες, τότε τον έχουμε πλέον στο σώμα μας και μπορεί να συνδεθεί με τις διάφορες πρωτεΐνες και τους μύες μας».

Για τα αρπακτικά ψάρια που είναι γνωστό ότι έχουν την υψηλότερη περιεκτικότητα σε υδράργυρο, η Stoiber συνιστά να τα καταναλώνετε «πολύ σπάνια ή καθόλου».

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ακολουθούν τον πίνακα της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) με τα ψάρια με την υψηλότερη και τη χαμηλότερη περιεκτικότητα σε υδράργυρο, δίνοντας τις ακόλουθες οδηγίες για τις έγκυες και θηλάζουσες γυναίκες και τα μικρά παιδιά:

• Κατανάλωση ποικιλίας ψαριών.
• Εάν τρώτε ψάρια που αλιεύονται από οικογένεια ή φίλους, ελέγξτε για συμβουλές για τα ψάρια. Εάν δεν υπάρχει συμβουλή, φάτε μόνο μία μερίδα και κανένα άλλο ψάρι εκείνη την εβδομάδα.
• Προσπαθήστε να αποφύγετε να τρώτε τα ψάρια «Επιλογές προς Αποφυγή» (που βρίσκονται στον πίνακα του FDA) ή να τα δίνετε σε παιδιά. Είναι καλύτερο να τρώτε ποικιλία ψαριών από τις κατηγορίες «Καλύτερες Επιλογές» και «Καλές Επιλογές» στον πίνακα.

Και για τους ενήλικες:

• Κατανάλωση 2 έως 3 μερίδων (μεταξύ 225 και 300 γραμμαρίων· 1 μερίδα = 110 γραμμάρια ψαριού ζυγισμένα πριν το μαγείρεμα) ψαριού την εβδομάδα από τη λίστα «Καλύτερες Επιλογές»  ή  1 μερίδα (110 γραμμάρια) από τη λίστα «Καλές Επιλογές» στον πίνακα του FDA.

«Ο υδράργυρος επηρεάζει αρνητικά τον τρόπο ανάπτυξης του εγκεφάλου», λέει η Thiel. «Τα μικρά παιδιά πρέπει να είναι πολύ προσεκτικά, όπως και οι έγκυες και οι θηλάζουσες μητέρες».

Τα μικρότερα, μη αρπακτικά ψάρια είναι η καλύτερη επιλογή για να αποκομίσετε τα διατροφικά οφέλη των θαλασσινών και να αποφύγετε την υπερβολική κατανάλωση υδραργύρου, λένε οι ειδικοί.

«Αυτά τα μικρά ψάρια, απλώς δεν τρώνε την ποσότητα που τρώει ένα μεγάλο αρπακτικό ψάρι», λέει η Thiel. «Ναι, έχουν υδράργυρο, αλλά είναι σε πολύ χαμηλότερη ποσότητα από άλλα ψάρια».

Μπορείτε να ελέγξετε τον πίνακα του FDA για μια πλήρη λίστα, και το EWG έχει επίσης έναν οδηγό θαλασσινών με τις ασφαλέστερες επιλογές. Στα ψάρια με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδράργυρο περιλαμβάνονται:

• Ο μπακαλιάρος
• Ο σολομός
• Οι σαρδέλες
• Τα τιλάπια
• Ο εγκλεφίνος
• Η πέστροφα

Όταν τρώτε αυτά τα ψάρια, «θα μπορούσατε να τρώτε 2-3 μερίδες ψαριού [την εβδομάδα] και να μην ανησυχείτε καν», λέει η Thiel.

Τα ωμέγα-3 σε ψάρια όπως ο σολομός θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση των αρνητικών επιπτώσεων του υδραργύρου, προσθέτει η Stoiber. «Εάν τρώτε ψάρια με υψηλή περιεκτικότητα σε ωμέγα-3, τα ωμέγα-3 δρουν προστατευτικά – αυτό είναι στην πραγματικότητα πολύ καλό για την ανάπτυξη του εγκεφάλου».

«Η κατανάλωση χαμηλότερης περιεκτικότητας σε υδράργυρο είναι ιδανική», λέει η Stoiber. «Αυτός ο συνδυασμός χαμηλότερης περιεκτικότητας σε υδράργυρο και ωμέγα-3 είναι ο τρόπος με τον οποίο έχετε το μεγαλύτερο όφελος».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Κωνσταντίνος Αντωνόπουλος στο «Όσοι Τόλμησαν»: Πιστεύω στο ταλέντο των ανθρώπων
• ΜΑCGR 2025: Παράταση μέχρι τις 26 Μαΐου στην ψηφοφορία για την α’ φάση της μεγαλύτερης έρευνας για την εταιρική φήμη
• ΕΕ προς ΗΠΑ: Νέα εμπορική πρόταση με «αντίβαρα» 95 δισ. ευρώ – Τι περιλαμβάνει το έγγραφο