Reuters: Μυστικές επιχειρήσεις και στρατιωτική συγκέντρωση των ΗΠΑ κατά του Μαδούρο
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αναμένεται να εγκαινιάσουν τις επόμενες ημέρες μια νέα φάση επιχειρήσεων που σχετίζονται με τη Βενεζουέλα, σύμφωνα με τέσσερις Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στο Reuters. Αν και δεν έχει αποσαφηνιστεί πότε ή σε ποια κλίμακα θα κινηθεί η Ουάσινγκτον, η συγκέντρωση στρατιωτικών δυνάμεων στην Καραϊβική και η αυξημένη ένταση στις σχέσεις με την κυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο ενισχύουν το ενδεχόμενο μιας πιο επιθετικής αμερικανικής στάσης.
Δύο από τους αξιωματούχους ανέφεραν ότι το πρώτο στάδιο της νέας στρατηγικής πιθανότατα θα περιλαμβάνει μυστικές επιχειρήσεις, με τις πηγές να διατηρούν την ανωνυμία τους λόγω της ευαισθησίας του θέματος. Το Πεντάγωνο παρέπεμψε στον Λευκό Οίκο, ενώ η CIA αρνήθηκε να σχολιάσει. Ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ άφησε όλα τα ενδεχόμενα ανοικτά.
Η αμερικανική κυβέρνηση παρουσιάζει τον Μαδούρο ως παράγοντα στη διακίνηση ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ — κατηγορία που ο Βενεζολάνος πρόεδρος απορρίπτει πλήρως, υποστηρίζοντας ότι ο Τραμπ επιχειρεί να τον ανατρέψει. Ο Μαδούρο έχει δηλώσει πως οι πολίτες και ο στρατός της χώρας θα αντισταθούν σε οποιαδήποτε εξωτερική παρέμβαση.
Τους τελευταίους μήνες, η Καραϊβική έχει γίνει πεδίο πρωτοφανούς αμερικανικής στρατιωτικής συσσώρευσης. Το αεροπλανοφόρο Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο του αμερικανικού ναυτικού, κατέφθασε στην περιοχή στις 16 Νοεμβρίου, ενώ συνοδεύεται από επτά πολεμικά πλοία, ένα πυρηνικό υποβρύχιο και μαχητικά F-35. Παρά το γεγονός ότι η επίσημη αποστολή αφορά καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, η ισχύς πυρός υπερβαίνει κατά πολύ τις ανάγκες τέτοιων επιχειρήσεων.
Οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει τουλάχιστον 21 επιθέσεις σε φερόμενα σκάφη μεταφοράς ναρκωτικών από τον Σεπτέμβριο, με 83 νεκρούς. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων καταγγέλλουν τις επιχειρήσεις ως εξωδικαστικές εκτελέσεις, ενώ ορισμένοι σύμμαχοι της Ουάσινγκτον εκφράζουν ανησυχίες για πιθανές παραβιάσεις διεθνούς δικαίου.
Στο πολιτικό σκέλος, οι ΗΠΑ εξετάζουν τις επόμενες ημέρες την επίσημη αναγνώριση του Καρτέλ ντε λος Σόλες ως ξένης τρομοκρατικής οργάνωσης, λόγω της υποτιθέμενης εμπλοκής του στην εισαγωγή ναρκωτικών στις ΗΠΑ. Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, υπογράμμισε ότι μια τέτοια κίνηση θα ανοίξει «ολόκληρη σειρά νέων επιλογών» για την Ουάσινγκτον, συμπεριλαμβανομένων στοχευμένων επιχειρήσεων κατά υποδομών στη Βενεζουέλα.
Ο Τραμπ έχει διαμηνύσει ότι ο χαρακτηρισμός του καρτέλ θα επιτρέψει στην Ουάσινγκτον να πλήξει περιουσιακά στοιχεία του καθεστώτος Μαδούρο. Την ίδια στιγμή, δεν έχει αποκλείσει τη συνέχιση των συνομιλιών με στόχο μια διπλωματική λύση. Δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι υπήρξαν πρόσφατες επαφές ανάμεσα σε Καράκας και Ουάσινγκτον, χωρίς όμως να διευκρινίζεται εάν αυτές μπορεί να επηρεάσουν την ένταση και το εύρος των επικείμενων επιχειρήσεων.
