Saks Global: Κατέθεσε αίτηση πτώχευσης – Το «στοίχημα» που οδήγησε σε οικονομική κατάρρευση
- Η αίτηση πτώχευσης αποδίδεται άμεσα στα δυσβάσταχτα οικονομικά βάρη που προέκυψαν από την εξαγορά της Neiman Marcus, μια κίνηση που υποτίθεται ότι θα θωράκιζε τον όμιλο απέναντι στον ανταγωνισμό.
- Παρά την πτώχευση, η Saks Global εξασφάλισε χρηματοδότηση-γέφυρα ύψους 1,75 δισ. δολαρίων, εγγυώμενη ότι τα εμβληματικά καταστήματα Saks Fifth Avenue και Bergdorf Goodman θα παραμείνουν ανοιχτά για τους πελάτες.
- Η λίστα των πιστωτών είναι μακρά και περιλαμβάνει κορυφαίους οίκους όπως η Chanel και ο όμιλος Kering (Gucci, Saint Laurent), οι οποίοι βρίσκονται πλέον εκτεθειμένοι με σημαντικά ποσά.
Μόλις λίγους μήνες μετά τη φιλόδοξη συγχώνευση που δημιούργησε έναν κολοσσό στο λιανεμπόριο πολυτελείας, η Saks Global κατέθεσε επίσημα αίτηση για υπαγωγή στο Άρθρο 11 του πτωχευτικού κώδικα των ΗΠΑ. Η κίνηση αυτή, που έρχεται ως αποτέλεσμα της ασφυκτικής πίεσης από τα χρέη της εξαγοράς της Neiman Marcus, σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη αναταραχή στον κλάδο μετά την πανδημία, με τον όμιλο να αναζητά τώρα σανίδα σωτηρίας μέσω αναδιάρθρωσης δισεκατομμυρίων.
Το τέλος μιας φιλόδοξης εποχής και η αρχή της αβεβαιότητας
Η κατάρρευση της Saks Global έπεσε σαν κεραυνός εν αιθρία στην αγορά του πολυτελούς λιανεμπορίου, αν και τα σύννεφα είχαν αρχίσει να μαζεύονται εδώ και καιρό. Ο όμιλος, που δημιουργήθηκε μόλις πριν από έναν χρόνο με την ένωση των ιστορικών ονομάτων Saks Fifth Avenue, Bergdorf Goodman και Neiman Marcus, βρέθηκε αντιμέτωπος με ένα βουνό χρεών που αποδείχθηκε μη διαχειρίσιμο.
Η «κατάρα» της Neiman Marcus
Η πηγή του προβλήματος εντοπίζεται στην εξαγορά της Neiman Marcus, ύψους 2,65 δισ. δολαρίων, το 2024. Η συμφωνία αυτή, που σχεδιάστηκε από τον τότε εκτελεστικό πρόεδρο Richard Baker, χρηματοδοτήθηκε με δάνεια ύψους περίπου 2 δισ. δολαρίων. Στόχος ήταν η δημιουργία ενός «υπερ-ομίλου» που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί τις online πλατφόρμες και τις direct-to-consumer πωλήσεις των μεγάλων brands. Ωστόσο, η πραγματικότητα ήταν αμείλικτη: τα επιτόκια αυξήθηκαν, η ζήτηση για είδη πολυτελείας επιβραδύνθηκε παγκοσμίως και οι προμηθευτές άρχισαν να ανησυχούν.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε ραγδαία όταν η Saks Global άρχισε να χάνει πληρωμές προς τους προμηθευτές της, οδηγώντας πολλούς οίκους μόδας να σταματήσουν τις αποστολές εμπορευμάτων. Χωρίς νέα προϊόντα στα ράφια, οι πωλήσεις κατέρρευσαν, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο που κατέληξε στη χθεσινή αίτηση πτώχευσης στο Τέξας.
Αλλαγή φρουράς και σχέδιο διάσωσης
Μέσα σε αυτό το κλίμα, η διοικητική πυραμίδα του ομίλου ανατρέπεται. Ο αρχιτέκτονας της συγχώνευσης, Richard Baker, αποχωρεί από τη θέση του CEO, δίνοντας τη σκυτάλη στον Geoffroy van Raemdonck, πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Neiman Marcus, ο οποίος καλείται να διαχειριστεί την κρίση.
Το σχέδιο διάσωσης προβλέπει χρηματοδότηση 1,75 δισ. δολαρίων για την κάλυψη των λειτουργικών αναγκών κατά τη διάρκεια της πτώχευσης, διασφαλίζοντας ότι τα καταστήματα θα παραμείνουν ανοιχτά και οι εργαζόμενοι θα πληρώνονται. Επιπλέον, έχει συμφωνηθεί πρόσθετη χρηματοδότηση 500 εκατ. δολαρίων για τη στιγμή που η εταιρεία θα εξέλθει από το καθεστώς προστασίας, πιθανότατα αργότερα εντός του έτους.
Οι «χαμένοι» της υπόθεσης: Chanel, Gucci και LVMH
Η λίστα των πιστωτών αποκαλύπτει το μέγεθος της ζημιάς για την παγκόσμια βιομηχανία μόδας. Ανάμεσα στους “unsecured creditors” (πιστωτές χωρίς εξασφαλίσεις) φιγουράρουν ονόματα-κολοσσοί:
- Chanel: Απαιτήσεις άνω των 136 εκατ. δολαρίων.
- Kering (Gucci, Saint Laurent): Απαιτήσεις περίπου 60 εκατ. δολαρίων.
- LVMH: Απαιτήσεις 26 εκατ. δολαρίων.
Συνολικά, εκτιμάται ότι υπάρχουν έως και 25.000 πιστωτές, με τα χρέη να κυμαίνονται μεταξύ 1 και 10 δισ. δολαρίων. Η διαδικασία αναδιάρθρωσης αναμένεται να είναι σκληρή, με πιθανό σενάριο το κλείσιμο καταστημάτων αν δεν βρεθεί βιώσιμη λύση.
