Σκάνδαλο στο ΝΒΑ: Συλλήψεις για παράνομα στοιχήματα και προειδοποιήσεις για «επιδημία» τζόγου
Ετοιμαστείτε για περισσότερα σκάνδαλα στον χώρο του αθλητικού στοιχήματος.
Την Πέμπτη, το FBI συνέλαβε δύο ενεργά μέλη του ΝΒΑ — τον παίκτη των Miami Heat, Terry Rozier, και τον προπονητή των Portland Trail Blazers, Chauncey Billups — στο πλαίσιο μακροχρόνιας έρευνας για παράνομα στοιχήματα και κυκλώματα πόκερ.
Ο Billups κατηγορείται για παράπλευρη υπόθεση, όχι σχετική με το μπάσκετ, ενώ κατηγορητήριο ασκήθηκε και στον πρώην παίκτη του ΝΒΑ, Damon Jones.
«Ο Terry δεν είναι τζογαδόρος, αλλά δεν φοβάται τη μάχη, και ανυπομονεί να την κερδίσει», δήλωσε ο δικηγόρος του Rozier.
«Η κορυφή του παγόβουνου»
Τα σκάνδαλα στοιχηματισμού στον αθλητισμό δεν είναι καινούρια — κρατούν πάνω από έναν αιώνα. Όμως, όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, ο κίνδυνος θα αυξάνεται όσο οι ΗΠΑ χαλαρώνουν τους περιορισμούς στον τζόγο.
«Αυτό είναι απλώς η κορυφή του παγόβουνου — και το αναπόφευκτο αποτέλεσμα της ανεξέλεγκτης νομιμοποίησης του αθλητικού στοιχηματισμού», προειδοποιεί η Lia Nower, διευθύντρια του Center for Gambling Studies στο Rutgers University.
Τον επόμενο μήνα, η NCAA θα κάνει ένα ακόμη βήμα προς αυτή την κατεύθυνση, άροντας την απαγόρευση για τα στοιχήματα των φοιτητών-αθλητών σε επαγγελματικά αθλήματα.
«Όσο πιο προσιτός και αποδεκτός γίνεται ο τζόγος, τόσο περισσότεροι άνθρωποι παίζουν», προσθέτει η Nower.
Η εξάπλωση του φαινομένου
Σύμφωνα με τα στοιχεία της, το ποσοστό υψηλού ρίσκου εθισμού στον τζόγο είναι τρεις φορές μεγαλύτερο σε πολιτείες όπου ο αθλητικός στοιχηματισμός είναι νόμιμος, σε σχέση με τον εθνικό μέσο όρο του 2%.
Το 2018, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έκρινε αντισυνταγματική τη γενική απαγόρευση του sports betting, επιτρέποντας στις πολιτείες να το νομιμοποιήσουν. Έκτοτε, ο κλάδος εκτοξεύθηκε — και μαζί του τα σκάνδαλα.
Το πιο γνωστό: ο Jontay Porter, πρώην παίκτης του ΝΒΑ, αποβλήθηκε δια βίου από τη λίγκα το 2024.
Οι πιο ευάλωτοι; Οι νέοι άνδρες. Έρευνα του Rutgers αποκάλυψε ότι 19% των νέων 18-24 ετών διατρέχουν υψηλό κίνδυνο εθισμού, ενώ οι φοιτητές-αθλητές — που σύντομα θα μπορούν να στοιχηματίζουν νόμιμα σε επαγγελματικούς αγώνες — βρίσκονται ακριβώς σε αυτήν την κατηγορία.
«Μόλις αρχίσει το πρόβλημα, στοιχηματίζουν σε οτιδήποτε», λέει η Nower. «Κάποιοι αθλητές θα μπουν στον πειρασμό να ποντάρουν στα κολεγιακά ματς — αυτά που γνωρίζουν καλύτερα».
Οι νέοι, οι διαφημίσεις και η νέα κουλτούρα του ρίσκου
Ο Shane Kraus, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νεβάδα, Λας Βέγκας, εξηγεί πως οι εταιρείες στοιχηματισμού στοχεύουν πλέον ευθέως τους νεαρούς άνδρες.
«Κοιτάξτε τα διαφημιστικά. Δεν απευθύνονται στη γιαγιά ή τον παππού στα 80 τους»,
λέει χαρακτηριστικά.
Με το τεράστιο οικονομικό ρεύμα που κινείται αυτή τη στιγμή στον χώρο του sports betting, οι ειδικοί προβλέπουν περισσότερα σκάνδαλα.
Ένας επιπλέον παράγοντας ανησυχίας είναι η άνοδος των λεγόμενων “prop bets” — στοιχήματα που επικεντρώνονται σε συγκεκριμένες ενέργειες παικτών, τις οποίες οι ίδιοι μπορούν να επηρεάσουν πιο εύκολα από το συνολικό αποτέλεσμα ενός αγώνα.
Από εκεί και πέρα, τα πράγματα μπορούν να γίνουν επικίνδυνα:
οι τοκογλύφοι και οι εγκληματικές οργανώσεις βρίσκουν έδαφος, ενώ στους φοιτητές-αθλητές εμφανίζονται «μικρότεροι» πειρασμοί, όπως το να ζητήσουν από φίλους να στοιχηματίσουν για λογαριασμό τους, παρακάμπτοντας τους κανονισμούς.
«Όλα αυτά είναι απολύτως προβλέψιμα», λέει η Nower. «Είναι σαν να βλέπεις ένα τροχαίο ατύχημα να συμβαίνει αργά μπροστά στα μάτια σου».
