Σκούπισε πατώματα, παρουσίασε ταξίδια, κατέκτησε το Χόλιγουντ: Η απίθανη διαδρομή του πρωταγωνιστή του Crazy Rich Asians
Ο ηθοποιός Χένρι Γκόλντινγκ είχε αρκετές καριέρες πριν κατακτήσει τη μεγάλη οθόνη με το blockbuster των 240 εκατ. δολαρίων Crazy Rich Asians. Η πρώτη του δουλειά ήταν να σκουπίζει τα πατώματα σε κομμωτήρια με ημερομίσθιο μόλις 32 δολάρια, σε ηλικία 14 ετών — η κομμωτική, ωστόσο, υπήρξε το πρώτο του πραγματικό πάθος, πριν μεταβεί στη Μαλαισία για να γίνει παρουσιαστής ταξιδιωτικών εκπομπών. Ο Γκόλντινγκ υπήρξε παρουσιαστής για το BBC και το ESPN πριν ένας σκηνοθέτης του Χόλιγουντ εμφανιστεί απρόσμενα στα Facebook DMs του με μια πρόταση που άλλαξε τη ζωή του.
Πολλοί σταρ του Χόλιγουντ έφτασαν στο A-list στάτους μετά από χρόνια ακροάσεων και μικρών ρόλων. Όμως ο Γκόλντινγκ, ο πρωταγωνιστής του Crazy Rich Asians, πέρασε από πολλές επαγγελματικές διαδρομές πριν φτάσει στα κινηματογραφικά ταμεία — ξεκινώντας με δουλειά… καθαριστή μαλλιών σε κομμωτήριο έναντι 32 δολαρίων τη μέρα.
«Ξεκίνησα σε κουρείο στα 14–15 μου χρόνια απλά καθαρίζοντας μαλλιά για χαρτζιλίκι. Θυμάμαι ότι μια μέρα δουλειάς έβγαζε γύρω στις 24 λίρες», θυμάται ο Γκόλντινγκ μιλώντας στο Fortune για τα χρόνια του στην Αγγλία. «Κλασική παιδική εργασία. Αλλά έτσι μπήκα στην κομμωτική. Θα είναι πάντα το πρώτο μου πάθος».
Σήμερα, στα 38 του, ο Γκόλντινγκ δεν καθαρίζει πλέον μαλλιά εύπορων πελατών, αλλά είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα του Χόλιγουντ. Ο πρώτος του μεγάλος ρόλος ήταν αυτός του γοητευτικού εκατομμυριούχου Νίκολας Γιανγκ στο Crazy Rich Asians, που το 2018 απέφερε σχεδόν 240 εκατ. δολάρια παγκοσμίως. Έκτοτε οι ευκαιρίες δεν σταμάτησαν: ακολούθησαν οι ταινίες A Simple Favor, Last Christmas, The Gentlemen και Nine Perfect Strangers.
Ωστόσο, η καριέρα του στον κινηματογράφο ίσως να μην είχε συμβεί ποτέ χωρίς τη δεύτερη επαγγελματική του στροφή: την παρουσίαση ταξιδιωτικών εκπομπών. Τα ρεπορτάζ του από κάθε γωνιά του κόσμου τράβηξαν το βλέμμα παραγωγών του Χόλιγουντ — και τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
Από νωρίς ήξερε ένα πράγμα: ότι δεν τον ενδιέφερε να «κολλήσει» σε ένα γραφείο με αέρα και πληκτρολόγιο.
«Ποτέ δεν ήμουν ο τύπος που καθόταν σε θρανίο και διάβαζε. Δεν ήμουν ακαδημαϊκός», λέει. «Η περιέργεια ήταν πάντα το δυνατό μου σημείο».
Από high-end hairstylist σε παρουσιαστή για το BBC
Αν και η πρώτη δουλειά του δεν είχε καμία αίγλη, η δημιουργικότητα και η χειρονακτική δουλειά τον κέρδισαν. Αγάπησε τόσο πολύ την ιδέα να γίνει κομμωτής, που παράτησε το πανεπιστήμιο και ακολούθησε μαθητεία στον χώρο. Στα 17 του πήρε την απόφαση: αντί για σπουδές, κομμωτική. Οι γονείς του τον στήριξαν, καθώς έβλεπαν ότι μπορούσε να ταξιδέψει παντού με αυτό το επάγγελμα.
Πέντε χρόνια αργότερα, δουλεύοντας στο πολυτελές κομμωτήριο Richard Ward στο Λονδίνο με πελάτες υψηλού κύκλου (όπως τον αδελφό της Κέιτ Μίντλετον), αποφάσισε να κάνει τη μεγάλη αλλαγή. Στα 22 του μετακόμισε στη Μαλαισία, όπου είχε γεννηθεί, για να δοκιμάσει την τύχη του στην τηλεόραση ταξιδιών. Εμπνευσμένος από το Lonely Planet και τον Άντονι Μπουρντέν, ήθελε να ζήσει την «μαγεία» του να εξερευνά τον κόσμο.
«Τα σχέδιά μου τότε ήταν: ‘Αν αποτύχω στην παρουσίαση ταξιδιωτικών εκπομπών, θα πάω στην Αυστραλία να γίνω κομμωτής’», θυμάται.
Η απόφαση αποδείχθηκε σοφή. Ο Γκόλντινγκ παρουσίασε εκπομπές για το 8TV Malaysia, έκανε στήλες στο ESPN και παρουσίασε για το BBC το The Travel Show.
Το Facebook DM που τον έφερε στο Χόλιγουντ
Έπειτα από 11 χρόνια ως παρουσιαστής, ένας σκηνοθέτης εντόπισε τα βίντεό του στο YouTube και έστειλε μήνυμα στο Facebook. Ήταν ο Τζον Τσου, σκηνοθέτης του Crazy Rich Asians. «Μου έλεγε να κάνω audition. Του απαντούσα ‘δεν είμαι ηθοποιός’. Εκείνος επέμενε ότι είναι μια ευκαιρία που αλλάζει καριέρα». Τελικά ενέδωσε, έκανε ανάγνωση του σεναρίου μέσω Skype — και τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
Ο ρόλος τον εκτόξευσε στο Χόλιγουντ και παράλληλα τον έφερε στον κόσμο των επιχειρήσεων: είναι επενδυτής στη fintech εταιρεία Chocolate Finance, στη λονδρέζικη Nothing, και συνεργάζεται με τη Citi για μια νέα πιστωτική κάρτα ταξιδιωτικών ανταμοιβών.
«Η περιέργεια είναι το κλειδί. Με βοήθησε να εξελιχθώ, να πέφτω σε rabbit holes και να μαθαίνω. Τα ταξίδια είναι φάρμακο για την ψυχή. Αυτή ήταν η ζωή μου τα τελευταία 15 χρόνια», καταλήγει.
