Σοκ στο Χονγκ Κονγκ: 20 χρόνια φυλακή στον μεγιστάνα Jimmy Lai
Το Ανώτατο Δικαστήριο του Χονγκ Κονγκ καταδίκασε τον Jimmy Lai, τον 78χρονο μεγιστάνα των media και εμβληματική μορφή του φιλοδημοκρατικού κινήματος, σε 20 χρόνια φυλάκιση. Πρόκειται για την πιο ηχηρή υπόθεση εφαρμογής του νόμου εθνικής ασφάλειας που επέβαλε το Πεκίνο.
Ο Lai, ιδρυτής της φιλοδημοκρατικής εφημερίδας Apple Daily, κρίθηκε ένοχος για συνωμοσία με ξένες δυνάμεις και για δημοσίευση υποκινητικού υλικού, κατηγορίες που σχετίζονται άμεσα με τη δράση του υπέρ των μαζικών διαδηλώσεων του 2019.
Το δικαστήριο ανέφερε ότι δεν είχε «καμία απολύτως αμφιβολία» πως οι κατηγορίες εμπίπτουν στην κατηγορία των πιο σοβαρών εγκλημάτων, προσθέτοντας ότι και η κατηγορία της «στάσης» ανήκει στο αυστηρότερο νομικό πλαίσιο. Ο Lai κινδύνευε ακόμη και με ισόβια κάθειρξη.
Η απόφαση διαλύει τις ελπίδες ότι ο Donald Trump, ο οποίος είχε δεσμευτεί προεκλογικά πως θα τον απελευθερώσει «100%», ή ο Βρετανός πρωθυπουργός Keir Starmer, θα μπορούσαν να εξασφαλίσουν πρόωρη αποφυλάκιση. Ο Lai είναι Βρετανός υπήκοος.
«Ισοδυναμεί με ισόβια» – διεθνής κατακραυγή
Η υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου Yvette Cooper χαρακτήρισε την ποινή «ισοδύναμη με ισόβια», ζητώντας την άμεση απελευθέρωσή του για ανθρωπιστικούς λόγους. Ο Lai πάσχει από διαβήτη και καρδιακά προβλήματα, με την οικογένειά του να προειδοποιεί ότι κινδυνεύει να πεθάνει στη φυλακή.
Ο γιος του, Sebastien Lai, μίλησε για «ολική καταστροφή του νομικού συστήματος του Χονγκ Κονγκ» και για το «τέλος της δικαιοσύνης».
Στο μεταξύ, ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις περικύκλωσαν το Δικαστικό Μέγαρο West Kowloon, ενώ μέσα στην αίθουσα ακούστηκαν κλάματα και φωνές. Αντίθετα, ο επικεφαλής της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ John Lee δήλωσε ότι η ποινή «αποδεικνύει το κράτος δικαίου και τη δικαιοσύνη».
Το Πεκίνο έχει επανειλημμένα παρουσιάσει τον Lai ως κεντρικό υποκινητή των ταραχών του 2019, κάνοντας λόγο για απόπειρα «έγχρωμης επανάστασης» με ξένη υποστήριξη. Οι εισαγγελείς επικαλέστηκαν συναντήσεις του με Αμερικανούς αξιωματούχους, υποστηρίζοντας ότι επιδίωκε κυρώσεις κατά της Κίνας.
«Το τέλος του “μία χώρα, δύο συστήματα”»
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής John Moolenaar, επικεφαλής της Επιτροπής Κίνας της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, χαρακτήρισε την καταδίκη «νέο στίγμα στο ιστορικό ανθρωπίνων δικαιωμάτων του ΚΚΚ» και «παρωδία της υπόσχεσης για το μοντέλο “μία χώρα, δύο συστήματα”».
Ο Jimmy Lai βρίσκεται ήδη πέντε χρόνια υπό κράτηση, ενώ είχε προηγουμένως καταδικαστεί και για άλλες υποθέσεις που σχετίζονται με διαδηλώσεις και οικονομικά αδικήματα. Η τελευταία δίκη διήρκεσε 156 ημέρες, ενώ οι συγκατηγορούμενοί του καταδικάστηκαν σε ποινές έως και 10 ετών.
Για πολλούς διεθνείς παρατηρητές, η καταδίκη του Jimmy Lai δεν αφορά μόνο ένα πρόσωπο. Αποτελεί μήνυμα μηδενικής ανοχής προς τη δημοκρατική αντιπολίτευση, τον ανεξάρτητο Τύπο και κάθε φωνή αμφισβήτησης στο Χονγκ Κονγκ.
Και, όπως σημειώνουν αναλυτές, ίσως είναι η πιο καθαρή απόδειξη ότι η εποχή των ελευθεριών στην πόλη ανήκει πλέον στο παρελθόν.
