Τα κενά στην ψυχική υγεία που οι εργοδότες δε μπορούν να αγνοήσουν

Του Chris Carey

Καθώς η ψυχική υγεία συνεχίζει να κατέχει κεντρική θέση στον χώρο εργασίας, οι εργοδότες έχουν σημειώσει πρόοδο ως προς την προσφορά υποστήριξης, αλλά μπορούμε ακόμα να βελτιώσουμε την κατανόηση του ποιος ακριβώς χρειάζεται βοήθεια και πώς να τον προσεγγίσουμε. Πολύ συχνά, οι στρατηγικές ψυχικής υγείας παραβλέπουν τους ανθρώπους που έχουν φορτωθεί σιωπηλά πολυεπίπεδες ευθύνες εκτός εργασίας: φροντιστές, ηλικιωμένους εργαζομένους και γυναίκες που διαχειρίζονται κρίσιμες μεταβάσεις ζωής και υγείας.

Αυτές οι ομάδες δεν είναι μικρές. Αποτελούν ένα μεγάλο μέρος του εργατικού δυναμικού και οι ανάγκες τους διαμορφώνουν το μέλλον της ευημερίας των εργαζομένων.

Η ψυχική υγεία δεν έχει ηλικία συνταξιοδότησης

Οι εργαζόμενοι ηλικίας 55 ετών και άνω αποτελούν πλέον πάνω από το 20% του εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ, ωστόσο παραμένουν μια απλή υποσημείωση σε πολλά προγράμματα ψυχικής υγείας στον χώρο εργασίας. Ενώ οι μεγαλύτεροι σε ηλικία εργαζόμενοι μπορεί να αναφέρουν καλύτερη αυτοαξιολόγηση ψυχικής υγείας από τους νεότερους συνομηλίκους τους, είναι επίσης πιο πιθανό να διαχειρίζονται χρόνιο πόνο, θλίψη ή φροντίδα και είναι λιγότερο πιθανό να χρησιμοποιούν ψηφιακά εργαλεία που θα μπορούσαν να βοηθήσουν.

Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη της Calm Health -την «Έκθεση για την Ισορροπία Εργασίας-Ζωής-Υγείας», μια έρευνα σε 1.500 ενήλικες στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο- οι μισοί από όλους τους εργαζομένους ανέφεραν τουλάχιστον ένα πρόβλημα ψυχικής υγείας. Επιπλέον, μια μελέτη του Δικτύου Έρευνας Γήρανσης της Κοινωνίας διαπίστωσε ότι ο αντίκτυπος της ψυχικής υγείας στους ηλικιωμένους εργαζομένους στο χαμηλότερο εισοδηματικό κλιμάκιο είναι ακόμη πιο έντονος, με τους χρήστες ηλικίας 50 έως 59 ετών να αναφέρουν σχεδόν πέντε ημέρες το μήνα όπου επηρεάζεται η ψυχική τους υγεία. Αυτό είναι αισθητά χειρότερο απ’ ό,τι πριν από μόλις 20 χρόνια.

Δυστυχώς, η χρήση πόρων ψυχικής υγείας στον χώρο εργασίας από τους ηλικιωμένους εργαζομένους παραμένει χαμηλή. Είναι σημαντικό ότι το ζήτημα δεν είναι η απροθυμία: Πάνω από το 80% των εργαζομένων συνολικά δήλωσαν ότι θα ήταν ανοιχτοί στη χρήση ψηφιακών εργαλείων εάν τους προσφέρονταν, υπό την προϋπόθεση ότι αυτά τα εργαλεία είναι αξιόπιστα, απλά και σχετικά. Ωστόσο, μόνο το 23% γνωρίζει πραγματικά ότι τους προσφέρεται αυτό το είδος εργαλείων.

Για να υποστηρίξουν πραγματικά τους ηλικιωμένους εργαζομένους, οι εργοδότες πρέπει να σχεδιάσουν με γνώμονα την ένταξη. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει την αφαίρεση των εμποδίων εισόδου για υποστήριξη ή τη σύνδεση της υποστήριξης με στόχους όπως η μακροζωία και η ανεξαρτησία. Αυτές οι μικρές αλλαγές μπορούν να ενισχύσουν την ψηφιακή εμπλοκή, να μειώσουν τις απουσίες και να βοηθήσουν στη διατήρηση ορισμένων από τα πιο έμπειρα ταλέντα ενός οργανισμού.

Η «γενιά σάντουιτς» των φροντιστών χρειάζεται προσοχή

Μία από τις εμπειρίες που αγνοούνται ενώ επηρεάζουν την ψυχική υγεία των εργαζομένων είναι η φροντίδα. Στη μελέτη της Calm Health, ένας στους τρεις εργαζομένους ανέφερε ένα περιστατικό φροντίδας τον τελευταίο χρόνο. Αυτές οι εμπειρίες, είτε σχετίζονται με ηλικιωμένους γονείς, παιδιά ή συντρόφους, επηρεάζουν τη ζωή του εργαζομένου εκτός του ωραρίου εργασίας.

Ο αντίκτυπος είναι βαθύς: το 65% των φροντιστών δήλωσαν ότι έπρεπε να πάρουν άδεια λόγω ευθυνών φροντίδας και περισσότεροι από τους μισούς ανέφεραν μειωμένη παραγωγικότητα, δυσκολία συγκέντρωσης ή ανάγκη αντικατάστασης από συναδέλφους.

Και όμως, οι παροχές φροντίδας παραμένουν σπάνιες. Ενώ αυτά τα προγράμματα αξιολογούνται ως τα πιο χρήσιμα από οποιονδήποτε άλλο πόρο ψυχικής υγείας στον χώρο εργασίας, είναι επίσης από τα λιγότερο προσφερόμενα, αντιπροσωπεύοντας ένα σημαντικό κενό στην υποστήριξη από τους εργοδότες.

Καθώς περισσότεροι εργαζόμενοι εμπίπτουν στη «γενιά σάντουιτς», φροντίζοντας τόσο τα παιδιά όσο και τους ηλικιωμένους γονείς, η αντιμετώπιση αυτής της ανάγκης δεν είναι απλώς ηθικά αλλά και στρατηγικά απαραίτητη. Οι εργοδότες μπορούν να ξεκινήσουν προσφέροντας ευέλικτο ωράριο, συμβουλευτική ψυχικής υγείας και περιεχόμενο προσαρμοσμένο για φροντιστές ή βοήθεια στην πλοήγηση της φροντίδα ηλικιωμένων. Αυτές οι επενδύσεις όχι μόνο βελτιώνουν την ευημερία των εργαζομένων, αλλά προστατεύουν επίσης τη διατήρηση και την παραγωγικότητα ενός κρίσιμου τμήματος του εργατικού δυναμικού.

Οι γυναίκες δε θα πρέπει να υποφέρουν σιωπηλά

Ένα άλλο «τυφλό σημείο»: η υγεία των γυναικών. Εμπειρίες όπως η εγκυμοσύνη, η περιεμμηνόπαυση και η εμμηνόπαυση δεν είναι μόνο σωματικές. Έχουν συναισθηματικές και ψυχολογικές επιπτώσεις που επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι γυναίκες εμφανίζονται στην εργασία.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το 56% των γυναικών δήλωσαν ότι γεγονότα αναπαραγωγικής υγείας παρενέβησαν στην ικανότητά τους να αποδίδουν στο μέγιστο, σε σύγκριση με το 37% των γυναικών στις ΗΠΑ. Ωστόσο, τα περισσότερα προγράμματα ψυχικής υγείας των εργοδοτών δεν αντιμετωπίζουν άμεσα αυτές τις μεταβάσεις.

Αυτό που χρειάζεται εκτός από τις παροχές είναι η αναγνώριση. Η εκπαίδευση των διευθυντών ώστε να ανταποκρίνονται με ενσυναίσθηση, παρέχοντας εργαλεία και περιεχόμενο υποστήριξης ειδικά για τα στάδια υγείας των γυναικών και προάγοντας τις σχετικές συζητήσεις, μπορεί να κάνει τη διαφορά στο πώς αισθάνονται οι εργαζόμενες που υποστηρίζονται.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Όζι Όσμπορν: Έκανε τη σκοτεινή πλευρά της ροκ, παγκόσμια θρησκεία – Ποιος ήταν ο «νονός» της heavy metal;
• Η αγκαλιά που κόστισε μια περιουσία: Πόσα εκατομμύρια μπορεί να χάσει ο CEO που πιάστηκε επ’ αυτοφώρω στη συναυλία των Coldplay