«Θα μπορείς να δουλεύεις μέχρι τα 90»: Η τολμηρή πρόβλεψη του Μπιλ Γκέιτς για το μέλλον της υγείας

• Ο Μπιλ Γκέιτς προτείνει τεστ αίματος Alzheimer ως μέρος των εξετάσεων ρουτίνας για άτομα άνω των 60, θεωρώντας ότι προληπτικές θεραπείες μπορούν να σταματήσουν τη νόσο πριν εκδηλωθεί.

• Μέσω της φιλανθρωπικής του πρωτοβουλίας, σχεδιάζει επενδύσεις έως και 200 δισ. δολαρίων για την αντιμετώπιση προλήψιμων ασθενειών, με το Alzheimer στην κορυφή της λίστας.

• Πιστεύει ότι η επιτυχής πρόληψη θα οδηγήσει σε πιο υγιείς κοινωνίες, με ανθρώπους που θα μπορούν να εργάζονται ενεργά μέχρι και τα 80 ή 90 τους.

Ο Bill Gates θέλει να προστεθεί ένα νέο στοιχείο στις καθιερωμένες ιατρικές εξετάσεις των ανθρώπων άνω των 60: εξετάσεις αίματος που εντοπίζουν έγκαιρα πιθανή διάγνωση Alzheimer, ώστε οι ασθενείς να μπορούν να λάβουν προληπτική αγωγή.

Ο συνιδρυτής της Microsoft συμμετέχει ενεργά σε παγκόσμια προγράμματα πρόληψης ασθενειών, προσπάθειες που αναμένεται να ενταθούν ακόμη περισσότερο τα επόμενα χρόνια, αφού έθεσε στο φιλανθρωπικό του ίδρυμα μια φιλόδοξη δέσμευση, να δωρίσει σχεδόν ολόκληρη την περιουσία του, περίπου 100 δισ. δολάρια, με την προϋπόθεση ότι θα διατεθούν μέσα στα επόμενα 20 χρόνια.

Συνολικά, οι διαθέσιμοι πόροι, ανάμεσα σε υπάρχοντα κεφάλαια και αναμενόμενη απόδοση, θα φτάσουν τα 200 δισ. δολάρια, τα οποία θα επικεντρωθούν στην αντιμετώπιση ασθενειών που μπορούν να προληφθούν. Μία από αυτές, όπως ελπίζει ο Gates, είναι το Alzheimer. Ο πατέρας του, Bill Gates Sr., πέθανε το 2020 σε ηλικία 94 ετών, έπειτα από χρόνια μάχης με τη νόσο.

Ο Gates διαθέτει μια ιδιαίτερη οπτική για το πώς μια εκφυλιστική εγκεφαλική διαταραχή, που οδηγεί σε απώλεια μνήμης και δεξιοτήτων, θα μπορούσε να θεραπευτεί, όχι μόνο λόγω της προσωπικής του εμπειρίας, αλλά και επειδή παραμένει δημόσιο πρόσωπο με ισχυρή επιρροή στην πολιτική και στη διεθνή λήψη αποφάσεων.

Από οικονομική και κοινωνική άποψη, δήλωσε, η θεραπεία του Alzheimer θα μείωνε πίεση τόσο στις οικογένειες όσο και στα δημόσια συστήματα πρόνοιας.

«Όταν μια κοινωνία γερνά, εμφανίζει περισσότερες χρόνιες ασθένειες που μπορούν να απορροφήσουν τεράστιους πόρους», είπε στο CBS Sunday Morning.

Καθώς οι πλουσιότερες χώρες γερνούν, θα δουν τη μετάβαση από οξέα περιστατικά σε χρόνιες ασθένειες. «Γι’ αυτό, όταν στοχεύεις μερικές συγκεκριμένες ασθένειες, και το Alzheimer είναι μακράν νούμερο ένα, η ανάγκη είναι σαφής», πρόσθεσε.

Στο πλαίσιο της δουλειάς του, ο Gates στηρίζει οργανισμούς που αναπτύσσουν αιματολογικά τεστ τα οποία εντοπίζουν πρωτεΐνες-δείκτες (όπως τα amyloids) που σηματοδοτούν την έναρξη της νόσου.

Ιδανικά, συνέχισε, οι ασθενείς θα θεραπεύονταν πριν εμφανίσουν οποιοδήποτε σύμπτωμα. Όταν ρωτήθηκε εάν το τεστ Alzheimer πρέπει να ενσωματωθεί στις ρουτίνες υγείας, απάντησε: «Για τον γενικό πληθυσμό, μάλλον από τα 60 και μετά θα πρέπει να αποτελεί μέρος των καθιερωμένων εξετάσεων. Είναι ένα αρκετά φθηνό τεστ και, εάν αποδειχτεί αποτελεσματικό και μειώσουμε τις παρενέργειες, θα γίνει ρουτίνα. Αν το επίπεδο amyloid είναι υψηλό, θα δικαιούσαι να λάβεις φάρμακα που καθαρίζουν αυτές τις πρωτεΐνες».

Η αγωγή μπορεί να λαμβάνεται με αυτοένεση ή έγχυση, πρόσθεσε, «ώστε να αποτρέψει την εμφάνιση του Alzheimer». Παρ’ όλα αυτά, «απομένουν ακόμη μερικά βήματα».

Να δουλεύεις μέχρι τα 90

Μια κοινωνία με ανθρώπους που ζουν περισσότερο και παραμένουν υγιείς για περισσότερα χρόνια μπορεί να διατηρήσει και μεγαλύτερο εργατικό δυναμικό.

Σήμερα, οι κυβερνήσεις παλεύουν με το κόστος περίθαλψης ενός γηράσκοντος πληθυσμού, την ώρα που οι γεννήσεις μειώνονται και οι νέοι εργαζόμενοι δεν επαρκούν για να αντικαταστήσουν όσους αποχωρούν.

Ο Gates υποστηρίζει ότι η πρόληψη θα επιτρέψει στους ανθρώπους να εργάζονται για περισσότερα χρόνια, εφόσον το επιθυμούν. Αυτό, με τη σειρά του, θα βοηθούσε στη σταθεροποίηση της οικονομίας, καλύπτοντας το κενό που αφήνει η μείωση του εργατικού δυναμικού.

Κάποιοι παραμένουν δύσπιστοι, όπως παραδέχτηκε. «Οι άνθρωποι βλέπουν κάποιες τάσεις στην κοινωνία και γίνονται απαισιόδοξοι. Τους λέω: “Σκεφτείτε μια κοινωνία όπου μπορούμε να αποτρέψουμε σχεδόν όλο το Alzheimer και όπου στα 70, 80 ή, αν είσαι τυχερός, στα 90 σου παραμένεις πλήρως ικανός, είτε ως παππούς είτε ως εργαζόμενος”».

Και όμως, όπως συνέχισε, αυτή η αισιόδοξη προοπτική είναι ρεαλιστική: «Έχουμε δει πρόοδο στις καρδιοπάθειες και στον καρκίνο. Και τα επόμενα 10 χρόνια θα γίνουμε πολύ καλύτεροι. Είναι πιθανό και είναι μαγικό».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΣΧΕΤΙΚΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• «Έχουμε ζητήσει από τις γυναίκες για πάρα πολύ καιρό να αντέχουν τον πόνο»: Το μήνυμα της Μελίντα Φρεντς Γκέιτς
• Ακατάλληλο φλερτ, φιλία με τον Έπσταϊν και εκατομμύρια. Η νέα βιογραφία που «καίει» τον Μπιλ Γκέιτς
• Το «κρυφό» προσόν των μεγάλων μυαλών: Τι κοινό έχουν ο Μπιλ Γκέιτς, ο Λεονάρντο ντα Βίντσι και άλλοι ιδιοφυείς