Το burger που επιλέγεις μπορεί να αλλάξει το κλίμα — κυριολεκτικά
Από την τοποθεσία της φάρμας έως την τροφή των ζώων, κάθε μπουκιά έχει διαφορετικό περιβαλλοντικό βάρος. Γιατί ένα burger στο Τέξας είναι πιο «ρυπογόνο» απ’ ό,τι ένα στο Ιλινόις.
Οι νέα εμπειρική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Climate Change αποκαλύπτει ότι το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της κατανάλωσης βοδινού διαφέρει σημαντικά μεταξύ περιοχών στις ΗΠΑ — και συγκεκριμένα, ένα burger που αγοράζεται στο Χιούστον προκαλεί πολύ μεγαλύτερες εκπομπές άνθρακα σε σχέση με κάποιο αντίστοιχο του Σικάγο.
Διαφορές στην παραγωγή που κάνουν τη διαφορά
Η μελέτη εξετάζει τις αλυσίδες εφοδιασμού του βοδινού — από την τροφή των ζώων έως το ράφι στο ντελί. Διαπιστώνεται ότι στις μεσοδυτικές πόλεις, όπως το Σικάγο, το μοσχάρι προέρχεται συχνότερα από αγελάδες γαλακτοπαραγωγής. Αυτό μειώνει το αποτύπωμα κάθε μερίδας, αφού μέρος των μεθάνων και των εκπομπών αποδίδεται στην παραγωγή γάλακτος.
Αντίθετα, σε περιοχές όπως το Τέξας και τμήματα της Καλιφόρνιας — και ειδικά στο Χιούστον — η παραγωγή βασίζεται σε κοπάδια που εκτρέφονται αποκλειστικά για κρέας, με αποτέλεσμα πολύ υψηλότερες εκπομπές.
Τροφή ζώων και χρήση γης: κρυμμένα «υπερ-αποτυπώματα»
Ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο είναι η διατροφή των βοοειδών. Το καλαμπόκι που χρησιμοποιείται για τη διατροφή των ζώων στις περιοχές παραγωγής — όπως το Νεμπράσκα, το Κάνσας και το Τέξας — απαιτεί πολύ περισσότερη άρδευση σε σχέση με τη διατροφή χοίρων. Συγκεκριμένα, το καλαμπόκι για βοοειδή είναι έως τέσσερις φορές πιο υδροβόρο.
Με άλλα λόγια: όχι μόνο η εκτροφή για κρέας «είναι πιο ενεργοβόρα», αλλά και η τροφή των ζώων έχει κατά πολύ μεγαλύτερο περιβαλλοντικό κόστος.
Τι σημαίνει αυτό για τον καταναλωτή;
Ο καθηγητής Benjamin Goldstein (Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν) τονίζει ότι «το πού ζεις επηρεάζει τον αντίκτυπο που έχει η διατροφή σου στο περιβάλλον». Παρότι η βασική διατροφική σύσταση παραμένει — δηλαδή, η μείωση της κατανάλωσης βοδινού υπέρ άλλων κρεάτων όπως χοιρινού ή κοτόπουλου — η μελέτη δίνει έμφαση και στην τοπική προέλευση του κρέατος ως παράγοντα που μπορούν να λάβουν υπόψη οι καταναλωτές.
Παράδειγμα σε ορισμένες αμερικανικές πόλεις, οι εκπομπές που σχετίζονται με τη κατανάλωση κρέατος ισοδυναμούν με εκείνες ενός μεσαίου ευρωπαϊκού κράτους.
Η έρευνα υπενθυμίζει ότι η «διατροφική επιλογή» δεν αφορά μόνο τι τρώμε, αλλά και από πού προέρχεται — και υπό ποιες συνθήκες. Ένα burger στη μια πόλη μπορεί να έχει πολύ μεγαλύτερο περιβαλλοντικό κόστος από ένα στην άλλη — ακόμη κι αν το προϊόν φαίνεται το ίδιο.
Για καταναλωτές και εταιρείες που ενδιαφέρονται για περιβαλλοντική υπευθυνότητα, η διαδρομή από τις φάρμες έως το τραπέζι (και τις εκπομπές) αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία.
