Το μυστικό του Ρίτσαρντ Μπράνσον για να πείσεις οποιονδήποτε να επενδύσει στην ιδέα σου
Είτε ακούει την ιδέα ενός εργαζόμενου είτε εξετάζει το ενδεχόμενο επένδυσης σε μια νέα startup, ο συνιδρυτής του Virgin Group, Richard Branson, λέει ότι αναζητά μία συγκεκριμένη ποιότητα σε οποιονδήποτε συνεργάζεται μαζί του: την ικανότητα να εμπνέει τους άλλους.
«Πρέπει να μπορείς να εμπνέεις τους ανθρώπους», λέει ο 75χρονος δισεκατομμυριούχος στο CNBC Make It. «Πρέπει να τους εμπνέεις ώστε να πιστέψουν σε μια ιδέα και να δεσμευτούν στο όραμα».
Ακόμα και οι καλύτερες ιδέες χρειάζονται μια δυνατή παρουσίαση. Η ικανότητα κάποιου να “πουλήσει” αποτελεσματικά την ιδέα του — ώστε να εμπνεύσει τους άλλους να πιστέψουν σε αυτή όσο και ο ίδιος — μπορεί να κάνει τη διαφορά, σημειώνει ο Branson.
Ο ίδιος δέχεται διαρκώς προτάσεις, ιδιαίτερα από επιχειρηματίες που θέλουν να στηρίξει τις μεγάλες τους ιδέες, όπως υποστηρίζει. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Virgin StartUp, το μη κερδοσκοπικό του πρόγραμμα για τη χρηματοδότηση νεοφυών επιχειρήσεων, έχει διαθέσει περισσότερα από 80 εκατ. δολάρια σε δάνεια σε πάνω από 40.000 founders, όπως έγραψε σε blog post τον Ιούνιο του 2024.
Δίνει ένα ιδιαίτερα γνωστό παράδειγμα: τον Jamie Siminoff, ιδρυτή της εταιρείας έξυπνων κουδουνιών Ring. Το 2013, ο Siminoff παρουσίασε το Ring στο “Shark Tank” του ABC και αποχώρησε χωρίς συμφωνία. Πήρε δημοσιότητα, αλλά απελπισμένα χρειαζόταν χρηματοδότηση: «Τότε είχαμε ξεμείνει από χρήματα», είπε ο ίδιος τον Δεκέμβριο του 2017.
Ένας επισκέπτης στο θέρετρο του Branson στο Necker Island συνέδεσε τον δισεκατομμυριούχο με τον επιχειρηματία. Ο Branson έστειλε email στον Siminoff, αρχικά μόνο με σκοπό να παραγγείλει ένα πακέτο καμερών Ring για δώρα στους φίλους του. Αντ’ αυτού, ο Siminoff άδραξε την ευκαιρία να του προτείνει να συμμετάσχει στον γύρο χρηματοδότησης Series B της Ring.
Το προϊόν από μόνο του δεν ήταν αρκετό για να πείσει τον Branson, λέει. Αυτό που τον κέρδισε ήταν η παθιασμένη περιγραφή του Siminoff για το πώς το Ring μπορούσε να ανατρέψει τη βιομηχανία οικιακής ασφάλειας. Ο Branson πείστηκε ότι ο Siminoff είχε «την προσωπικότητα να προωθήσει και να εμπορευτεί» το Ring.
«Ο λόγος που αποφάσισα να βοηθήσω τον [Siminoff] να σηκώσει το Ring ήταν ο ίδιος ως άτομο», λέει ο Branson. «Είχε ισχυρή πεποίθηση, προσωπικότητα και αποφασιστικότητα».
Τελικά, ο Branson συνα-ηγήθηκε τον γύρο χρηματοδότησης, που έφερε στη Ring 28 εκατ. δολάρια με αποτίμηση 60 εκατ. δολαρίων, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία τον Αύγουστο του 2015. Τον Φεβρουάριο του 2018, η Amazon αγόρασε τη Ring για περίπου 1 δισ. δολάρια.
Ο Branson μίλησε για την αναγκαία ικανότητα πώλησης μιας μεγάλης ιδέας στο πλαίσιο προώθησης ενός νέου project με τίτλο “Doorbell of Dreams”, που ξεκίνησε στις ΗΠΑ την Τρίτη. Καλεί τους ανθρώπους να περάσουν από το Virgin Hotels New York στο Μανχάταν και να καταγράψουν ένα business pitch 60 δευτερολέπτων σε μια βιντεοκάμερα-κουδούνι. (Δεν προωθείται ως προϊόν συγκεκριμένης μάρκας.)
Ο Branson και ο Simon Squibb, ιδρυτής του HelpBnk, εξετάζουν «επιλεγμένα pitches» από τις καταγραφές και τα παρουσιάζουν στους followers τους στα social media, λέει. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου το πρόγραμμα ξεκίνησε στις 17 Ιουνίου, χιλιάδες επίδοξοι επιχειρηματίες έχουν ήδη υποβάλει τις ιδέες τους.
Η συμβουλή του Squibb: «Οι άνθρωποι πρέπει να είναι ο εαυτός τους. Μην προσπαθήσετε να γίνετε κάτι άλλο». Στα καλύτερα pitches που έχει δει μέχρι στιγμής, οι επιχειρηματίες «δεν προσποιούνται ότι είναι κάτι διαφορετικό. Δεν είναι βιώσιμο αν το κάνεις αυτό… Να είστε αυθεντικοί», λέει.
