Το ρίσκο που «σκοτώνει» τις startups τα πρώτα δύο χρόνια
Ένας από τους βασικούς λόγους που οι νεοφυείς επιχειρήσεις αποτυγχάνουν μέσα στα πρώτα δύο χρόνια δεν είναι το προϊόν ή η αγορά, αλλά η σχέση μεταξύ των συνιδρυτών τους. Αυτό εκτιμά ο Reece Chowdhry, ιδρυτικός εταίρος της Concept Ventures, ενός από τα μεγαλύτερα ευρωπαϊκά funds που επενδύουν σε startups στο στάδιο της ιδέας.
Όπως εξηγεί, οι αρχικές ομάδες συχνά διαλύονται μέσα στους πρώτους 18 έως 24 μήνες, όταν οι συνιδρυτές συγκρούονται ή διαπιστώνουν ότι δεν μοιράζονται κοινό όραμα. «Ο κύριος λόγος που αποτυγχάνουν οι εταιρείες σε αυτό το στάδιο είναι ότι οι ιδρυτές διαφωνούν ή δεν τα πάνε καλά μεταξύ τους», σημειώνει.
Η Concept Ventures, που ιδρύθηκε το 2018 και πρόσφατα συγκέντρωσε 88 εκατ. δολάρια για το νέο της fund, επενδύει συστηματικά πριν καν υπάρξει προϊόν. Σύμφωνα με τον Chowdhry, το 80% της επενδυτικής απόφασης βασίζεται στους ανθρώπους. «Συνήθως είμαστε ο πρώτος επενδυτής σε κάθε εταιρεία που στηρίζουμε», αναφέρει.
Κατά την πρώτη συνάντηση με τους ιδρυτές, η χημεία μεταξύ τους αποτελεί καθοριστικό παράγοντα. Το fund εξετάζει πόσο καλά γνωρίζονται, αν έχουν περάσει μαζί δύσκολες καταστάσεις και αν οι απαντήσεις τους ταιριάζουν όταν ερωτώνται ξεχωριστά. Εξίσου σημαντικό είναι να αναγνωρίζουν τα δυνατά και αδύνατα σημεία ο ένας του άλλου.
Πέρα από τη χημεία, ο Chowdhry αναζητά εμμονή με τον συγκεκριμένο κλάδο, επιμονή, αναπτυξιακή νοοτροπία και αποδεδειγμένη αριστεία σε δραστηριότητες εκτός εργασίας, όπως ο αθλητισμός ή το σκάκι. Παράδειγμα αποτελεί η επένδυση της Concept Ventures στην Eleven Labs, εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης φωνής αξίας πλέον 3 δισ. δολαρίων. «Ξεχώρισαν η εμμονή τους με το πρόβλημα και η δυναμική της ομάδας. Ήταν σαν παιδικοί φίλοι που συμπλήρωναν ο ένας τον άλλον», εξηγεί.
Την ίδια άποψη συμμερίζεται και ο Paul Graham, συνιδρυτής της Y Combinator, ο οποίος έχει προειδοποιήσει ότι οι startups με έναν μόνο ιδρυτή έχουν μειωμένες πιθανότητες επιτυχίας. Όπως χαρακτηριστικά αναφέρει, «οι startups κάνουν στη σχέση των ιδρυτών ό,τι κάνει ένας σκύλος σε μια κάλτσα: αν μπορεί να χωριστεί, θα χωριστεί».
Για τον Chowdhry, το ζητούμενο δεν είναι απλώς ο συνδυασμός τεχνικών και μη τεχνικών δεξιοτήτων, αλλά μια ομάδα με συμπληρωματικούς ρόλους και ισορροπία στον τρόπο σκέψης. «Το πλήρες πακέτο είναι η ομάδα — όχι ο μεμονωμένος ιδρυτής», καταλήγει.
