«Τσουχτερή» η φοιτητική ζωή στις ΗΠΑ – Δασμοί και πληθωρισμός εκτινάσσουν το κόστος

Η περίοδος αγορών για την επιστροφή στα… θρανία για φοιτητές και μαθητές ξεκίνησε νωρίτερα φέτος, καθώς πάνω από τα 2/3 των Αμερικανών έχουν ήδη αρχίσουν να προετοιμάζονται για τη νέα σχολική χρονιά από τις αρχές Ιουλίου, σηματοδοτώντας το υψηλότερο ποσοστό από το 2018, οπότε και ξεκίνησε να το παρακολουθεί η Εθνική Ένωση Λιανεμπορίου.

«Οι καταναλωτές είναι προσεκτικοί σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις των δασμών και του πληθωρισμού στα είδη για την επιστροφή σε σχολεία-σχολές», αναφέρει η Katherine Cullen, αντιπρόεδρος της Ένωσης.

Προκλήσεις από δασμούς και πληθωρισμό

Ωστόσο, οι προσπάθειες των καταναλωτών να προλάβουν τους δασμούς του Ντόναλντ Τραμπ είναι πιθανό να αποδειχθούν μάταιες. Ο πληθωρισμός, με βάση τον δείκτη τιμών καταναλωτή, αυξήθηκε κατά 0,3% τον Ιούνιο, καταγράφοντας την υψηλότερη αύξηση από τον Ιανουάριο, με το κόστος των δασμών να έχει ήδη αρχίσει να φαίνεται σε έπιπλα και άλλα αγαθά. Πολλοί οικονομολόγοι και αναλυτές αναμένουν ότι οι αυξημένοι τελωνειακοί δασμοί θα γίνουν εμφανείς στα δεδομένα Ιουλίου και Αυγούστου, καθώς οι έμποροι λιανικής θα εξαντλήσουν τα αποθέματα τους πριν τους αυξημένους δασμούς.

Οι φοιτητές – ή πιθανότερα οι γονείς τους – που καλούνται να καλύψουν λογαριασμούς που εύκολα αγγίζουν τα τέσσερα ψηφία αναμένεται να νιώσουν έντονα το βάρος των αυξημένων τιμών, καθώς πολλά από τα βασικά είδη για το φοιτητικό δωμάτιο συγκαταλέγονται στα προϊόντα που επλήγησαν περισσότερο από τους δασμούς, σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg Businessweek, που ανέλυσε ομοσπονδιακά δεδομένα εμπορίου για τους μήνες Απρίλιο και Μάιο, όταν τέθηκε σε ισχύ δασμός 10% για τις περισσότερες χώρες και στην Κίνα επιβλήθηκε επιπλέον επιβάρυνση 125%, αν και σύντομης διάρκειας.

Χώρες όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ευρωπαϊκή Ένωση, που έσπευσαν να διαπραγματευτούν διμερείς εμπορικές συμφωνίες, κατάφεραν να εξασφαλίσουν χαμηλότερους δασμούς από αυτούς που αρχικά είχε απειλήσει η αμερικανική κυβέρνηση την «Ημέρα Απελευθέρωσης», αλλά πολλές άλλες παραμένουν εκτεθειμένες σε εξοντωτικά υψηλούς δασμούς.

Πιέσεις στα φοιτητικά είδη και καταναλωτική στροφή

Αν και το μερίδιο των αμερικανικών εισαγωγών από την Κίνα — την πλέον βαριά δασμολογούμενη χώρα — κατακρημνίστηκε στο 7% τον Μάιο, από πάνω από 12% ένα χρόνο πριν, η ασιατική χώρα συνεχίζει να κατέχει την πρωτοκαθεδρία σε ορισμένες κατηγορίες προϊόντων. Για περίπου το 90% των εισαγωγών θερμός, επιτραπέζιων ανεμιστήρων και φούρνων μικροκυμάτων κατά τους μήνες Απρίλιο και Μάιο, όλα τα παραπάνω είδαν διψήφια αύξηση στους δασμούς.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι καταναλωτές θα βρεθούν αντιμέτωποι με σύνθετες πληθωριστικές πιέσεις: από τη μία οι δασμοί ανεβάζουν το κόστος των εισαγωγών, ενώ από την άλλη η μείωση του όγκου των αποστολών περιορίζει την προσφορά και αυξάνει ακόμα περισσότερο τις τιμές. Πλαστικά σχολικά είδη, όπως κασετίνες και ντοσιέ με κρίκους, αλλά και λαμπτήρες LED, είδαν τους δασμούς τους να αυξάνονται τουλάχιστον κατά 25 ποσοστιαίες μονάδες σύμφωνα με στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας, ενώ η αξία των εισαγωγών, προσαρμοσμένη στον πληθωρισμό, υποχώρησε αντίστοιχα.

Το κόστος για βασικά φοιτητικά αξεσουάρ, όπως τα τροχήλατα καρότσια αποθήκευσης, αυξάνεται και λόγω των δασμών σε χάλυβα και αλουμίνιο, αφού στα μεταλλικά έπιπλα σπιτιού ο μέσος δασμός τον φετινό Απρίλιο και Μάιο ήταν κατά 20% αυξημένος συγκριτικά με το αντίστοιχο διάστημα το 2024.

Ευτυχώς για τους γονείς, τα κατά κανόνα ακριβότερα αντικείμενα στις λίστες των φοιτητικών αγορών δεν επηρεάστηκαν τόσο από τους δασμούς, με εξαίρεση μία επιλεγμένη ομάδα ηλεκτρονικών συσκευών: σκληρούς δίσκους, φορητούς υπολογιστές και smartphones, που είδε αύξηση στο κόστος γύρω στο 5% λόγω δασμών.

Σε άλλα είδη, το υλικό ή η χώρα προέλευσης φαίνεται πως μπορεί να επηρεάσει τις τιμές, όπως για παράδειγμα τα κλινοσκεπάσματα από πολυεστέρα και νάιλον, πάνω από το 90% των οποίων εισάγονται από την Κίνα, να καταγράφουν αύξηση στους δασμούς κατά 27%, σε αντίθεση με μόλις 3% για τα βαμβακερά λευκά είδη.

Συνολικά, η δαπάνη για την επιστροφή στα πανεπιστήμια αναμένεται να ανέλθει στα 89 δισ. δολάρια, ελαφρώς αυξημένη σε σχέση με πέρυσι, σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Λιανεμπορίου. Ωστόσο η δαπάνη κατά άτομο προβλέπεται να υποχωρήσει κατά περίπου 3% συνολικά και κατά 14% για τα ηλεκτρονικά είδη, κυρίως λόγω περιορισμού των αγορών από νοικοκυριά με χαμηλότερο εισόδημα, με πολλούς να στρέφονται σε μεταχειρισμένα είδη, που έχουν τουλάχιστον ένα πολύ σημαντικό πλεονέκτημα, δεν περιλαμβάνουν νέους δασμούς.