Τζεφ Μπέζος για Washington Post: «Τα δεδομένα δείχνουν τι έχει αξία και πού να εστιάσουμε»
Την πρώτη δημόσια τοποθέτηση για τις μαζικές απολύσεις στην Washington Post έκανε ο δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης της, Τζεφ Μπέζος,, εστιάζοντας σε «δεδομένα» και κατανόηση των ενδιαφερόντων των αναγνωστών.
Ο Μπέζος, που έχτισε μία από τις πιο πολύτιμες εταιρείες παγκοσμίως με εμμονή στην ικανοποίηση πελατών, τόνισε ότι θέλει να δει την ίδια ενέργεια και στην εφημερίδα του. «Η Post έχει κρίσιμη δημοσιογραφική αποστολή και εξαιρετική ευκαιρία», έγραψε. «Κάθε μέρα οι αναγνώστες μας δίνουν χάρτη πορείας για την επιτυχία. Τα δεδομένα δείχνουν τι έχει αξία και πού να εστιάσουμε».
Η δήλωση ήρθε καθώς ο CEO της Post, Γουίλ Λιούις, ανακοίνωσε ότι παραιτείται, με τον CFO Τζεφ Ντ’Ονόφριο να αναλαμβάνει προσωρινά. Ο Ντ’Ονόφριο δήλωσε ότι «τα δεδομένα πελατών θα καθοδηγήσουν τις αποφάσεις μας, οξύνοντας το πλεονέκτημά μας στο να παραδίδουμε ό,τι πιο πολύτιμο στο κοινό μας».
Παρόμοια γραμμή από την ηγεσία
Οι δηλώσεις Μπέζος και Ντ’ Ονόφριο συντονίζονται με όσα είπε ο κορυφαίος αρχισυντάκτης Μάτ Μάρεϊ στους υπαλλήλους νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. «Σήμερα τοποθετούμαστε, ώστε να γίνουμε πιο απαραίτητοι στη ζωή των ανθρώπων σε ένα πιο πολυσύχναστο, ανταγωνιστικό και περίπλοκο τοπίο μέσων», είπε ο Μάρεϊ σε τηλεδιάσκεψη. «Για πολύ καιρό λειτουργούσαμε με δομή ριζωμένη στην εποχή που ήμασταν ημι-μονοπώλιο της τοπικής εφημερίδας».
Μετά τις απολύσεις, ο Μάρεϊ μίλησε επανειλημμένα για εστίαση σε ενδιαφέροντα αναγνωστών και δεδομένα κοινού, σε εμφάνιση στο podcast Puck “The Grill Room”. Είπε ότι όταν ήρθε, η εταιρεία δεν είχε «υιοθετήσει πλήρως την ψηφιακή επανάσταση του internet σωστά». Πρόσθεσε ότι έχει «μεγάλη απόσταση να διανύσει στη χρήση δεδομένων – δεδομένων για το τι γράφουμε, πώς δημοσιεύουμε, πώς κατανοούμε το κοινό και τους αναγνώστες μας».
Αντιδράσεις και επικρίσεις
Η έμφαση σε δεδομένα από την ηγεσία προκάλεσε επικρίσεις. «Τα “δεδομένα πελατών” αντικατέστησαν τα “focus groups” για αυτούς που σκότωσαν το Sports Illustrated αντικαθιστώντας την πρωτοτυπία του με φορμάτο σούπα», έγραψε στο X η Σάλι Τζένκινς του The Atlantic, πρώην της Post.
Παρόλα αυτά, το μήνυμα μπορεί να καθησυχάσει κριτικούς που βλέπουν τις πρόσφατες κινήσεις ως ιδεολογικές, όχι δεδομένα βασισμένες. Η Post αντιμετώπισε μία μεγάλη αναταραχή το 2024, όταν ο Μπέζος απέφυγε την προεδρική ενσωμάτωση για πρώτη φορά σε 36 χρόνια, με πάνω από 200.000 ακυρώσεις συνδρομών (NPR). Το Φεβρουάριο 2025, αναδιάρθρωσε την ενότητα γνώμης γύρω από προσωπικές ελευθερίες και ελεύθερες αγορές.
Ο πρώην αρχισυντάκτης Μάρτιν Μπάρον, που συνεργάστηκε στενά με τον Μπέζος, έγραψε στο LinkedIn ότι οι προκλήσεις «επιδεινώθηκαν άπειρα από λανθασμένες αποφάσεις από την κορυφή». Η Σάλι Κουίν, χήρα του Μπεν Μπράντλι, είπε στο CNN: «Πονάει η καρδιά που δεν νιώθει την εφημερίδα αρκετά σημαντική για να τη χρηματοδοτήσει».
Ο Μπέζος έκλεισε λέγοντας ότι η νέα ηγεσία μπορεί να χτίσει «ένα συναρπαστικό και ακμάζον επόμενο κεφάλαιο» για την Post.
