Φοβούμενοι την επιβολή ενός απρόβλεπτου και υψηλού τέλους, πολλοί έσπευσαν να επιστρέψουν εσπευσμένα, προτού ο Λευκός Οίκος παρέμβει για να κατευνάσει τις ανησυχίες.
Ένα νέο προεδρικό διάταγμα του Ντόναλντ Τραμπ, που αφορά τις βίζες H-1B, έχει προκαλέσει έντονη αναστάτωση και σύγχυση σε χιλιάδες εξειδικευμένους εργαζόμενους και στις εταιρείες τεχνολογίας που τους απασχολούν. Η αρχική αβεβαιότητα γύρω από την επιβολή ενός σημαντικού νέου τέλους πυροδότησε έναν «αγώνα δρόμου» για όσους κατόχους της βίζας βρίσκονταν στο εξωτερικό, οι οποίοι έσπευσαν να επιστρέψουν στις ΗΠΑ φοβούμενοι ότι θα εγκλωβιστούν ή θα αντιμετωπίσουν απρόβλεπτες οικονομικές επιβαρύνσεις.
Ο «αγώνας δρόμου»
Το χάος ξεκίνησε αμέσως μετά την υπογραφή του διατάγματος, οι διατυπώσεις του οποίου ήταν ασαφείς. Όπως περιγράφει το Reuters, η κατάσταση εξελίχθηκε σε “fast and furious”, καθώς κάτοχοι H-1B που ταξίδευαν για επαγγελματικούς ή προσωπικούς λόγους προσπαθούσαν να κλείσουν την πρώτη διαθέσιμη πτήση επιστροφής. Ο φόβος ήταν διπλός: αφενός, ότι το νέο, υψηλό τέλος θα μπορούσε να εφαρμοστεί άμεσα, ακόμη και σε όσους ξαναμπαίνουν στη χώρα, και αφετέρου, ότι οι νέοι κανονισμοί θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ακυρώσεις συμβολαίων από τις εταιρείες λόγω του αυξημένου κόστους. Δικηγορικά γραφεία που ειδικεύονται σε θέματα μετανάστευσης δέχθηκαν καταιγισμό τηλεφωνημάτων από ανήσυχους πελάτες, προσπαθώντας να ερμηνεύσουν τις λεπτομέρειες ενός ελλιπώς επικοινωνημένου διατάγματος.
Αντιλαμβανόμενος την αναστάτωση που προκλήθηκε, ο Λευκός Οίκος προχώρησε σε μια κρίσιμη διευκρινιστική δήλωση για να κατευνάσει τα πνεύματα. Όπως μεταδόθηκε, το νέο οικονομικό τέλος που σχετίζεται με τις βίζες H-1B δεν θα ισχύσει για τους ήδη υπάρχοντες κατόχους. Η επιβάρυνση θα αφορά αποκλειστικά τις νέες αιτήσεις που θα υποβληθούν από εδώ και στο εξής. Αυτή η αποσαφήνιση ήταν καθοριστική, καθώς έδωσε τέλος στην αβεβαιότητα που είχε παραλύσει χιλιάδες εργαζόμενους και είχε θορυβήσει έντονα τον τεχνολογικό κλάδο, ο οποίος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από αυτούς τους επαγγελματίες.
Οι αντιδράσεις
Η βίζα H-1B αποτελεί εδώ και δεκαετίες τον ακρογωνιαίο λίθο της στρατηγικής προσλήψεων για τις αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας, επιτρέποντάς τους να καλύπτουν κενά σε εξειδικευμένους τομείς όπως η ανάπτυξη λογισμικού, η ανάλυση δεδομένων και η τεχνητή νοημοσύνη, με ταλέντα από όλο τον κόσμο. Οι αρχικές ειδήσεις προκάλεσαν την έντονη αντίδραση εκπροσώπων του κλάδου, οι οποίοι προειδοποίησαν ότι η αύξηση του κόστους και η γραφειοκρατική αβεβαιότητα θα έπλητταν την ανταγωνιστικότητα των ΗΠΑ, ωθώντας τις επενδύσεις και την καινοτομία σε άλλες χώρες. Παρόλο που η διευκρίνιση του Λευκού Οίκου έφερε προσωρινή ανακούφιση, η συνολική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ απέναντι στη μετανάστευση εξειδικευμένου προσωπικού παραμένει πηγή ανησυχίας για τις επιχειρήσεις της Silicon Valley και όχι μόνο. Το νέο τέλος για τις μελλοντικές αιτήσεις εξακολουθεί να αποτελεί έναν οικονομικό φραγμό που θα μπορούσε να αποθαρρύνει μικρότερες εταιρείες και startups από το να αναζητήσουν ταλέντα στο εξωτερικό.
