Βρετανία: Οι τουρίστες πληρώνουν, οι πόλεις επενδύουν – Το σχέδιο για τον νέο φόρο

• Η βρετανική κυβέρνηση προωθεί τη δυνατότητα επιβολής τουριστικού φόρου από τις τοπικές αρχές της Αγγλίας.
  Οι δήμοι θα μπορούν να χρησιμοποιούν τα μελλοντικά έσοδα ως εγγύηση για δανεισμό και χρηματοδότηση έργων.
• Το Εδιμβούργο εφαρμόζει ήδη τουριστικό φόρο 5% στις διανυκτερεύσεις.

Οι τουρίστες που επισκέπτονται το Λονδίνο ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωποι με μια νέα οικονομική επιβάρυνση, καθώς η βρετανική κυβέρνηση προωθεί σχέδια για την επιβολή τουριστικού φόρου στην Αγγλία. Στόχος δεν είναι μόνο η ενίσχυση των εσόδων των τοπικών αρχών, αλλά και η αξιοποίησή τους ως εγγύηση για δανεισμό που θα χρηματοδοτήσει έργα υποδομών.

Η κυβέρνηση ενθαρρύνει τους δημάρχους και τους τοπικούς αξιωματούχους να αξιοποιήσουν τα μελλοντικά έσοδα από τον φόρο, προκειμένου να διοχετεύσουν πρόσθετους πόρους στις περιοχές τους.

Ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ δήλωσε σε επιχειρηματίες ότι οι δήμαρχοι θα μπορούν να χρησιμοποιούν τα έσοδα με αυτόν τον τρόπο, επιδιώκοντας να μεγιστοποιήσουν τα οφέλη από μια τουριστική βιομηχανία αξίας 64,3 δισ. λιρών.

Πώς θα λειτουργεί ο τουριστικός φόρος

Τον περασμένο μήνα, η βρετανική κυβέρνηση επιβεβαίωσε τα σχέδιά της να δώσει στις τοπικές αρχές της Αγγλίας τη δυνατότητα να επιβάλλουν τουριστικό φόρο. Το ύψος της επιβάρυνσης θα καθορίζεται σε τοπικό επίπεδο, ενώ οι δήμοι θα αποφασίζουν πώς θα αξιοποιούν τα έσοδα.

Η σχετική νομοθεσία δεν έχει ακόμη κατατεθεί. Ωστόσο, η κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι αναμένει από τις τοπικές αρχές να έχουν καταρτίσει τα σχέδιά τους έως τις αρχές του 2028.

Αυτό σημαίνει ότι τα σχέδια για τη σύναψη δανείων με εγγύηση τα μελλοντικά έσοδα από τον φόρο βρίσκονται ακόμη σε αρχικό στάδιο.

Οι τοπικές αρχές έχουν ήδη τη δυνατότητα να δανείζονται έναντι μελλοντικών εσόδων, προκειμένου να χρηματοδοτούν έργα υποδομών. Όπως ανέφερε ο Τόμας Πόουπ, επικεφαλής οικονομολόγος στο Institute for Government, η επέκταση της γραμμής Northern του μετρό του Λονδίνου αξιοποίησε μια αντίστοιχη προσέγγιση, βασιζόμενη στα μελλοντικά έσοδα από επαγγελματικούς φόρους.

Το παράδειγμα της Σκωτίας και οι αντιδράσεις

Η Σκωτία εφαρμόζει ήδη τουριστικό φόρο, με το Εδιμβούργο να γίνεται η πρώτη πόλη που τον εισήγαγε τον Ιούλιο. Ο συντελεστής ανέρχεται στο 5% επί των διανυκτερεύσεων σε καταλύματα, όπως ξενοδοχεία και Airbnb.

Ωστόσο, ορισμένες περιφέρειες της Αγγλίας έχουν δηλώσει ότι δεν σκοπεύουν να ακολουθήσουν το παράδειγμα της Σκωτίας, εκφράζοντας φόβους ότι μια τέτοια επιβάρυνση θα μπορούσε να αποθαρρύνει τους επισκέπτες και να πλήξει τον τουρισμό.

Ο σχεδιαζόμενος φόρος έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από τον κλάδο της φιλοξενίας. Παράλληλα, απορρίπτεται από τους Συντηρητικούς και το Reform UK, με την πολιτική αντιπαράθεση να δημιουργεί ερωτήματα για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του μέτρου.

Η συνέχιση του σχεδίου θα εξαρτηθεί, μεταξύ άλλων, από το κατά πόσο θα διατηρηθεί η πολιτική στήριξη, καθώς μια αλλαγή κυβέρνησης θα μπορούσε να επηρεάσει τη μελλοντική εφαρμογή του.

Οι κίνδυνοι από τον δανεισμό των δήμων

Σύμφωνα με το Bloomberg, ο δανεισμός από τις τοπικές αρχές έχει μια ταραχώδη ιστορία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Κατά τη δεκαετία του 2010, ορισμένοι δήμοι συσσώρευσαν υπερβολικά χρέη, δανειζόμενοι για να αγοράσουν εμπορικά ακίνητα, όπως εμπορικά κέντρα και γραφεία. Οι επενδύσεις αυτές τελικά απέτυχαν, αφήνοντας τις τοπικές αρχές αντιμέτωπες με σημαντικές οικονομικές επιβαρύνσεις.

Το προηγούμενο αυτό αναδεικνύει τους κινδύνους που μπορεί να συνεπάγεται η χρηματοδότηση έργων μέσω δανεισμού με εγγύηση μελλοντικά έσοδα, ιδιαίτερα όταν οι προβλέψεις για την πορεία τους δεν επιβεβαιώνονται.

Στην περίπτωση του τουριστικού φόρου, η δυνατότητα άντλησης κεφαλαίων θα εξαρτάται από τα έσοδα που θα εξασφαλίζει κάθε περιοχή, αλλά και από τις αποφάσεις των τοπικών αρχών για τη διαχείρισή τους.

42,6 εκατομμύρια ξένοι επισκέπτες στην Αγγλία το 2024

Το μέγεθος της τουριστικής αγοράς αποτελεί βασικό επιχείρημα υπέρ της αξιοποίησης μιας τέτοιας πηγής εσόδων.

Η Αγγλία υποδέχθηκε 42,6 εκατομμύρια επισκέπτες από το εξωτερικό το 2024, καταλαμβάνοντας την ένατη θέση μεταξύ των χωρών με τις περισσότερες διεθνείς αφίξεις, σύμφωνα με τα στοιχεία του OHE. Οι επισκέπτες αυτοί δαπάνησαν περίπου 31,6 δισ. λίρες κατά τη διάρκεια της ίδιας χρονιάς.

Ο φόρος, ωστόσο, δεν θα αφορά αποκλειστικά τους ξένους τουρίστες. Θα εφαρμόζεται και στους Βρετανούς που ταξιδεύουν για διακοπές σε άλλες πόλεις της χώρας. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα επίσημα στοιχεία, οι εγχώριοι επισκέπτες δαπάνησαν ελαφρώς περισσότερα από τους επισκέπτες από το εξωτερικό.

Επομένως, η δυνητική βάση εσόδων είναι ευρύτερη από εκείνη που θα προέκυπτε εάν η επιβάρυνση αφορούσε μόνο τους διεθνείς ταξιδιώτες.

Η αποκέντρωση στο επίκεντρο της πολιτικής

Ο νέος φόρος, ο οποίος σχεδιάστηκε αρχικά επί πρωθυπουργίας του Κιρ Στάρμερ, εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια αποκέντρωσης που προωθεί ο Μπέρναμ. Κεντρικός στόχος είναι να παραχωρηθεί στις τοπικές περιοχές μεγαλύτερη δημοσιονομική αυτονομία, ώστε να μπορούν να χρηματοδοτούν έργα και να καθορίζουν τις δικές τους αναπτυξιακές προτεραιότητες.

Παρόμοιοι φόροι εφαρμόζονται ήδη σε ευρωπαϊκές πόλεις όπως η Βαρκελώνη, η Βενετία και το Άμστερνταμ. Η βρετανική πρόταση ακολουθεί, επομένως, μια ευρύτερη τάση αξιοποίησης του τουρισμού ως πηγής χρηματοδότησης για τις πόλεις που υποδέχονται μεγάλο αριθμό επισκεπτών.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Ντόναλντ Τραμπ για Κίμπερλι Γκιλφόιλ: «Δεν ήταν ποτέ μέλος της οικογένειάς μου»
• Στενά του Ορμούζ: Ρεκόρ επιθέσεων σε πλοία – «Βουτιά» στις μεταφορές πετρελαίου και συναγερμός στη ναυτιλία
• Έκρηξη οργής στην Ινδία: Διαδηλώσεις και συλλήψεις την ώρα που ο Μόντι υμνεί τη δημοκρατία