Μιχάλης Κουβελιώτης (AEGEAN): «Το χαμόγελο των επιβατών μας είναι η μεγαλύτερή μας ανταμοιβή»
Φροντίδα για τον επιβάτη και τις ανάγκες του, προσήλωση στην ασφάλεια, τη συνέπεια και την ποιότητα, και στήριξη των ανθρώπων της. Αυτό είναι το τρίπτυχο της επιτυχίας για την AEGEAN, την εταιρεία η οποία για δύο συνεχόμενες χρονιές κατακτά την πρώτη θέση στη λίστα των Πιο Αξιοθαύμαστων Επιχειρήσεων στην Ελλάδα.
«Αν και έχουμε μια μάλλον έμφυτη συστολή ως προς τις βραβεύσεις, φυσικά ευχαριστούμε ιδιαίτερα όλα τα στελέχη της αγοράς που μας ψήφισαν για ακόμη μία χρονιά. Και αυτό γιατί βασική μας επιδίωξη δεν είναι οι διακρίσεις, αλλά να προσφέρουμε κάθε χρόνο μια διαρκώς αναβαθμισμένη εμπειρία στους επιβάτες μας, τιμώντας την επιλογή τους σε εμάς», σημειώνει χαρακτηριστικά ο αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος της αεροπορικής εταιρείας, Μιχάλης Κουβελιώτης.
Στη συνέντευξη που παραχώρησε στο Fortune Greece, υπογραμμίζει τη δέσμευση της AEGEAN να ταξιδεύει τους επιβάτες με ασφάλεια και συνέπεια «παντού, στην Ελλάδα και το εξωτερικό». Τόσο για τον ίδιο όσο και για όλους τους ανθρώπους της εταιρείας, το μεγαλύτερο βραβείο είναι το χαμόγελο ικανοποίησης των επιβατών μετά από κάθε τους πτήση.
«Όμως η διάκρισή μας στη λίστα Most Admired Companies του Fortune Greece είναι μια ξεχωριστή τιμή για όλους εμάς στην AEGEAN, γιατί αποτυπώνει την αναγνώριση των προσπαθειών μας στις αντιλήψεις των στελεχών της ελληνικής αγοράς, οι οποίοι στο μεγαλύτερο μέρος τους είναι και επιβάτες μας. Αποτελεί, συνεπώς, μια σημαντική επιβεβαίωση της διαρκούς προσπάθειάς μας να λειτουργούμε με συνέπεια, ποιότητα και προσανατολισμό στον άνθρωπο. Είτε πρόκειται για τον επιβάτη, τον εργαζόμενο ή τον συνεργάτη μας».
Όπως, μάλιστα, σημειώνει, ο Μιχάλης Κουβελιώτης, στη συνέντευξη που μας παραχώρησε, η εταιρική φήμη δεν είναι ζήτημα προβολής και επικοινωνίας, αλλά το άθροισμα της συμπεριφοράς, των επιλογών και των αξιών μιας εταιρείας σε κάθε της πράξη.
«Σε έναν κόσμο ο οποίος αλλάζει γρήγορα και όπου οι προσδοκίες της κοινωνίας από τις επιχειρήσεις αυξάνονται συνεχώς, η φήμη κερδίζεται καθημερινά με διαφάνεια, υπευθυνότητα, ειλικρίνεια και, κυρίως, με συνέπεια μεταξύ λόγων και πράξεων».
Δύο χρόνια πρωτιάς της AEGEAN στην κορυφή των Πιο Αξιοθαύμαστων Επιχειρήσεων στην Ελλάδα. Ποιοι θεωρείτε ότι είναι οι βασικοί πυλώνες πάνω στους οποίους έχει «χτιστεί» η φήμη της εταιρείας όλα αυτά τα χρόνια;
Πράγματι, η AEGEAN έχει καταφέρει να κερδίσει την αναγνώριση ως μία από τις πιο επιτυχημένες και σταθερά αναπτυσσόμενες εταιρείες στην αεροπορική αγορά. Ξεκινώντας το 1999, με μόλις δύο αεροσκάφη, μέσα από τη συστηματική προσπάθεια των ανθρώπων της, τη στήριξη των μετόχων της και, κυρίως, την εμπιστοσύνη των επιβατών της, παρά τις αλλεπάλληλες κρίσεις και προκλήσεις που χαρακτηρίζουν τον κλάδο, η AEGEAN έχει κερδίσει τη θέση της στην ιδιαίτερα ανταγωνιστική ευρωπαϊκή αγορά αλλά και στις καρδιές των επιβατών. Παράλληλα, με τις πρόσφατες επενδύσεις στην ανανέωση του στόλου της, στην Τεχνική Βάση, και το Κέντρο Προσομοιωτών για την εκπαίδευση πληρωμάτων, δημιουργεί μακροχρόνιες υποδομές για την ανάπτυξη του κλάδου στην Ελλάδα.
Για όλους εμάς που είμαστε από την πρώτη μέρα της λειτουργίας, ή και πριν ακόμη από αυτήν, εκτός από το όραμα του ιδρυτή Θεόδωρου Βασιλάκη για ποιότητα και αξιοπιστία, και την αποτελεσματική ηγεσία των Ευτύχη Βασιλάκη και Δημήτρη Γερογιάννη, η συνέπεια στην ποιότητα των υπηρεσιών μας, η αφοσίωση και το πάθος των ανθρώπων μας και η διαρκής επένδυση στην καινοτομία και την εξέλιξη είναι οι παράγοντες που συνέβαλαν στην πορεία μας μέχρι σήμερα, μαζί με την ανθεκτικότητα, την προσαρμοστικότητα αλλά και το πείσμα, που είναι στη «στόφα» όλων μας, από τη διοίκηση μέχρι τα πληρώματα και τους εργαζομένους. Χαρακτηριστικά τα οποία μας επέτρεψαν να ανταποκρινόμαστε σε κάθε πρόκληση, διατηρώντας τη συνοχή και την κουλτούρα μας.
«Ένας από τους βασικούς λόγους δημιουργίας της AEGEΑΝ ήταν η ανάγκη να αποκτήσει η χώρα μας μια αεροπορική εταιρεία όπως αξίζει στον πολιτισμό και την παράδοση φιλοξενίας της».
Αν δεχτούμε ότι η εταιρική φήμη επηρεάζει την εμπιστοσύνη των επιβατών, των επενδυτών και των εργαζομένων, πώς μπορεί κανείς να την προστατεύσει σε συνθήκες αβεβαιότητας;
Αυτό που επηρεάζει την εμπιστοσύνη των επιβατών, των επενδυτών και των εργαζομένων είναι οι υπηρεσίες που προσφέρεις, και ο τρόπος με τον οποίο παράγονται, με συνέπεια και σε βάθος χρόνου. Η εταιρική φήμη έπεται. Γι’ αυτό απαιτείται εξαιρετικά μεγάλη προσπάθεια για να χτίσεις δομές, συστήματα, διαδικασίες και, κυρίως, ανθρώπους και κουλτούρα συνεργασίας, ώστε να φέρνουν σήμερα αλλά και σε βάθος χρόνου το ποιοτικό αποτέλεσμα. Και μαζί με αυτό να χτίζουν ή να διαφυλάττουν την εταιρική φήμη. Να διαφυλάττουν στη βάση αυτού του ποιοτικού αποτελέσματος τη σχέση της με τους πελάτες ή τους εργαζομένους, αλλά και τους επενδυτές και τους μετόχους. Να διαφυλάττουν αυτό το εξαιρετικά πολύτιμο -αν και άυλο- κεφάλαιο.
Ωστόσο, πράγματι όλοι γνωρίζουμε ότι ειδικά σε περιόδους προκλήσεων οι κίνδυνοι είναι υπαρκτοί. Άλλωστε, η εμπιστοσύνη των επιβατών, των επενδυτών και των εργαζομένων ευδοκιμεί σε περιόδους ευημερίας, αλλά δοκιμάζεται και επιβεβαιώνεται στις δύσκολες στιγμές. Στιγμές που η AEGEAN έχει περάσει και έχει ξεπεράσει με επιτυχία, γιατί έχει επιλέξει να πορεύεται με ευθύνη, να επενδύει μακροπρόθεσμα και να στηρίζει τους ανθρώπους της, ώστε να παραμένει σταθερή και αξιόπιστη, ακόμα και μέσα σε συνθήκες διαρκών μεταβολών, προκλήσεων, έντονου ανταγωνισμού και αβεβαιότητας που χαρακτηρίζουν τον αεροπορικό κλάδο.
Η AEGEAN αποτελεί έναν από τους βασικούς «πρεσβευτές» της Ελλάδας διεθνώς. Ποιος είναι ο ρόλος της εταιρείας στο εθνικό τουριστικό προϊόν;
Αναγνωρίζουμε τον ρόλο μας ως πρεσβευτή του ελληνικού τουριστικού προϊόντος και της ελληνικής φιλοξενίας, αλλά και της τεράστιας ευθύνης που συνοδεύει αυτό τον ρόλο. Ήταν, άλλωστε, ένας από τους βασικούς λόγους δημιουργίας της AEGEΑΝ. Η ανάγκη να αποκτήσει η χώρα μας μια αεροπορική εταιρεία όπως αξίζει στον πολιτισμό και την παράδοση φιλοξενίας της. Μια αεροπορική εταιρεία που ταυτίζεται με το σύγχρονο και φιλόξενο πρόσωπο της χώρας μας, και μεταφέρει με ασφάλεια και συνέπεια κάθε επιβάτη σε ένα δίκτυο που ενώνει την Ελλάδα με τον κόσμο. Επιτεύγματα που έχουμε κατορθώσει χάρη στην αφοσίωση, τη συνέπεια, το ήθος και το πάθος των ανθρώπων μας, αλλά και μέσα από τη διαρκή «συνομιλία» με τους επιβάτες μας, τους φορείς φιλοξενίας, αλλά και την τουριστική κληρονομιά μας.
Άλλωστε, όπως συνηθίζουμε να λέμε, από τη στιγμή που κάποιος επιβιβάζεται σε ένα αεροσκάφος μας οπουδήποτε και αν βρίσκεται στον κόσμο, «πατάει σε ελληνικό έδαφος». Γνωρίζουμε, συνεπώς, ότι η AEGEAN έχει αναλάβει διαχρονικά έναν ιδιαίτερα ουσιαστικό ρόλο στο εθνικό τουριστικό προϊόν. Έχουμε συμβάλει και εμείς τόσο μεμονωμένα με τη λειτουργία μας όσο και μέσω των συμπράξεων και πρωτοβουλιών με τη συμμετοχή μας στο ΣΕΤΕ, τη Marketing Greece, τις Συμπράξεις Τουρισμού στην ελληνική περιφέρεια κ.α. στην εδραίωση ενός ισχυρού και βιώσιμου ελληνικού τουριστικού brand name. Παράλληλα, η επένδυσή μας σε νέο στόλο, σε τεχνολογία και στην εκπαίδευση του ανθρώπινου δυναμικού μας, δημιουργεί υπεραξία για την ελληνική οικονομία και προσθέτει αξιοπιστία στην τουριστική εμπειρία, αλλά και μακροχρόνιο ορίζοντα.
Όμως, η προσπάθειά μας για τη διατήρηση της δυναμικής του τουρισμού πρέπει να αφορά και την ακόμη μεγαλύτερη συνεισφορά και συνέργεια με άλλους κλάδους της οικονομίας. Παράλληλα να φροντίζουμε ώστε τα οφέλη που προκύπτουν να διαμοιράζονται και τοπικά, εκεί δηλαδή που παράγεται η προστιθέμενη αξία. Γι’ αυτό και είναι κρίσιμη η άμεση αξιοποίηση και η επένδυση των τελών που καταβάλλονται από τους επισκέπτες μας για ανταποδοτικές επενδύσεις, εκεί που εισπράττονται τα τέλη – για αναγκαίες υποδομές στις τοπικές κοινωνίες, αλλά και για την αναβάθμιση της ποιότητας του προϊόντος που θα στηρίξει τη διαχρονική ανταγωνιστικότητα.
Ο ρόλος μας, όπως και όλων των φορέων του ελληνικού τουρισμού, είναι να συμβάλουμε με συνέπεια και μακροχρόνιο σχεδιασμό στην ενίσχυση του ελληνικού brand name, ώστε η χώρα μας να παραμένει ελκυστική, ανταγωνιστική και αυθεντική στα μάτια του διεθνούς αλλά και εγχώριου επιβατικού κοινού. Αυτό είναι μια ευθύνη που αντιλαμβανόμαστε βαθιά και υπηρετούμε καθημερινά.
«Ρόλος μας είναι η ενίσχυση του ελληνικού brand name, ώστε η χώρα μας να παραμένει ελκυστική, ανταγωνιστική και αυθεντική στα μάτια του διεθνούς αλλα και εγχωριου κοινού».
Με ποιες στρατηγικές και επενδύσεις στηρίζετε την ανάπτυξη της «βαριάς βιομηχανίας» της χώρας, πέρα από τους παραδοσιακούς προορισμούς;
Προτεραιότητα αλλά και μεγαλύτερη και διαχρονική επένδυση και συνεισφορά μας για τον τουρισμό, πράγματι την βαριά βιομηχανία της χώρας, είναι και παραμένει η διαρκής επέκταση του δικτύου μας για να στηρίξουμε τη διασυνδεσιμότητα του ελληνικού τουρισμού και το άνοιγμα σε ακόμη περισσότερες νέες αγορές.
Γι’ αυτό και προχωρήσαμε στην επέκταση του προγράμματος ανανέωσης του στόλου μας με αεροσκάφη τύπου Airbus LR και XLR με σημαντικά μεγαλύτερη εμβέλεια και νέα ειδικά διαμορφωμένη καμπίνα επιβατών, για εξυπηρέτηση νέων προορισμών με σημαντικά μεγαλύτερη διάρκεια πτήσεων.
Παράλληλα έχουμε δημιουργήσει τη μεγαλύτερη υποδομή για τον κλάδο των αερομεταφορών στην Ελλάδα, δημιουργώντας έναν κόμβο, ένα οικοσύστημα παραγωγής υπηρεσιών υποστήριξης βαριάς συντήρησης και εκπαίδευσης, που δίνει νέα δεδομένα στην τοπική προστιθέμενη αξία και την εξωστρέφεια του κλάδου μας, συμπληρώνοντας ένα σημαντικό κενό στην υποδομή της χώρας.
Μια επένδυση 140 εκατ. ευρώ για τη δημιουργία του Κέντρου Προσομοιωτών και τη νεα Τεχνική Βάση για παροχή υπηρεσιών και προς τρίτους, που ανακοινώσαμε στις αρχές του 2023 και ολοκληρώσαμε μέσα σε εξαιρετικά σύντομο χρόνο, η οποία περιέλαβε, μεταξύ άλλων, την εκτεταμένη ανακατασκευή του παλιού και εγκαταλελειμμένου για πάνω από 10 χρόνια υπόστεγου της παλιάς Ολυμπιακής, και τη δημιουργία ενός μοναδικού φωτοβολταϊκού «πάρκου οροφής» έκτασης 25 τ.χλμ. με την τοποθέτηση περισσότερων από 5.000 πάνελ.
Με αυτόν τον τρόπο η χώρα μας τοποθετείται στον χάρτη των διεθνών αλλά και ολοκληρωμένων υπηρεσιών υποστήριξης αερομεταφοράς και αποκτά μια αναγκαία υποδομή για το σύνολο του κλάδου στην Ελλάδα που της δίνει μακροχρόνια προοπτική.
Την ώρα που η βιωσιμότητα και η ανθεκτικότητα είναι οι πιο καθοριστικοί παράγοντες για τις επιχειρήσεις σήμερα, πώς ενσωματώνετε εσείς τις αρχές ESG στην επιχειρησιακή στρατηγική της AEGEAN;
Η μετάβαση προς ένα πιο βιώσιμο οικονομικό και επιχειρηματικό μοντέλο συνιστά ίσως τη μεγαλύτερη πρόκληση, αλλά και τη σημαντικότερη ευκαιρία των επόμενων ετών. Ειδικά για τον αεροπορικό τομέα, όπου η αλυσίδα αξίας εκτείνεται από την παραγωγή καυσίμων μέχρι και την εμπειρία του επιβάτη, η αλλαγή απαιτεί συντονισμένες προσπάθειες, επενδύσεις και αποφασιστικότητα.
Για την AEGEAN, η βιωσιμότητα αποτελεί θεμελιώδη πυλώνα στρατηγικής της. Επηρεάζει το πώς λειτουργούμε, πώς επενδύουμε, πώς αναπτυσσόμαστε και, τελικά, πώς παραμένουμε χρήσιμοι στην κοινωνία. Με πάνω από 25 χρόνια ιστορίας, έχουμε συνδυάσει επιχειρηματική επιτυχία με κοινωνική υπευθυνότητα και περιβαλλοντική συνείδηση. Σήμερα πετάμε πιο υπεύθυνα από ποτέ, ενσωματώνοντας τη βιωσιμότητα σε κάθε απόφαση που λαμβάνουμε: από την επιλογή των αεροσκαφών και τη χρήση καυσίμων, μέχρι τις υποδομές, την τεχνολογία και τις σχέσεις μας με τις τοπικές κοινωνίες και φορείς.
Όμως οι προκλήσεις δεν είναι λίγες. Η τεχνολογία και η εύρεση λύσεων για «πράσινη» ενέργεια και βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα (SAF) για χρήση σε ευρεία κλίμακα βρίσκονται ακόμα σε εξέλιξη. Επιπλέον, το κόστος παραγωγής των SAF αυτήν τη στιγμή είναι τουλάχιστον τρεις φορές υψηλότερο από αυτό του συμβατικού καυσίμου αεροσκαφών, καθιστώντας τα οικονομικά μη βιώσιμα.
Επίσης, η εφοδιαστική αλυσίδα δεν έχει ακόμη βελτιστοποιήσει τη λειτουργία της, ενώ οι ρυθμιστικές απαιτήσεις αυξάνονται. Και όλα αυτά λαμβάνουν χώρα παράλληλα με την ανάγκη για διατήρηση επιχειρησιακής αποδοτικότητας και ανταγωνιστικότητας σε ένα διεθνές περιβάλλον.
Παρ’ όλα αυτά, οι ευκαιρίες είναι μεγάλες. Τα SAF μπορούν να μειώσουν τις καθαρές εκπομπές άνθρακα από τις πτήσεις κατά έως 90%, ανάλογα με την πρώτη ύλη και τη διαδικασία παραγωγής, προσφέροντας σημαντική συμβολή στη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος του κλάδου. Οι εταιρείες μπορούν να διαφοροποιηθούν και να ανταγωνιστούν μέσα από την υπεύθυνη λειτουργία, και να αναπτύξουν νέες υπηρεσίες που απαντούν στις απαιτήσεις της «πράσινης» γενιάς ταξιδιωτών. Η AEGEAN έχει δεσμευτεί έμπρακτα στη μετάβαση αυτή, με πρωτοβουλίες που καλύπτουν όλο το φάσμα της λειτουργίας της, εστιάζοντας τόσο στην τεχνολογική και ενεργειακή αναβάθμιση, όσο και στην κλιματική υπευθυνότητα και την καινοτομία.
Υλοποιούμε ένα από τα μεγαλύτερα προγράμματα ανανέωσης στόλου στην Ευρώπη, επενδύοντας σε αεροσκάφη νέας γενιάς Airbus A320 και A321neo, που προσφέρουν έως και 23% χαμηλότερες εκπομπές CO₂ σε σχέση με τα παλαιότερα μοντέλα.
Μάλιστα, πρόσφατα ανακοινώσαμε την επέκταση της συμφωνίας μας με την Airbus, με την παραγγελία οκτώ ακόμη αεροσκαφών. Παράλληλα, ανανεώνουμε διαρκώς και το στόλο των ελικοφόρων αεροσκαφών μας. Όμως, δεν έχουμε μείνει μόνο στα αεροσκάφη.
Από το 2021 ξεκινήσαμε πρώτοι στην Ελλάδα τη χρήση βιώσιμων αεροπορικών καυσίμων. Το 2022 λανσάραμε συστηματικό πρόγραμμα χρήσης SAF από τη Θεσσαλονίκη, και μέχρι το 2024 επεκτείναμε τη χρήση τους σε βασικά αεροδρόμια του εξωτερικού, όπως το Λονδίνο, τις Βρυξέλλες, το Όσλο και τη Στοκχόλμη. Από το 2025, η χρήση SAF είναι πλέον υποχρεωτική στην Ε.Ε., όμως η AEGEAN έχει ήδη διανύσει σημαντική απόσταση προς την υιοθέτησή τους.
Μέσα από αυτά τα βήματα, ηγούμαστε της «πράσινης» μετάβασης στην περιοχή και ενισχύουμε τον ρόλο μας ως ο αεροπορικού φορέα που φέρνει την καινοτομία και τη βιωσιμότητα στον πυρήνα του τουριστικού οικοσυστήματος της χώρας. Άλλωστε, η δέσμευσή μας είναι απλή αλλά ουσιαστική: να συνδυάζουμε την ανάπτυξη με την υπευθυνότητα.
«Η φήμη κερδίζεται καθημερινά με διαφάνεια, υπευθυνότητα, ειλικρίνεια και, κυρίως, με συνέπεια μεταξύ λόγων και πράξεων».
Η πρωτιά σας στις Πιο Αξιοθαύμαστες Επιχειρήσεις στην Ελλάδα προκύπτει από τις ψήφους της ίδιας της επιχειρηματικής κοινότητας: των συνεργατών, των προμηθευτών, των εργαζομένων, των πελατών, των ανταγωνιστών. Τελικά, τι χρειάζεται σήμερα μια επιχείρηση για να ξεχωρίζει;
Για να ξεχωρίζει μια επιχείρηση σήμερα, δεν αρκεί να βασίζεται μόνο στα οικονομικά της αποτελέσματα. Πρέπει να συνδυάζει την επιχειρηματική απόδοση με αυθεντικότητα, αξίες και συνέπεια στη συμπεριφορά της απέναντι σε όλους τους εμπλεκόμενους: εργαζομένους, πελάτες, συνεργάτες, ακόμα και ανταγωνιστές.
Αυτό που νομίζουμε ότι εκτιμά και αναγνωρίζει στην AEGEAN η επιχειρηματική κοινότητα, είναι η ικανότητα να λειτουργούμε με αρχές, να επενδύουμε με μακροπρόθεσμο ορίζοντα, να εμπνέουμε εμπιστοσύνη και να ανταποκρινόμαστε στις προκλήσεις χωρίς να χάνουμε τον προσανατολισμό μας.
Στην AEGEAN, προσπαθούμε καθημερινά να χτίζουμε αυτήν τη σχέση αξιοπιστίας μέσα από πράξεις, όχι μόνο λόγια. Με διαφάνεια, επαγγελματισμό, σεβασμό στον άνθρωπο και πίστη ότι η βιώσιμη επιτυχία προκύπτει όταν εξελίσσεσαι χωρίς να προδίδεις τις αξίες σου. Ίσως αυτό, τελικά, είναι που κάνει τη διαφορά.
*Η συνέντευξη δημοσιεύεται στο νέο τεύχος του Fortune Greece κυκλοφορεί από την Παρασκευή 18/07 στα περίπτερα.
**Φωτογραφίες: Νίκος Μαλιάκος
***Η AEGEAN βρέθηκε στην 1η θέση της λίστας των Most Admired Companies για το 2025
