Σπύρος Βέρμπης (ifly): Η τέχνη του να πετάς μέσα από ένα ολοκληρωμένο aviation ecosystem

Στον κόσμο των ιδιωτικών πτήσεων, η εικόνα είναι σχεδόν πάντα η ίδια: ένα jet στον πριβέ χώρο ενός αεροδρομίου, μια γρήγορη απογείωση και μια υπόσχεση ταχύτητας και άνεσης. Όμως πίσω από αυτή τη λαμπερή επιφάνεια, κρύβεται μια πολύ πιο σύνθετη πραγματικότητα, με ένα πλέγμα υπηρεσιών, υποδομών και ανθρώπων που καθορίζουν τι σημαίνει πραγματικά το να ταξιδεύεις ιδιωτικά.

Κάπου ανάμεσα στην ανάγκη για ταχύτητα και στην αναζήτηση εμπειρίας, η ifly χαράσσει τη δική της πορεία, αντιμετωπίζοντας την πτήση ως μέρος μιας ευρύτερης, επιμελώς σχεδιασμένης, διαδρομής. Με ιδιόκτητες υποδομές, δίκτυο ελικοδρομίων, υπηρεσίες συντήρησης και premium μετακινήσεις, η εταιρεία επενδύει σε ένα μοντέλο που φιλοδοξεί να επαναπροσδιορίσει την έννοια της κινητικότητας υψηλού επιπέδου στην Ελλάδα. Παράλληλα, επενδύει συστηματικά και στον ανθρώπινο παράγοντα, μέσα από προγράμματα εσωτερικής εκπαίδευσης και συνεχούς επιμόρφωσης, με έμφαση στην ασφάλεια, τη στρατηγική κατεύθυνση και τη διατήρηση υψηλών επιχειρησιακών standards.

Σε μια περίοδο όπου το private aviation επηρεάζεται από γεωπολιτικές εξελίξεις, ενεργειακές πιέσεις και τη μεταβαλλόμενη φύση του luxury travel, ο Σπύρος Βέρμπης, Chief Business Development Officer & Executive Board Member της ifly, μιλά στο Fortune Greece για τις προκλήσεις, τις ευκαιρίες και το επόμενο κεφάλαιο ενός κλάδου που αλλάζει, ίσως πιο γρήγορα από όσο πετά.

Σε μια αγορά όπου δραστηριοποιούνται αρκετοί πάροχοι ιδιωτικών αερομεταφορών, ποια στοιχεία της ifly, σε επίπεδο υπηρεσιών, υποδομών ή επιχειρησιακού μοντέλου, θεωρείτε ότι αποτελούν το βασικό της ανταγωνιστικό πλεονέκτημα;

Η εταιρία μας λειτουργεί ως ένα ολοκληρωμένο aviation ecosystem, σχεδιασμένο να καλύπτει ολόκληρη την εμπειρία του ταξιδιού των πελατών μας και όχι μόνο το σκέλος της πτήσης, γεγονός που την καθιστά κάτι παραπάνω από έναν απλό αερομεταφορέα. Αναλυτικότερα, η ifly αφενός διατηρεί μία ιδιόκτητη βάση συντήρησης και ένα ποικιλόμορφο στόλο που περιλαμβάνει ελικόπτερα και Light Jet αεροπλάνα, και αφετέρου αποτελεί τη μόνη εταιρία με δική της στρατηγική επιχειρησιακή βάση στο αεροδρόμιο Ελ. Βενιζέλος, προσφέροντας VIP Meet & Greet, lounges και fast track διαδικασίες, που την συνδέουν άμεσα με διεθνείς αφίξεις και αναχωρήσεις. Επιπροσθέτως, μέσω της εταιρίας iTransfer, που υπάγεται στον όμιλό μας, ο επισκέπτης απολαμβάνει υπηρεσίες πολυτελούς επίγειας μετακίνησης από τη στιγμή της άφιξής του στην Ελλάδα, με στόλο που περιλαμβάνει λιμουζίνες, SUV και ευρύχωρα mini-vans, διασφαλίζοντας μια απρόσκοπτη μετάβαση από το αεροδρόμιο στον τελικό του προορισμό.

Παράλληλα, μέρος του ομίλου μας είναι και η iHelipad, με την οποία διαχειριζόμαστε ένα δίκτυο πιστοποιημένων ελικοδρομίων σε δημοφιλείς προορισμούς, όπως το Πόρτο Χέλι και η Μύκονος, ενώ οι στρατηγικές συνεργασίες μας με κορυφαία resorts, όπως το Amanzoe, τα One&Only και το Mandarin Oriental της Costa Navarino, ενισχύουν περαιτέρω την εμπειρία των πελατών μας. Το πραγματικό ανταγωνιστικό μας πλεονέκτημα, ωστόσο, δεν είναι άλλο από την ομάδα μας, που σε κάθε επίπεδο του operation, μετατρέπει κάθε πτήση σε εμπειρία.

Στην ifly μιλάτε για ένα πλήρως καθετοποιημένο aviation ecosystem. Πώς μεταφράζεται στην πράξη αυτό το μοντέλο και γιατί θεωρείτε ότι αποτελεί το επόμενο βήμα για τον κλάδο των ιδιωτικών αερομεταφορών;

Στην ifly, η καθετοποίηση αποτελεί στρατηγικό όπλο επιχειρησιακής αποτελεσματικότητας και όχι απλώς ένας τρόπος βελτίωσης των υπηρεσιών μας. Σε έναν κλάδο όπου οι περισσότερες εταιρίες λειτουργούν είτε ως brokers, είτε ως operators, είτε ως κέντρα συντήρησης, εμείς έχουμε ενοποιήσει όλα τα στάδια σε ένα ενιαίο μοντέλο, διαθέτοντας ιδιόκτητη βάση συντήρησης με πλήρως στελεχωμένο τεχνικό τμήμα, οργανωμένο σύστημα Flight & Ground Operations που διαχειρίζεται κάθε λεπτομέρεια της πτήσης, καθώς και δικές μας υποδομές, όπως πιστοποιημένα ελικοδρόμια. Με αυτόν τον τρόπο εξασφαλίζουμε ότι κάθε στάδιο της εμπειρίας του πελάτη λειτουργεί υπό την ομπρέλα ενός ενιαίου συστήματος αυστηρών προδιαγραφών, χωρίς εξάρτηση από διαφορετικούς παρόχους.

Με αυτό το καθετοποιημένο μοντέλο, μειώνουμε εξαρτήσεις από τρίτους, περιορίζοντας καθυστερήσεις και πιθανές δυσλειτουργίες, και εξασφαλίζουμε σταθερή ποιότητα σε κάθε σημείο της παρεχόμενης υπηρεσίας μας. Παράλληλα, δημιουργούνται πολλαπλές ροές εσόδων, τόσο από τις ναυλώσεις πτήσεων όσο και από υπηρεσίες συντήρησης, γεγονός που ενισχύει τη βιωσιμότητα και την ανάπτυξη της εταιρίας.

Η πτήση με ιδιωτικό jet ή ελικόπτερο δεν είναι απλώς ένας τρόπος μετακίνησης· είναι συνδυασμός άνεσης, ευελιξίας και εξατομικευμένης εξυπηρέτησης.

Ποιες είναι οι μεγαλύτερες επιχειρησιακές προκλήσεις που αντιμετωπίζει σήμερα μια εταιρεία private aviation – από το κόστος λειτουργίας μέχρι τις ρυθμιστικές απαιτήσεις – και πώς τις διαχειρίζεστε;

Οι προκλήσεις στον χώρο των ιδιωτικών αερομεταφορών είναι πολυεπίπεδες. Στην Ελλάδα μάλιστα αποκτούν μια ιδιαίτερη διάσταση. Σε γενικές γραμμές, ο κλάδος χωρίζεται σε δύο σκέλη: το αμιγώς επιχειρηματικό και το καθαρά τουριστικό. Το business κομμάτι, που διενεργείται κυρίως μέσω lear jets, δεν είναι ιδιαίτερα ανεπτυγμένο στην Ελλάδα, καθώς δεν υπάρχει επαρκής αριθμός εταιριών που να μπορούν να επενδύσουν σε αυτή τη μορφή μεταφοράς. Ως αποτέλεσμα, στη χώρα μας το μεγαλύτερο βάρος πέφτει στο τουριστικό σκέλος, το οποίο, αν και ανεπτυγμένο, χαρακτηρίζεται από εποχικότητα και ευαισθησία σε γεωπολιτικές εξελίξεις.

Παράλληλα, η αεροπορία είναι ο πιο αυστηρά ρυθμισμένος κλάδος παγκοσμίως, γεγονός που μεταφράζεται σε υψηλό λειτουργικό κόστος, αυξημένες απαιτήσεις συντήρησης και ανάγκη για εξειδικευμένο ανθρώπινο δυναμικό. Η συνεχής εκπαίδευση των πληρωμάτων και οι επενδύσεις σε προηγμένα ψηφιακά συστήματα αποτελούν απαραίτητες προϋποθέσεις για τη διατήρηση υψηλών standards.

Σε αυτό το περιβάλλον, η διαχείριση μας βασίζεται σε τρεις άξονες: επιχειρησιακό έλεγχο, τεχνολογική υποστήριξη και πλήρης συμμόρφωση με το ρυθμιστικό πλαίσιο. Αυτό περιλαμβάνει την τήρηση των προδιαγραφών της EASA, την προσαρμογή στην υπάρχουσα κλιματική νομοθεσία – στην οποία ανταποκρινόμαστε ήδη με δύο περιβαλλοντολογικά ISO – και την ενίσχυση της κυβερνοασφάλειας, με αυτοματοποιημένα συστήματα ανίχνευσης και κρυπτογράφησης δεδομένων κατά τη μεταφορά και αποθήκευση, τακτικούς ελέγχους ευπάθειας και penetration tests, καθώς και πολυεπίπεδη ταυτοποίηση για πρόσβαση σε όλα τα συστήματα που σχετίζονται με πτήσεις, συντήρηση και πελατειακά δεδομένα.

Οι αερομεταφορές με ιδιωτικά jets και ελικόπτερα έχουν συνδεθεί στο μυαλό του κοινού με την πολυτέλεια ή την ταχύτητα. Ποιο είναι το προφίλ του πελάτη που επιλέγει να πετάξει με ιδιωτικά jets σήμερα;

Η πλειονότητα των πελατών μας είναι high-net-worth άτομα με εξαιρετικά απαιτητικές καθημερινότητες. Για αυτούς, κάθε λεπτό είναι πολύτιμο και η δυνατότητα να φτάσουν γρήγορα στον προορισμό τους δεν αποτελεί πολυτέλεια, αλλά εργαλείο. Μια πτήση με την ifly τους επιτρέπει να επενδύσουν τον χρόνο τους εκεί που έχει πραγματικά αξία — είτε σε επαγγελματικές υποχρεώσεις, είτε σε προσωπικές στιγμές με οικογένεια και φίλους.

Παράλληλα, μεγάλο μέρος των πελατών μας επιλέγει την εταιρία μας για την εμπειρία του luxury travel. Η πτήση με ιδιωτικό jet ή ελικόπτερο δεν είναι απλώς ένας τρόπος μετακίνησης· είναι συνδυασμός άνεσης, ευελιξίας και εξατομικευμένης εξυπηρέτησης.
Στη σύγχρονη εποχή, η αποτελεσματικότητα και η εμπειρία συνυπάρχουν και διαμορφώνουν το προφίλ όσων επιλέγουν να ταξιδέψουν με την ifly — άτομα που αναζητούν συνέπεια, διακριτικότητα και αξιοπιστία που ανταποκρίνεται στα υψηλά τους standards.

Πίσω από κάθε πτήση υπάρχει ένα πολύπλοκο σύστημα τεχνολογίας, δεδομένων και επιχειρησιακού σχεδιασμού. Ποιες τεχνολογικές εξελίξεις θεωρείτε ότι θα αλλάξουν περισσότερο τον τρόπο λειτουργίας των ιδιωτικών αερομεταφορών τα επόμενα χρόνια;

Η ifly, ήδη από το 2023, έχει γίνει πλήρως ψηφιοποιημένη, με σημαντικές επενδύσεις σε πλατφόρμες που καλύπτουν το operation, το CRM, τα λογιστικά, καθώς και το reporting. Ο ψηφιακός μετασχηματισμός περιλαμβάνει ενδεικτικά paperless cockpit και operations, ψηφιακούς χάρτες, real-time ενημέρωση καιρού, digital logbooks, διαχείριση ανταλλακτικών, EFB με διαδραστικούς χάρτες και ψηφιακά checklists, καθώς και εργαλεία παρακολούθησης ωρών πτήσης και ανάπαυσης πληρωμάτων. Η πλήρης ψηφιοποίηση, πέρα από την αναβάθμιση της εμπειρίας του πελάτη, συμβάλλει και στο θετικό περιβαλλοντολογικό αποτύπωμα της ifly, καθώς ο οργανισμός μας είναι έτοιμος να επενδύσει σε eVTOL και ηλεκτροκίνητα μέσα για μηδενικούς ρύπους και μειωμένο θόρυβο, έχοντας μάλιστα προσκομίσει και τις σχετικές πιστοποιήσεις ISO.

Καθώς η Ελλάδα φιλοδοξεί να εδραιωθεί ως προορισμός 12μηνου luxury hospitality, τι λείπει ακόμη από την εγχώρια αγορά υποδομών και υπηρεσιών ώστε το private aviation να μπορέσει να ακολουθήσει αυτή τη μετάβαση με μεγαλύτερη ένταση;

Η Ελλάδα έχει όλες τις γεωγραφικές προϋπόθεσες για να εξελιχθεί σε προορισμό 12μηνης πολυτελούς φιλοξενίας και – γιατί όχι – να πρωταγωνιστήσει στον παγκόσμιο χάρτη του luxury travel. Ωστόσο, το ζητούμενο σε αυτήν την περίπτωση δεν είναι τόσο το προϊόν, όσο η υποστήριξη του σε επίπεδο branding και υποδομών.

Στο χώρο του private aviation, το μεγαλύτερο κενό παρατηρείται στο δίκτυο υποδομών. Υπάρχει σαφής ανάγκη για ένα πυκνό και σύγχρονο δίκτυο πιστοποιημένων ελικοδρομίων, ιδιαίτερα στα νησιά, καθώς και για απλοποίηση των διαδικασιών αδειοδότησης, ώστε να ενισχυθεί η ιδιωτική πρωτοβουλία. Η επένδυση σε υποδομές δεν αφορά μόνο την εξυπηρέτηση των ταξιδιωτών, αλλά και την ίδια την ασφάλεια τους. Η δυνατότητα άμεσης πρόσβασης διασωστικών μέσων σε απομακρυσμένες περιοχές αποτελεί ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπίζεται με προτεραιότητα. Παράλληλα, πολλά περιφερειακά αεροδρόμια στην Ηπειρωτική Ελλάδα έχουν περιορισμένα ωράρια λειτουργίας. Η επέκταση των ωραρίων αυτών θα μπορούσε να λειτουργήσει καταλυτικά για την ενίσχυση του χειμερινού τουρισμού.

Εφόσον αυτά τα στοιχεία ευθυγραμμιστούν, η Ελλάδα θα έχει τη δυνατότητα όχι απλώς να επιμηκύνει τη σεζόν της, αλλά να καθιερωθεί ως ένας ώριμος, διεθνώς ανταγωνιστικός προορισμός υψηλού επιπέδου καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.

Η ifly διατηρεί μία ιδιόκτητη βάση συντήρησης και ένα ποικιλόμορφο στόλο που περιλαμβάνει ελικόπτερα και Light Jet αεροπλάνα.

Σας έχουν επηρεάσει οι πρόσφατες εξελίξεις στη Μέση Ανατολή σε ό,τι αφορά το κόστος των αεροπορικών καυσίμων και με ποιον τρόπο διαχειρίζεστε τέτοιες διακυμάνσεις σε έναν τόσο απαιτητικό επιχειρησιακά κλάδο;

Σαφώς οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή έχουν άμεσο αντίκτυπο στον κλάδο μας, κυρίως μέσω της αύξησης του κόστους καυσίμων και της μεταβλητότητας που δημιουργούν.

Ωστόσο, στην πράξη, η μεγαλύτερη πρόκληση δεν είναι το κόστος, αλλά η αβεβαιότητα. Σε περιόδους γεωπολιτικής έντασης, αρκετοί εκ των πελατών μας επανεξετάζουν τα ταξιδιωτικά τους πλάνα, εκφράζοντας τον προβληματισμό τους ακόμα και για ήδη προγραμματισμένες πτήσεις, ιδίως για την καλοκαιρινή περίοδο.

Στην ifly, αντιμετωπίζουμε αυτές τις διακυμάνσεις μέσα από συμφωνίες προαγοράς καυσίμων, που μας επιτρέπουν να σταθεροποιήσουμε το κόστος σε περιόδους ηρεμίας, καθώς και μέσα από συνεργασίες με μεγάλους παρόχους καυσίμων που διασφαλίζουν προτεραιότητα στον εφοδιασμό και καλύτερο έλεγχο κόστους βάσης, ώστε να μην μετακυλιστεί επιπλέον κόστος στον επιβάτη. Σε κάθε περίπτωση, η δέσμευσή μας για προστασία των πελατών παραμένει αμετάβλητη, ανεξαρτήτως των εξωτερικών πιέσεων, οι οποίες ευελπιστούμε ότι θα αποκλιμακωθούν σύντομα.

Ποιο είναι το επόμενο κεφάλαιο ανάπτυξης για την ifly και πού βλέπετε τη μεγαλύτερη επιχειρηματική ευκαιρία για την εταιρεία;

Για την εταιρία μας, η ανάπτυξη δεν είναι μία στατική διαδικασία. Κάθε χρόνο επιδιώκουμε να φέρνουμε νέες ιδέες και υπηρεσίες στην αγορά, ενισχύοντας το οικοσύστημα των ιδιωτικών αερομεταφορών στην Ελλάδα.

Αυτό περιλαμβάνει τόσο την εισαγωγή σύγχρονων πτητικών μέσων από το εξωτερικό, όσο και τη συμμετοχή μας σε πρωτοβουλίες με ευρύτερο κοινωνικό αντίκτυπο. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν η συμβολή μας, την προηγούμενη χρονιά, στην άφιξη των πρώτων δύο νοσοκομειακών ασθενοφόρων ελικοπτέρων, στο πλαίσιο χορηγίας της Εθνικής Τράπεζας και σε συνεργασία με την πολυεθνική εταιρία Avincis.

Ταυτόχρονα, προτεραιότητα μας είναι η περαιτέρω καθετοποίηση του οργανισμού. Στο πλαίσιο αυτό, κομβικό ρόλο παίζει η τεχνική μας βάση στα Μέγαρα, την οποία σχεδιάζουμε να εξελίξουμε σε αυτόνομο προϊόν, καθιστώντας την ifly κέντρο συντήρησης για ιδιωτικά αεροσκάφη και ελικόπτερα από όλη τη Νοτιοανατολική Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή.

Παράλληλα, επεκτείνουμε διαρκώς το δίκτυο συνεργασιών μας με κορυφαίους εγχώριους και διεθνείς οργανισμούς στους τομείς της αεροπορίας και του τουρισμού, ενισχύοντας το aviation ecosystem που χτίζουμε και διευρύνοντας τις δραστηριότητες μας σε aircraft management, flight support και premium ground services.
Ωστόσο, η σημαντικότερη επένδυση για εμάς παραμένει το ανθρώπινο δυναμικό, καθώς η πραγματική αξία της ifly βρίσκεται στους ανθρώπους που εργάζονται καθημερινά, ώστε κάθε πτήση να μετατρέπεται σε μια εμπειρία που οι πελάτες μας εμπιστεύονται και αναζητούν στα επόμενα τους ταξίδια.