7 μύθοι για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου
-
Η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου περιβάλλεται από διαδεδομένους μύθους για την προέλευση και τον χαρακτήρα της.
-
Πολλοί πιστεύουν λανθασμένα ότι πρόκειται είτε για σύγχρονη εμπορική επινόηση, είτε για γιορτή που προϋπήρχε του ίδιου του αγίου.
-
Η ιστορική της διαδρομή είναι πιο σύνθετη — και κρύβει πολιτισμικές και θρησκευτικές ρίζες που συχνά αγνοούνται.
Όλοι ξέρουμε πώς «μοιάζει» η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου.
Είναι κόκκινα και ροζ μπαλόνια στα καταστήματα, καραμέλες σε σχήμα καρδιάς και κουτιά σοκολατάκια. Είναι νέα ζευγάρια που οργανώνουν αγχωμένα εντυπωσιακά ραντεβού και παλαιότερα ζευγάρια που ακολουθούν τις καθιερωμένες ετήσιες παραδόσεις τους.
Τα εξωτερικά χαρακτηριστικά της ημέρας είναι προφανή, αλλά γνωρίζουμε πραγματικά την ιστορία πίσω από τη γιορτή;
Σε αντίθεση με άλλες εορτές, η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου δεν συνοδεύεται από τηλεοπτικά αφιερώματα ή δημοφιλείς αφηγήσεις που να εξηγούν το βαθύτερο νόημά της. Αυτό έχει οδηγήσει σε ευρέως διαδεδομένες παρανοήσεις σχετικά με την προέλευση και τη σημασία της.
Πόσες φορές έχετε ακούσει ότι η γιορτή «εφευρέθηκε» από εταιρείες ευχετήριων καρτών και σοκολατοποιίες;
Ή, αντίθετα, ότι προϋπήρχε ακόμη και του ίδιου του αγίου από τον οποίο πήρε το όνομά της;
Η αλήθεια βρίσκεται κάπου ανάμεσα.
Ακολουθούν επτά μύθοι για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου — και η ιστορία που κρύβουν.
1. Είναι «Hallmark holiday»
Οι λεγόμενες «Hallmark holidays» είναι γιορτές που είτε εφευρέθηκαν εξ ολοκλήρου από εταιρείες ευχετήριων καρτών (όπως η Hallmark) είτε αλλοιώθηκαν σημαντικά για εμπορικούς σκοπούς.
Αν και η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου αποτελεί αναμφίβολα μια ιδιαίτερα κερδοφόρα περίοδο για τέτοιου είδους επιχειρήσεις, η ιστορία της ξεκινά πολύ πριν από την ύπαρξη εταιρειών ευχετήριων καρτών.
Παρότι είναι δύσκολο να προσδιοριστεί η ακριβής ημερομηνία της πρώτης γιορτής του Αγίου Βαλεντίνου, η πρώτη γραπτή αναφορά προέρχεται από τον Geoffrey Chaucer το 1382.
Πενήντα χρόνια αργότερα, ο Κάρολος, Δούκας της Ορλεάνης, έγραψε την πρώτη γνωστή ερωτική επιστολή για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου προς τη σύζυγό του, Bonne of Armagnac. Στο ποίημά του, ο Κάρολος την αποκαλεί «my very gentle Valentine».
Την εποχή εκείνη, οι χειρόγραφες επιστολές ήταν το σύνηθες μέσο έκφρασης, ενώ κυκλοφορούσαν ακόμη και βιβλία που καθοδηγούσαν τους ανθρώπους στις κατάλληλες λέξεις για να «γοητεύσουν» το αγαπημένο τους πρόσωπο.
Η χρήση έτοιμων καρτών Αγίου Βαλεντίνου ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης, με την Esther Howland να θεωρείται η πρώτη που εμπορευματοποίησε τη συγκεκριμένη πρακτική στην Αμερική.
Η εταιρεία της, η New England Valentine Company, ιδρύθηκε το 1870 — 40 χρόνια πριν ακόμη δημιουργηθεί η Hallmark Cards, Inc.
2. Ο Άγιος Βαλεντίνος ήταν γνωστός για την προστασία των ερωτευμένων
Υπάρχουν αρκετές θρησκευτικές μορφές που έφεραν το όνομα «Βαλεντίνος». Αν και δεν κατονομάζεται συγκεκριμένα ποιος τιμάται, οι περισσότερες πηγές συμφωνούν ότι η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου αναφέρεται είτε στον Valentine of Rome (μαρτύρησε το 269 μ.Χ.) είτε στον Valentine of Terni (μαρτύρησε το 273 μ.Χ.). Κάποιοι θεωρούν μάλιστα ότι πρόκειται για το ίδιο πρόσωπο.
Ο Βαλεντίνος της Ρώμης ήταν ιδιαίτερα σεβαστός, γεγονός που τράβηξε την προσοχή του αυτοκράτορα Claudius Gothicus. Ο αυτοκράτορας προσπάθησε να τον μεταστρέψει από τον Χριστιανισμό, όμως —σύμφωνα με τις παραδόσεις— τα θαύματα του Βαλεντίνου οδήγησαν παγανιστές στη χριστιανική πίστη, σφραγίζοντας τελικά τη μοίρα του.
Ο Βαλεντίνος της Τέρνι, από την άλλη, φέρεται να μεταφέρθηκε στη Ρώμη για να θεραπεύσει τον γιο ενός φιλοσόφου. Όταν το κατάφερε, φέρεται να μετέστρεψε πλήθος ανθρώπων στον Χριστιανισμό —ανάμεσά τους και τον γιο του Ρωμαίου Έπαρχου— γεγονός που οδήγησε επίσης στην εκτέλεσή του.
Είτε πρόκειται για δύο διαφορετικούς ανθρώπους είτε για τον ίδιο, δεν υπάρχει σαφής ιστορικός λόγος που να συνδέει καμία από τις δύο ιστορίες με τον έρωτα.
Μεταγενέστερες αφηγήσεις υποστήριξαν ότι ο Άγιος Βαλεντίνος τελούσε παράνομους χριστιανικούς γάμους, ωστόσο τα στοιχεία που το επιβεβαιώνουν είναι περιορισμένα.
Η σύνδεσή του με την αγάπη φαίνεται να σχετίζεται περισσότερο με το χρονικό πλαίσιο της εορτής του, το οποίο συμπίπτει με την αναγέννηση της άνοιξης.
Επομένως, η τιμή προς το πρόσωπό του θα μπορούσε να αφορά περισσότερο:
- τη θεραπεία,
- τη χριστιανική περισυλλογή,
- και τον φυσικό κύκλο αναγέννησης,
παρά τον ρομαντικό έρωτα όπως τον αντιλαμβανόμαστε σήμερα.
3. Η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου είναι εκχριστιανισμένη εκδοχή των Λουπερκαλίων
Όσοι αναγνωρίζουν τη μακρά ιστορία της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου συχνά ανατρέχουν στην Αρχαία Ρώμη. Ωστόσο, αυτό πιθανότατα αποτελεί μια υπερβολική ερμηνεία.
Παρότι η χριστιανική Εκκλησία έχει ενσωματώσει κατά καιρούς ορισμένα παγανιστικά έθιμα στις εορτές της, η ευρέως διαδεδομένη άποψη ότι η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου προέρχεται από τη ρωμαϊκή γιορτή Λουπερκάλια είναι, στην καλύτερη περίπτωση, ασθενώς τεκμηριωμένη.
Η ρωμαϊκή αυτή εορτή τιμούσε τους μυθικούς ιδρυτές της Ρώμης, οι οποίοι —σύμφωνα με τον μύθο— διασώθηκαν και ανατράφηκαν από μια λύκαινα. Κατά τη διάρκεια των Λουπερκαλίων, που πραγματοποιούνταν στα μέσα Φεβρουαρίου, ιερείς φέρονται να έτρεχαν γυμνοί μέσα στην πόλη, μαστιγώνοντας συμβολικά τους πολίτες για να απομακρύνουν τα κακά πνεύματα και να διασφαλίσουν τη γονιμότητα.
Υποστηρίζεται επίσης ότι ενδέχεται να υπήρχε τυχαίο ταίριασμα ζευγαριών για σεξουαλικούς ή ρομαντικούς σκοπούς. Ωστόσο, τα στοιχεία που στηρίζουν αυτές τις αφηγήσεις είναι περιορισμένα και όχι απολύτως αξιόπιστα.
Πολλοί ισχυρίζονται ότι η γιορτή μετατράπηκε σταδιακά σε Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου καθώς η περιοχή εκχριστιανιζόταν. Αν και ο Πάπας Γελάσιος Α΄ έθεσε επίσημα τέλος στους εορτασμούς των Λουπερκαλίων το 494 μ.Χ. και ξεκίνησε τους εορτασμούς της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου δύο χρόνια αργότερα, δεν υπάρχει σαφής ιστορικός σύνδεσμος μεταξύ των δύο.
Η εορτή του Αγίου Βαλεντίνου, μάλιστα, δεν συνδέθηκε με τον ρομαντικό έρωτα πριν από τον 14ο αιώνα.
4. Είναι τελικά όλα για τον έρωτα;
Αν και ορισμένοι Χριστιανοί τίμησαν τον Άγιο Βαλεντίνο αμέσως μετά τον θάνατό του, οι σύγχρονες ερμηνείες και τα σύμβολα της γιορτής εμφανίστηκαν περίπου 1.000 χρόνια αργότερα.
Το 1382, ο Geoffrey Chaucer δημοσίευσε το ποίημα Parliament of Fowls, συνδέοντας την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου με το έθιμο των πουλιών να επιλέγουν ταίρι.
Μετά τη δημοσίευση του ποιήματος, η δημοφιλής σύνδεση της 14ης Φεβρουαρίου με τον ρομαντικό έρωτα άρχισε να εδραιώνεται.
Δεν άργησαν να διαδοθούν ερωτικές επιστολές για την ημέρα αυτή, ενώ δημιουργήθηκαν και άλλα ποιήματα που συνέδεαν την εποχή ζευγαρώματος με τη γιορτή. Στους επόμενους αιώνες άρχισαν να κυκλοφορούν θρύλοι που συνέδεαν τον Άγιο Βαλεντίνο με τον έρωτα και τον γάμο.
Η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου είχε πλέον αποκτήσει τέτοια σημασία ώστε να αναφέρεται σε δύο έργα του William Shakespeare και στο επικό ποίημα The Faerie Queene του Edmund Spenser.
Οι σύγχρονες εορταστικές πρακτικές προστέθηκαν σταδιακά στους αιώνες που ακολούθησαν. Καθώς αυξανόταν ο αλφαβητισμός και εξελίσσονταν οι διαδικασίες παραγωγής, τον 19ο αιώνα κυκλοφορούσαν ολοένα και πιο περίτεχνες κάρτες και επιστολές Αγίου Βαλεντίνου.
Το 1868 εμφανίστηκαν στα ράφια τα κουτιά σοκολατάκια σε σχήμα καρδιάς, ενώ το 1902 κυκλοφόρησαν τα γνωστά conversation hearts.
5. Τα σύμβολα δεν είναι τυχαία
Αν και πολλές από τις παραδόσεις της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου φαίνεται να εξελίχθηκαν σχεδόν τυχαία, τα σύμβολα που συνδέονται με τη γιορτή έχουν τη δική τους, συχνά συναρπαστική, ιστορία.
Για παράδειγμα, η γνωστή συντομογραφία «XO» έχει βαθύτερες ρίζες. Το γράμμα «X» χρησιμοποιούνταν ως σύμβολο του Χριστού ή για την επικύρωση επίσημων όρκων, ενώ το «O» φέρεται να προήλθε είτε από εβραϊκές κοινότητες που υπέγραφαν με κύκλο αντί για γράμμα, είτε από το παιχνίδι tic-tac-toe. Με την πάροδο του χρόνου, ο συνδυασμός τους απέκτησε τη σημασία των «αγκαλιών και φιλιών» στη γραπτή επικοινωνία — έννοια που αργότερα μεταφέρθηκε και στις κάρτες Αγίου Βαλεντίνου.
Ο Κούπιντ (Cupid), από την άλλη, έχει καθαρά παγανιστικές ρίζες. Στη ρωμαϊκή μυθολογία είναι γιος της Venus και συνδέεται με το πάθος και τη σεξουαλική επιθυμία. Στους αρχαίους μύθους απεικονίζεται ως φτερωτός άνδρας με τόξο, του οποίου τα βέλη μπορούσαν να προκαλέσουν είτε ανεξέλεγκτο πόθο είτε έντονη αποστροφή σε όποιον χτυπούσαν. Ενώ η μυθολογική εκδοχή του έφερνε χάος, η σύγχρονη μορφή του παρουσιάζεται ως καθοδηγητής προς την αληθινή αγάπη.
Ορισμένοι θρύλοι αναφέρουν ότι ο Άγιος Βαλεντίνος φορούσε δαχτυλίδι από αμέθυστο με χαραγμένο τον Κούπιντ, γεγονός που —σύμφωνα με αυτές τις αφηγήσεις— ενίσχυσε τη σύνδεσή του με τη γιορτή.
Τέλος, τα παραδοσιακά χρώματα της ημέρας, το κόκκινο και το ροζ, έχουν επίσης πολλαπλές ιστορικές ρίζες. Όσοι επιμένουν να συνδέουν τη γιορτή με τα Λουπερκάλια υποστηρίζουν ότι το κόκκινο συμβόλιζε το αίμα των θυσιών και το λευκό το γάλα που χρησιμοποιούνταν για τον «καθαρισμό» του αίματος.
Ωστόσο, το κόκκινο συνδέεται επίσης με τη θεά Αφροδίτη (Venus) και τον μύθο της δημιουργίας του άνθους ανεμώνης μετά τον θάνατο του Άδωνη, ενώ τόσο το κόκκινο όσο και το ροζ έχουν διαχρονικά ταυτιστεί με τον έρωτα και το πάθος.
Επιπλέον, το ροζ συνδέεται με την αμυγδαλιά που —σύμφωνα με παράδοση— φυτεύτηκε κοντά στον τάφο του Αγίου Βαλεντίνου, σύμβολο αγάπης και φιλίας.
6. Η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου δεν είναι παγκόσμια
Αν και η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου συνδέεται συχνά με ροζ και κόκκινες διακοσμήσεις, κουτιά σοκολάτες σε σχήμα καρδιάς και ακριβά ρομαντικά ραντεβού, αυτό αποτελεί απλώς έναν από τους πολλούς τρόπους εορτασμού.
Στην Ιταλία, για παράδειγμα, είναι συνηθισμένο να στολίζονται οι χώροι με πορτοκάλια και να συγκεντρώνονται οι πιστοί στην πόλη Terni για ειδική λειτουργία ή να επισκέπτονται τον τάφο του Αγίου Βαλεντίνου.
Στη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία, οι εορτασμοί περιλαμβάνουν κυρίως γυναίκες που προσφέρουν σοκολάτα στους άνδρες της ζωής τους, με τους άνδρες να ανταποδίδουν στις 14 Μαρτίου (γνωστή ως “White Day”).
Σε άλλες χώρες —ιδίως σε εκείνες με μεγάλους μουσουλμανικούς πληθυσμούς— η γιορτή θεωρείται προβληματική, είτε λόγω της έμφασης στον έρωτα και τη σεξουαλικότητα είτε λόγω της σύνδεσής της με την Αμερική και τον δυτικό κόσμο.
Έχουν υπάρξει ακόμη και επίσημες απαγορεύσεις εορτασμού της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου σε περιοχές του Πακιστάν, της Σαουδικής Αραβίας, της Μαλαισίας και του Ιράν.
Ακόμη και σε χώρες όπου επιτρέπεται ο εορτασμός, πολλοί προτιμούν δικές τους, ιστορικά θεμελιωμένες γιορτές.
Στην Ουαλία, για παράδειγμα, είναι πιο συνηθισμένος ο εορτασμός της St. Dwynwen’s Day (25 Ιανουαρίου), που συνοδεύεται από τοπικά έθιμα, όπως το σκάλισμα «lovespoons».
Άλλα παραδείγματα περιλαμβάνουν το ισραηλινό Tu B’Av, το κινεζικό Qixi Festival και την Ημέρα Αγάπης και Φιλίας στην Κολομβία.
7. Δεν υπάρχει Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου για singles
Με τα χρόνια έχει γίνει συνηθισμένο όσοι δεν βρίσκονται σε ρομαντική σχέση να γιορτάζουν την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου με διαφορετικό τρόπο.
Το Galentine’s Day προέρχεται από τη σειρά Parks and Recreation, όπου η Leslie Knope διοργάνωνε στις 13 Φεβρουαρίου ένα πάρτι για τις φίλες της.
Αντίστοιχα, το Palentine’s Day, που μπορεί να γιορταστεί στις 13 ή 14 Φεβρουαρίου, αποτελεί μια ουδέτερη ως προς το φύλο γιορτή της πλατωνικής αγάπης.
Υπάρχει επίσης η International Quirkyalone Day, που γιορτάζεται στις 14 Φεβρουαρίου και τιμά όσους προτιμούν να είναι μόνοι παρά να συμβιβαστούν με μια κακή σχέση.
Παράλληλα, πολλοί επιλέγουν να γιορτάσουν τη Singles Awareness Day (15 Φεβρουαρίου) και την National Singles Day (11 Μαρτίου).
Αν και οι ημέρες αυτές φαίνεται να δημιουργήθηκαν ως απάντηση στην Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, υπάρχουν και θρησκευτικές εορτές που τιμούν άμεσα τη μοναχική ζωή.
Όσοι αναζητούν τον έρωτα τιμούν τις εορτές:
-
του St. Raphael the Archangel (29 Σεπτεμβρίου), που συνδέεται με την εύρεση αγάπης,
-
και του St. Nicholas (6 Δεκεμβρίου), που θεωρείται ότι βοηθά ανύπαντρους να ξεπεράσουν εμπόδια στις σχέσεις τους.
Επιπλέον:
-
ο St. Christopher (25 Ιουλίου) είναι προστάτης των εργένηδων,
-
ενώ η St. Agnes (21 Ιανουαρίου) θεωρείται προστάτιδα των ανύπαντρων γυναικών.
Τέλος, ο St. Mel of Ardagh (7 Φεβρουαρίου), ο St. Faustinus (15 Φεβρουαρίου) και η Saint Emilina of Boulancourt (27 Οκτωβρίου) θεωρούνται προστάτες όσων είναι ευτυχισμένοι παραμένοντας μόνοι.
