Αυτά είναι τα ακριβότερα κατοικίδια του κόσμου: Η βιομηχανία των 259 δισ. δολαρίων
-
Η κατοχή κατοικιδίων αυξάνεται σταθερά, με 86,9 εκατ. νοικοκυριά στις ΗΠΑ και σχεδόν καθολική συναισθηματική ταύτιση των ιδιοκτητών με τα ζώα τους.
-
Οι δαπάνες για κατοικίδια έχουν εκτοξευθεί, φτάνοντας τα 157 δισ. δολάρια ετησίως στις ΗΠΑ και τα 259 δισ. παγκοσμίως.
-
Η αγορά οδηγείται από τη μοναξιά, τις κοινωνικές αλλαγές και την άνοδο της πολυτέλειας, με ορισμένα κατοικίδια να κοστίζουν πλέον εκατομμύρια.
Τα κατοικίδια έχουν εξελιχθεί σε μια από τις πιο αξιόπιστες πηγές συντροφικότητας, καθώς η κατοχή ζώων στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκε από το 56% των νοικοκυριών το 1988 στο 66% το 2023. Σήμερα, 86,9 εκατομμύρια αμερικανικά νοικοκυριά φροντίζουν τουλάχιστον ένα ζώο.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι ετήσιες δαπάνες για κατοικίδια αυξήθηκαν από 90 δισ. δολάρια το 2018 σε περισσότερα από 157 δισ. δολάρια, ενώ διεθνείς εκθέσεις αποτιμούν την παγκόσμια βιομηχανία κατοικιδίων στα 259 δισ. δολάρια το 2024. Τα στοιχεία αυτά δείχνουν ότι η κατοχή κατοικίδιου έχει μετατραπεί σε μια μακροπρόθεσμη επιλογή τρόπου ζωής και όχι σε παροδική τάση.
Χαρακτηριστικό της εκτόξευσης της αξίας των κατοικιδίων είναι η περίπτωση του Βέλγου εκτροφέα περιστεριών Kurt Van de Wouwer, ο οποίος πούλησε το αγωνιστικό του περιστέρι New Kim έναντι 1,9 εκατ. δολαρίων, καθιστώντας το το ακριβότερο κατοικίδιο που έχει πουληθεί ποτέ και το πιο ακριβό αγωνιστικό περιστέρι στην ιστορία. Την ίδια τιμή έπιασε και ένας χρυσός Θιβετιανός Μαστίφ, που πωλήθηκε από τον Zhang Gengyun στη Ζετζιάνγκ, καταρρίπτοντας το ρεκόρ για τον ακριβότερο σκύλο όλων των εποχών.
Καθώς η σύγχρονη ζωή επιταχύνεται και οι ανθρώπινες σχέσεις αραιώνουν, η μοναξιά έχει εξελιχθεί σε ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά της εποχής μας, επηρεάζοντας ανθρώπους κάθε ηλικίας και κοινωνικού υπόβαθρου. Τα κατοικίδια λειτουργούν ολοένα και περισσότερο ως αντίδοτο σε αυτή τη μοναξιά, προσφέροντας σταθερή συντροφιά και συναισθηματική ζεστασιά, χωρίς να απαιτούν κάτι περισσότερο από φροντίδα και τροφή.
Ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών ενισχύει αυτή την εικόνα, συνδέοντας τη συνύπαρξη με ζώα με χαμηλότερα επίπεδα άγχους και βελτίωση της ψυχικής υγείας, μέσω της απελευθέρωσης θετικών νευροχημικών ουσιών.
Η κατοχή κατοικιδίων έχει γίνει πιο διαδεδομένη στη ψηφιακή εποχή, αντικατοπτρίζοντας μια βαθύτερη αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο τα νοικοκυριά αντιλαμβάνονται τη συναισθηματική ευεξία και την καθημερινή τους ρουτίνα. Σύμφωνα με εθνικές έρευνες, το 56% των αμερικανικών νοικοκυριών είχε κατοικίδιο το 1988, έναντι 66% το 2023, ενώ περίπου το 97% των ιδιοκτητών δηλώνει ότι θεωρεί το ζώο του μέλος της οικογένειας. Η αντίληψη αυτή εξηγεί και τη σταθερή ροή δαπανών για τροφή, υγειονομική περίθαλψη, καλλωπισμό, αλλά και για εξαιρετικά ακριβές αγορές.
Τα μοτίβα δαπανών αποτυπώνουν το βάθος της δέσμευσης τόσο σε επίπεδο νοικοκυριού όσο και σε επίπεδο βιομηχανίας. Το 2018, οι ετήσιες δαπάνες για κατοικίδια στις ΗΠΑ ανήλθαν σε περίπου 90 δισ. δολάρια. Οι πιο πρόσφατες εκτιμήσεις ανεβάζουν το ποσό πάνω από τα 157 δισ. δολάρια ετησίως, υποδηλώνοντας διαρθρωτικές αλλαγές στη συμπεριφορά των καταναλωτών και όχι απλώς μια συγκυριακή έξαρση.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η αγορά κατοικιδίων κατέγραψε ισχυρές επιδόσεις, ξεπερνώντας τα 259 δισ. δολάρια το 2024. Τα προγνωστικά μοντέλα εκτιμούν ότι οι διεθνείς δαπάνες θα υπερβούν τα 427 δισ. δολάρια έως το 2032, κυρίως λόγω της αστικοποίησης, της καθυστερημένης απόκτησης παιδιών και της άνθησης των luxury προϊόντων για κατοικίδια.
Καθώς η βιομηχανία μεγαλώνει, το κόστος ορισμένων φυλών έχει εκτοξευθεί σε εντυπωσιακά επίπεδα, από δεκάδες χιλιάδες έως και πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια. Οι γάτες Ashera, για παράδειγμα, κοστίζουν από 75.000 έως 125.000 δολάρια, ενώ ορισμένοι Θιβετιανοί Μαστίφ και ψάρια koi έχουν φτάσει σε τιμές επτά ψηφίων. Αξίζει, λοιπόν, να δούμε πιο κοντά τα ακριβότερα κατοικίδια στον κόσμο και πώς η σπανιότητα, η ομορφιά, η γενεαλογία και το status τα έχουν μετατρέψει σε ζωντανά σύμβολα υπερβολής.
6. Sir Lancelot Encore – Κλωνοποιημένος σκύλος Labrador (2009)
Τιμή Sir Lancelot Encore (σύμφωνα με αναφορές): 155.000 δολάρια
Οι Edgar και Nina Otto ανέθεσαν το 2009 την κλωνοποίηση του Sir Lancelot Encore, καταβάλλοντας 155.000 δολάρια για να «αναδημιουργήσουν» τον εκλιπόντα Λαμπραντόρ τους, Sir Lancelot. Ο αρχικός σκύλος είχε πεθάνει από καρκίνο, γεγονός που ώθησε το ζευγάρι να στραφεί στη –τότε πρωτοποριακή– τεχνολογία της κλωνοποίησης κατοικιδίων, με στόχο να ξαναζήσουν χρόνο με το ζώο που περιέγραφαν ως ιδιαίτερα συναισθηματικά αντιληπτικό και ασυνήθιστα γλυκό.
Οι Otto, οι οποίοι είχαν ήδη εννέα ακόμη κατοικίδια, είχαν φροντίσει συνειδητά να αποθηκεύσουν το DNA του Lancey πριν από τον θάνατό του. Αυτή η πρόνοια τούς επέτρεψε να συμμετάσχουν σε μία από τις πρώτες εμπορικές εφαρμογές της κλωνοποίησης ζώων, μετά την πρώτη καταγεγραμμένη κλωνοποίηση θηλαστικού με τη γέννηση της προβατίνας Dolly το 1996.
Ο Sir Lancelot Encore έγινε ο πρώτος κλωνοποιημένος σκύλος που πωλήθηκε ποτέ σε δημόσια δημοπρασία και, εκείνη την εποχή, ο ακριβότερος του είδους του. Το ποσό που κατέβαλαν οι Otto είναι υπερτριπλάσιο του σημερινού κόστους, καθώς η κλωνοποίηση σκύλου κοστίζει πλέον περίπου 50.000 δολάρια.
Πηγή φωτογραφίας: YouTube
5. Armando – Αγωνιστικό περιστέρι μεγάλων αποστάσεων (2019)
Τιμή Armando (σύμφωνα με αναφορές): 1,42 εκατ. δολάρια
Ο Armando εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο διάσημα περιστέρια στην ιστορία των αγώνων ταχύτητας, χάρη στο εξαιρετικό αγωνιστικό του παλμαρέ σε κορυφαίες διοργανώσεις. Το 2018 κατέκτησε το πρωτάθλημα ACE Pigeon, ενώ το 2019 ακολούθησαν νίκες στην Pigeon Olympiad και στον αγώνα της Ανγκουλέμ, επιδόσεις που του χάρισαν συγκρίσεις με επαγγελματίες αθλητές υψηλού επιπέδου, όπως ο Lewis Hamilton. Ο Armando αποσύρθηκε σε ηλικία πέντε ετών, που θεωρείται το συνήθες όριο για τα αγωνιστικά περιστέρια λόγω σωματικής καταπόνησης και αυξημένης αξίας για αναπαραγωγή.
Το 2019, οι ιδιοκτήτες του τον έβγαλαν σε δημοπρασία μέσω του οίκου PIPA, εκτιμώντας ότι οι προσφορές θα κυμαίνονταν μεταξύ 450.000 και 650.000 δολαρίων, βάσει προηγούμενων πωλήσεων κορυφαίων πουλιών. Ωστόσο, δύο Κινέζοι αγοραστές μετέτρεψαν τη διαδικασία σε έντονη αναμέτρηση προσφορών, εκτοξεύοντας την τελική τιμή στα 1,42 εκατ. δολάρια πριν κλείσει η δημοπρασία.
Η συναλλαγή κατέρριψε το προηγούμενο ρεκόρ για αγωνιστικό περιστέρι, το οποίο ανερχόταν στις 321.800 λίρες Αγγλίας, ή περίπου 433.500 δολάρια με βάση τη μετατροπή.
Συνήθως, τα αγωνιστικά περιστέρια πωλούνται έναντι 2.500 έως 3.000 δολαρίων, ενώ ακόμη και τα κορυφαία σπάνια φτάνουν σε εξαψήφια ποσά. Ο συνδυασμός γενετικής ποιότητας, αγωνιστικών επιτυχιών και υψηλής αναπαραγωγικής αξίας κατέστησε τον Armando μια σπάνια εξαίρεση σε ένα άθλημα που έχει εξελιχθεί σημαντικά, υιοθετώντας ηλεκτρονική χρονομέτρηση, διεθνή τουρνουά και επαγγελματικές πρακτικές προπόνησης από εκτροφείς σε όλο τον κόσμο.
Πηγή φωτογραφίας: YouTube
4. Big Splash (Hong Dong) – Κόκκινος Θιβετιανός Μαστίφ (2011)
Περισσότερα από 65 εκατομμύρια νοικοκυριά στις Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν τουλάχιστον έναν σκύλο, με τα Γαλλικά Μπουλντόγκ και τα Λαμπραντόρ Ριτρίβερ να συγκαταλέγονται στις πιο δημοφιλείς φυλές, χάρη στο μέγεθος, τον χαρακτήρα και την καταλληλότητά τους για οικογενειακά περιβάλλοντα. Οι Θιβετιανοί Μαστίφ, ωστόσο, θεωρούνται ξεχωριστή κατηγορία τόσο ως προς το σωματικό τους εκτόπισμα όσο και ως προς την αγοραστική τους αξία, με μεμονωμένα ζώα να πωλούνται συχνά έναντι εξαψήφιων ποσών ή και υψηλότερα. Το 2011, ένας Θιβετιανός Μαστίφ με κόκκινο τρίχωμα, ονόματι Hong Dong —γνωστός διεθνώς ως Big Splash— έγινε παγκόσμια είδηση μετά από μια πώληση-ρεκόρ στην Κίνα. Σε ηλικία μόλις 11 μηνών, ο σκύλος ζύγιζε 81,6 κιλά και διέθετε ένα σπάνιο κόκκινο χρώμα τριχώματος, το οποίο έχει ιδιαίτερη αξία στην κινεζική κουλτούρα λόγω της σύνδεσής του με την ευημερία και την καλοτυχία. Η συγκεκριμένη απόχρωση συνέβαλε καθοριστικά στην εμπορική του απήχηση. Τη συναλλαγή διαπραγματεύτηκε ο Luliang, ένας από τους πιο γνωστούς Κινέζους εκτροφείς, σε μια περίοδο όπου οι Θιβετιανοί Μαστίφ είχαν αποκτήσει τεράστια δημοτικότητα μεταξύ εύπορων συλλεκτών. Ένας μεγιστάνας του άνθρακα αγόρασε τον Big Splash έναντι 10 εκατ. γιουάν —περίπου 1,5 εκατ. δολάρια— καταρρίπτοντας το ρεκόρ για τον ακριβότερο σκύλο που έχει πωληθεί ποτέ. Σε αντίθεση με τις κοινές φυλές που επιλέγονται για πρακτικούς λόγους, οι Θιβετιανοί Μαστίφ φέρουν έντονο συμβολικό βάρος και αποτιμώνται με υψηλά premiums, βάσει του χρώματος και του εντυπωσιακού τους μεγέθους. Κατά την περίοδο άνθησης της αγοράς πολυτελών κατοικιδίων στην Κίνα, ο κόκκινος Θιβετιανός Μαστίφ θεωρούνταν ευρέως σύμβολο πλούτου και αντανάκλαση τοπικών πολιτισμικών πεποιθήσεων.
Πηγή φωτογραφίας: YouTube
3. S Legend – Ψάρι Koi Kohaku (2018)
Τιμή S Legend Koi Fish (σύμφωνα με αναφορές): 1,8 εκατ. δολάρια
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα ψάρια γλυκού νερού αποτελούν το τρίτο πιο συχνά επιλεγόμενο κατοικίδιο, με παρουσία σε περισσότερα από 11 εκατομμύρια νοικοκυριά. Σε αντίθεση με τις γάτες, που ζουν σε περίπου 46,5 εκατομμύρια σπίτια, τα ψάρια γλυκού νερού επιλέγονται κυρίως για την αισθητική τους αξία και τις σχετικά χαμηλές απαιτήσεις φροντίδας. Τα koi κατέχουν ξεχωριστή θέση στον κόσμο των κατοικιδίων, ιδιαίτερα όσα προέρχονται από κορυφαίους Ιάπωνες εκτροφείς που επενδύουν στη γενετική τελειοποίηση και στην αυστηρή πειθαρχία αναπαραγωγής.
Το 2017, ένα κόκκινο και λευκό koi μήκους 101 εκατοστών με την ονομασία S Legend κατέκτησε τον τίτλο Grand Champion στο All Japan Koi Show, αξιολογούμενο με βάση κριτήρια όπως η σωματική δομή, το μοτίβο χρωμάτων, η ποιότητα του δέρματος και η συνολική οπτική παρουσία. Η διάκριση αυτή το κατέστησε ένα από τα πολυτιμότερα δείγματα που παρήγαγε ποτέ το Sakai Fish Farm.
Το 2018, η S Legend αποκτήθηκε από την Miss Ying Ying, αγοραστή από την Ταϊβάν, έναντι 203 εκατ. γιεν — ποσό που αντιστοιχεί περίπου σε 1,8 εκατ. δολάρια — όταν το ψάρι ήταν εννέα ετών.
Η υψηλή τιμή δικαιολογήθηκε από την εξαιρετική γενεαλογία και την αναπαραγωγική του δυναμική, καθώς εκτιμάται ότι θα μπορούσε να δώσει έως και 5.000 απογόνους υψηλής ποιότητας. Το 2019, η S Legend κατέκτησε ξανά τον τίτλο Grand Champion, ενισχύοντας περαιτέρω τη φήμη και την αγοραστική της αξία υπό τη νέα ιδιοκτησία.
Μεταγενέστερες, μη επιβεβαιωμένες αναφορές υποστήριξαν ότι η S Legend πέθανε την ίδια χρονιά, σημαντικά νωρίτερα από το προσδόκιμο ζωής των koi αντίστοιχης γενεαλογίας, το οποίο συνήθως κυμαίνεται μεταξύ 20 και 50 ετών.
Πηγή φωτογραφίας: YouTube
2. Ανώνυμος Χρυσός Θιβετιανός Μαστίφ (2014)
Τιμή Ανώνυμου Golden Tibetan Mastiff (σύμφωνα με αναφορές): 1,9 εκατ. δολάρια
Ο Θιβετιανός Μαστίφ έφτασε στο απόγειο της εμπορικής του αξίας το 2014, όταν Κινέζοι εκτροφείς πωλούσαν μεμονωμένα σκυλιά σε τιμές συγκρίσιμες με έργα τέχνης και πολυτελή οχήματα. Τη χρονιά εκείνη, ο εκτροφέας Zhang Gengyun από την επαρχία Zhejiang πούλησε έναν ανώνυμο χρυσό Θιβετιανό Μαστίφ σε έναν 56χρονο επενδυτή ακινήτων από το Qingdao έναντι 12 εκατ. γιουάν, ποσό που αντιστοιχούσε σε περίπου 1,9 εκατ. δολάρια.
Ο σκύλος είχε ύψος περίπου 79 εκατοστά (31 ίντσες) και βάρος 90 κιλά (200 λίβρες), γεγονός που τον καθιστούσε ένα από τα μεγαλύτερα δείγματα της φυλής που είχαν πωληθεί ποτέ. Στην κινεζική κουλτούρα, το χρυσό τρίχωμα θεωρείται σύμβολο κύρους και κοινωνικής ανόδου, στοιχείο που αύξησε σημαντικά την ελκυστικότητά του σε αγοραστές υψηλού εισοδήματος.
Λίγο μετά την ολοκλήρωση της πώλησης-ρεκόρ, ο Zhang πούλησε ακόμη έναν Θιβετιανό Μαστίφ έναντι 6 εκατ. γιουάν, περίπου 950.000 δολάρια. Υπερασπίστηκε δημόσια τις τιμές αυτές, επικαλούμενος τη σπανιότητα της φυλής και τη φημολογούμενη προγονική της σύνδεση με τα λιοντάρια.
Ωστόσο, οι πωλήσεις που απασχόλησαν τα πρωτοσέλιδα πυροδότησαν ένα κύμα νέων εκτροφέων, οι οποίοι εισήλθαν μαζικά στην αγορά, αυξάνοντας την παραγωγή για να καλύψουν τη ραγδαία άνοδο της ζήτησης. Η υπερπροσφορά που ακολούθησε υπονόμευσε τη σπανιότητα της φυλής και διέβρωσε την αντιληπτή της αξία.
Παράλληλα, ρυθμιστικές αλλαγές οδήγησαν ορισμένες κινεζικές πόλεις στην επιβολή απαγορεύσεων, με αποτέλεσμα η ζήτηση να καταρρεύσει. Σκύλοι που άλλοτε πωλούνταν για πάνω από 1 εκατ. δολάρια άρχισαν να αλλάζουν χέρια για 2.000 δολάρια ή και λιγότερα. Ρεπορτάζ των New York Times το 2015 αποκάλυψαν ότι σχεδόν 20 Θιβετιανοί Μαστίφ παραδόθηκαν σε σφαγεία, γεγονός που υπογράμμισε με δραματικό τρόπο τη βίαιη πτώση της ζήτησης για μια φυλή που μέχρι πρότινος θεωρούνταν σύμβολο υπερπολυτέλειας.
Πηγή φωτογραφίας: YouTube
1. New Kim – Αγωνιστικό περιστέρι (2020)
Τιμή New Kim Racing Pigeon (σύμφωνα με αναφορές): 1,9 εκατ. δολάρια
Το Βέλγιο θεωρείται ιστορικά το επίκεντρο της αγωνιστικής εκτροφής περιστεριών, με γενιές εκτροφέων να διαμορφώνουν την παγκόσμια αγορά. Ένα από τα πιο σεβαστά πρόσωπα του χώρου, ο Kurt Van de Wouwer, αποσύρθηκε σε ηλικία 76 ετών και αποφάσισε να πουλήσει ολόκληρο το εκτροφείο του, καθώς ο γιος του δεν μπορούσε να διαχειριστεί τον αριθμό των πουλιών.
Το εκτροφείο περιλάμβανε 445 περιστέρια, τα οποία δημοπρατήθηκαν μέσω της πλατφόρμας PIPA. Οι αρχικές προσδοκίες κινούνταν σε προβλέψιμα επίπεδα της αγοράς. Η New Kim, ένα θηλυκό περιστέρι που είχε ήδη αποσυρθεί από τους αγώνες, καταχωρίστηκε αρχικά με τιμή εκκίνησης τα 200 ευρώ —περίπου 232 δολάρια— χωρίς να προκαλεί ιδιαίτερο ενδιαφέρον.
Κατά τη διάρκεια της δημοπρασίας, δύο Κινέζοι πλειοδότες, που εμφανίζονταν με τα ψευδώνυμα Super Duper και Hitman, πυροδότησαν έναν έντονο «πόλεμο» προσφορών. Τελικά, ο Super Duper επικράτησε με προσφορά 1,9 εκατ. δολαρίων, καθιστώντας τη New Kim το ακριβότερο κατοικίδιο που έχει πωληθεί ποτέ και το πιο ακριβό αγωνιστικό περιστέρι στην ιστορία.
Ο ίδιος αγοραστής είχε συνδεθεί και με την αγορά του Armando, του προηγούμενου κατόχου του ρεκόρ. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι η New Kim ήταν θηλυκό, καθώς παραδοσιακά τα αρσενικά περιστέρια είναι εκείνα που επιτυγχάνουν τις υψηλότερες τιμές.
Παρότι είχε αποσυρθεί από την ενεργό δράση, διατηρούσε πλήρη αναπαραγωγική ικανότητα, στοιχείο που ενίσχυσε σημαντικά την αξία της. Από τη συνολική δημοπρασία, ο Van de Wouwer αποκόμισε σχεδόν 7 εκατ. δολάρια, με τη New Kim να αντιστοιχεί περίπου στο ένα τρίτο του συνολικού ποσού.
Σήμερα, στο Βέλγιο περισσότεροι από 20.000 εκτροφείς περιστεριών συνεχίζουν να επενδύουν στη διατήρηση και εξέλιξη γενεαλογιών που κυριαρχούν στους διεθνείς αγώνες.
Πηγή φωτογραφίας: YouTube
