ΗΠΑ: Η μόνη χώρα στον κόσμο που «χάνει» τουρίστες το 2025
Η μεγαλύτερη τουριστική οικονομία του κόσμου, αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών, βρίσκεται σε ελεύθερη πτώση. Σύμφωνα με νέα στοιχεία του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC), οι ΗΠΑ είναι η μοναδική από τις 184 παγκόσμιες οικονομίες που αναμένεται να χάσουν τουριστικά έσοδα το 2025, με προβλεπόμενη μείωση 12,5 δισ. δολαρίων. Οι δαπάνες των επισκεπτών αναμένεται να υποχωρήσουν κάτω από τα 169 δισ. δολάρια, σημειώνοντας πτώση 7% σε ετήσια βάση και 22% σε σύγκριση με το 2019, την τελευταία «καλή» χρονιά πριν την πανδημία.
Η πρόεδρος του WTTC, Τζούλια Σίμσον, αποδίδει την κατάσταση σε μια συνδυαστική κρίση που περιλαμβάνει την πολιτική ρητορική τύπου «Πρώτα η Αμερική», τις μακροχρόνιες ταξιδιωτικές απαγορεύσεις λόγω Covid, αλλά και την ισχυροποίηση του δολαρίου που καθιστά τις ΗΠΑ ακριβότερο προορισμό για Ευρωπαίους και Ιάπωνες. «Άλλες χώρες απλώνουν το κόκκινο χαλί. Οι ΗΠΑ φαίνεται να βάζουν μια πινακίδα “κλειστό” στην πόρτα», σχολίασε χαρακτηριστικά.
Το πλήγμα είναι δυσανάλογα μεγαλύτερο σε βασικούς τουριστικούς κόμβους, όπως η Νέα Υόρκη, η οποία αναθεώρησε επί τα χείρω τις προβλέψεις της για το 2025: 400.000 λιγότεροι τουρίστες και 4 δισ. δολάρια απώλειες σε έσοδα. Το 2024, οι διεθνείς επισκέπτες αντιπροσώπευαν το 50% των τουριστικών εισπράξεων της πόλης, ενώ πλέον εκτιμάται ότι 800.000 λιγότεροι ξένοι τουρίστες θα επισκεφθούν τις πέντε συνοικίες.
Η «τουριστική δυσφορία» φτάνει και μέχρι τις παραμεθόριες περιοχές: σύμφωνα με την κυβερνήτη της Νέας Υόρκης, Κάθι Χότσουλ, 66% των επιχειρήσεων στη βόρεια χώρα έχουν δει τις κρατήσεις από τον Καναδά να καταρρέουν – απόρροια, μεταξύ άλλων, και της ρητορικής Τραμπ περί «51ης Πολιτείας».
Το WTTC προβλέπει ότι η πλήρης ανάκαμψη του αμερικανικού τουρισμού θα καθυστερήσει έως και το 2030, εφόσον δεν ληφθούν δραστικά μέτρα. Και ενώ χώρες όπως η Ινδία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Κίνα προχωρούν σε ψηφιοποιήσεις και διευκολύνσεις για τους ταξιδιώτες, οι ΗΠΑ εξετάζουν την αύξηση του κόστους ESTA από 21 σε 40 δολάρια, μέτρο που αναμένεται να αποθαρρύνει ακόμη περισσότερο τους επισκέπτες.
Η Σίμσον είναι σαφής: «Ο τουρισμός είναι ανθεκτικός, αλλά αν πατήσεις τα λάθος κουμπιά, οι τουρίστες απλώς δεν θα έρθουν».
