Παγκόσμιο κύπελλο συλλόγων: Το μεγαλύτερο στοίχημα για τη FIFA δεν είναι τα λεφτά
Το Σάββατο ξεκίνησε το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA στο Μαϊάμι, με ομάδες να διεκδικούν όχι μόνο το τρόπαιο αλλά και μια θέση στη συνείδηση των Αμερικανών φιλάθλων. Η είσοδος στην κερδοφόρα αγορά των ΗΠΑ αποτελεί στόχο εδώ και δεκαετίες, όμως μόνο πρόσφατα το ποδόσφαιρο κερδίζει έδαφος εκεί, χάρη σε τηλεοπτικά συμβόλαια, πολιτισμικές αλλαγές και Αμερικανούς παίκτες που ξεχώρισαν στην Ευρώπη.
Η νέα διοργάνωση φιλοξενεί 32 ομάδες από όλο τον κόσμο – από τη Ρεάλ Μαδρίτης και την Παρί Σεν Ζερμέν μέχρι τη Mamelodi Sundowns και τους Urawa Red Diamonds. Οι ευρωπαϊκοί σύλλογοι βλέπουν στο τουρνουά μια ευκαιρία ενίσχυσης της παρουσίας τους στις ΗΠΑ, με στόχο τη διεύρυνση της βάσης φιλάθλων, των πωλήσεων και των χορηγιών.
Με 62 εκατ. φιλάθλους στις ΗΠΑ και τεράστια διαφημιστικά έσοδα διεθνώς, το ποδόσφαιρο έχει μεγάλες προοπτικές. Αν και η συμμετοχή απαιτεί επενδύσεις, τα έπαθλα είναι ελκυστικά: $1 δισ. συνολικά, με ως και $125 εκατ. για τη νικήτρια ομάδα. Οι ευρωπαϊκές ομάδες λαμβάνουν τα μεγαλύτερα ποσά συμμετοχής.
Ωστόσο, η επιτυχία δεν είναι εγγυημένη. Η πρόκληση είναι να προσελκύσουν την προσοχή των Αμερικανών μέσα στο καλοκαίρι, μια εποχή με έντονο ανταγωνισμό για την ψυχαγωγία. Οι ομάδες προσαρμόζονται: συνεργασίες με αμερικανικές ομάδες, βίντεο με διάσημους σκηνοθέτες, και προώθηση Αμερικανών παικτών.
Το αν το τουρνουά θα καθιερωθεί εξαρτάται από το ενδιαφέρον του κοινού και τις τηλεθεάσεις. Όπως λένε οι ειδικοί, οι θεατές χρειάζονται μια καλή ιστορία – έναν αουτσάιντερ που κάνει την έκπληξη ή έναν σούπερ σταρ που λάμπει. Μέχρι τότε, το Club World Cup είναι το νέο στοίχημα της FIFA για την παγκόσμια εδραίωση του συλλογικού ποδοσφαίρου.
