Η Airbus ξεπερνά την Boeing και γράφει ιστορία
Η ευρωπαϊκή Airbus σημείωσε την Τρίτη μια ιστορική νίκη στη μακροχρόνια αναμέτρηση με την Boeing, καθώς η «οικογένεια» των A320 έγινε επισήμως η πιο επιτυχημένη σειρά επιβατικών αεροσκαφών στην ιστορία.
Σύμφωνα με τη Cirium, η παράδοση ενός A320 στην Flynas της Σαουδικής Αραβίας ανέβασε τον συνολικό αριθμό παραδόσεων στα 12.260 αεροσκάφη, ξεπερνώντας για πρώτη φορά το ρεκόρ του θρυλικού Boeing 737.
Η επίδοση αυτή σηματοδοτεί το τέλος ενός διατλαντικού ανταγωνισμού που διήρκεσε σχεδόν 40 χρόνια, αλλά και την επιβεβαίωση της ανόδου της ευρωπαϊκής αεροναυπηγικής βιομηχανίας. Από νεοσύστατη εταιρεία με πολιτικές εντάσεις και τεχνολογικές αμφισβητήσεις τη δεκαετία του ’70, η Airbus εξελίχθηκε σε παγκόσμιο ηγέτη, με εργοστάσια παραγωγής σε Ευρώπη, ΗΠΑ και Κίνα.
Το A320, που έκανε την πρώτη του πτήση το 1988, αποτέλεσε το πρώτο εμπορικό αεροσκάφος με σύστημα fly-by-wire, τεχνολογία που αρχικά συνάντησε σκεπτικισμό αλλά τελικά άλλαξε τα δεδομένα στις αερομεταφορές.
Αντίθετα, η Boeing, που είχε τότε προβάδισμα σχεδόν δύο δεκαετιών, είδε την κυριαρχία της να υποχωρεί μετά από κρίσιμες περιόδους — την ύφεση που ακολούθησε τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου και την κρίση του 737 MAX μετά τα πολύνεκρα δυστυχήματα του 2018 και 2019.
Σήμερα, τα A320 και 737 αποτελούν σχεδόν το 50% του παγκόσμιου στόλου επιβατικών αεροσκαφών, ενώ ο ανταγωνισμός μεταξύ των δύο παραμένει έντονος. Ωστόσο, το δίπολο αυτό εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη βιωσιμότητα και την καινοτομία: και οι δύο εταιρείες προτιμούν τη σταδιακή αναβάθμιση των υπαρχόντων μοντέλων αντί της ριζικής σχεδίασης νέων τύπων.
Όπως επισημάνθηκε στο πρόσφατο συνέδριο της ISTAT, τόσο η Boeing όσο και η Airbus σχεδιάζουν νέα μοντέλα μέσα στην επόμενη δεκαετία, ωστόσο αναμένουν τεχνολογικές εξελίξεις στους κινητήρες πριν δώσουν το πράσινο φως. Μέχρι τότε, η «μάχη των αιθέρων» θα συνεχίζεται – με το A320 να έχει κερδίσει μια ιστορική πρωτιά.
