«Φθηνότερο για εσάς, πιο κερδοφόρο για εμάς»: Ο Λάρι Έλισον προέβλεψε το μοντέλο συνδρομής από το 1998
-
Το 1998, η Oracle πρότεινε μίσθωση λογισμικού μέσω web, αντί για παραδοσιακή πώληση.
-
Η ιδέα thin clients απέτυχε αρχικά, αλλά το μοντέλο συνδρομής SaaS κυριάρχησε μέσω cloud πλατφορμών.
-
Το 2026, η βιομηχανία λογισμικού λειτουργεί σχεδόν εξ ολοκλήρου με συνδρομές και browser-based εργαλεία.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Larry Ellison διατύπωσε μια ιδέα που τότε φάνταζε εξωπραγματική: να πληρώνουν οι εταιρείες μηνιαία συνδρομή για λογισμικό που δεν εγκαθίσταται τοπικά, αλλά φιλοξενείται και συντηρείται σε απομακρυσμένους servers.
Σήμερα, το 2026, τα cloud subscriptions, τα SaaS suites και οι browser-based εφαρμογές θεωρούνται αυτονόητα. Τότε, όμως, η ιδέα δεν ήταν απλώς ασυνήθιστη — ήταν τεχνολογικά και επιχειρηματικά δύσκολη.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του NetworkWorld (31 Αυγούστου 1998), καθώς η Oracle ετοίμαζε νέο server software, ο Ellison υπαινίχθηκε μια διαφορετική εμπορική στρατηγική: η εταιρεία θα μίσθωνε το Oracle Applications Release 11 αντί να το πουλά με τον παραδοσιακό τρόπο.
Το σχέδιο προέβλεπε μηνιαία χρέωση, με την Oracle να αναλαμβάνει τη λειτουργία και συντήρηση του λογισμικού.
Καμία εγκατάσταση στον υπολογιστή
Η υπηρεσία, με την ονομασία Oracle Business Online, θα παρείχε εφαρμογές οικονομικής διαχείρισης, παραγωγής και ανθρώπινου δυναμικού μέσω web browser.
Αυτό σήμαινε καμία client εγκατάσταση στον υπολογιστή, μια ιδιαίτερα ριζοσπαστική προσέγγιση για τα δεδομένα της εποχής.
Κάποιοι παρατηρητές είδαν σε αυτό μια επιστροφή στα μοντέλα time-sharing.
Ο Ernie Martinez, πρόεδρος της Global Software Consultants, σημείωνε ότι η ιδέα αρχικά έμοιαζε με «αγορά χρόνου» σε εφαρμογές, αλλά τελικά ο Ellison διευκρίνισε: οι εταιρείες θα εξακολουθούσαν να αγοράζουν τις εφαρμογές, χωρίς όμως να επενδύουν σε servers και προσωπικό IT.
Ο Martinez συμφώνησε με τη λογική: «Οι εταιρείες υπάρχουν για να κάνουν τη δουλειά τους. Τα τμήματα MIS είναι ένα αναγκαίο κακό. Αν η Oracle κρατήσει το κόστος λογικό, η μίσθωση είναι εξαιρετική ιδέα.»
Ο ίδιος ο Ellison το έθεσε ξεκάθαρα: «Είναι φθηνότερο για εσάς και πιο κερδοφόρο για εμάς.»
Από τα “fat desktops” στους servers
Η στρατηγική ευθυγραμμιζόταν με το όραμα της Oracle για thin clients και server-centric computing, σε μια εποχή όπου κυριαρχούσαν οι «βαριές» desktop εφαρμογές.
Το 2000, μιλώντας στο Comdex — όπως ανέφερε το ZDNet — ο Ellison δήλωσε: «Οι άνθρωποι μεταφέρουν τις εφαρμογές τους από τα PCs στους servers.»
Ανέφερε εταιρείες όπως:
-
PeopleSoft
-
Siebel Systems
-
SAP
-
Intuit
Υποστήριξε μάλιστα ότι οι desktop εφαρμογές ήταν καταδικασμένες: «Θεωρείσαι νεκρή εταιρεία αν γράφεις εφαρμογές για PC.»
Η πρόβλεψη δεν επαληθεύτηκε άμεσα. Οι προσωπικοί υπολογιστές συνέχισαν να εξελίσσονται, τα thin clients δεν επικράτησαν και η ιδέα του network computer έγινε αντικείμενο ειρωνείας.
Όμως η βασική λογική δεν εξαφανίστηκε — απλώς μεταφέρθηκε στο web.
Από το όραμα στο SaaS
Στα μέσα της δεκαετίας του 2000:
-
Η Salesforce οικοδόμησε CRM αποκλειστικά μέσω browser.
-
Τα Google Docs απέδειξαν ότι το productivity software μπορεί να λειτουργεί online.
-
Η Microsoft μετέτρεψε το Office σε συνδρομητική υπηρεσία.
Το 2026, πολλές επιχειρήσεις δεν αγοράζουν πλέον λογισμικό — το ενοικιάζουν. Λογιστικά, design tools, ERP, CRM λειτουργούν στο cloud.
Chromebooks, streaming υπηρεσίες και browser-based εργαλεία αντικατέστησαν το μοντέλο του «κουτιού λογισμικού».
Ο Ellison ήταν πρόωρος ως προς το timing, αλλά σωστός ως προς την κατεύθυνση.
Αντί για dedicated network computers, ο κόσμος κράτησε τα PCs — και πρόσθεσε smartphones και tablets.
Όμως η κεντρική ιδέα επιβεβαιώθηκε: Οι εφαρμογές θα μετακινούνταν από το desktop στους servers και θα πληρώνονταν με συνδρομή.
Το network computer δεν κατέκτησε τον κόσμο. Το μοντέλο συνδρομής, όμως, το έκανε.
