Επιχείρηση-σκούπα από OLAF στο λαθρεμπόριο καπνού 

Σε μία από τις μεγαλύτερες συντονισμένες επιχειρήσεις κατά του παράνομου εμπορίου καπνικών προϊόντων των τελευταίων ετών, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης (OLAF), σε συνεργασία με τις αρχές πέντε χωρών και την Europol, εξάρθρωσε δύο διεθνή εγκληματικά δίκτυα με έδρα την Ισπανία, τα οποία διακινούσαν παράνομα τσιγάρα και καπνό σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Η επιχείρηση, που πραγματοποιήθηκε τον Ιούνιο, κατέληξε στην κατάσχεση περισσότερων από 20 εκατομμυρίων παράνομων τσιγάρων και 38,4 τόνων φύλλων και κομμένου καπνού, με την προκαταρκτική αξία των κατασχεθέντων να υπερβαίνει τα 10 εκατ. ευρώ. Παράλληλα, οι αρχές κατέσχεσαν 18 οχήματα, βιομηχανικό εξοπλισμό παραγωγής, κρυπτογραφημένες ηλεκτρονικές συσκευές, 170.000 ευρώ σε μετρητά και αρκετά πυροβόλα όπλα.

Οι έρευνες εκτείνονταν σε πολλές ισπανικές επαρχίες, μεταξύ των οποίων οι Αλικάντε, Κουένκα, Ουέλβα, Μούρθια, Σεβίλλη και Τολέδο, όπου πραγματοποιήθηκαν συνολικά 23 ταυτόχρονες έρευνες σε κατοικίες, επιχειρήσεις και βιομηχανικές εγκαταστάσεις. Συνολικά συνελήφθησαν 50 άτομα, ενώ δύο από αυτούς παραδόθηκαν ήδη στις πολωνικές αρχές.

Η επιχείρηση ανέδειξε για ακόμη μία φορά τον ολοένα και πιο διεθνή χαρακτήρα του λαθρεμπορίου καπνικών προϊόντων στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Στον συντονισμό συμμετείχαν η Guardia Civil της Ισπανίας, το Κεντρικό Γραφείο Ερευνών της Πολωνίας, η Εθνική Ρεπουμπλικανική Φρουρά της Πορτογαλίας, η Υπηρεσία Εγκληματικών Ερευνών της Λιθουανίας, καθώς και η Europol, με την OLAF να αναλαμβάνει κρίσιμο ρόλο στην ανταλλαγή πληροφοριών και τον επιχειρησιακό συντονισμό.

Σύμφωνα με την OLAF, η υπηρεσία παρείχε εγκαίρως πληροφορίες για τις διαδρομές μεταφοράς πρώτων υλών, μηχανημάτων παραγωγής, οχημάτων και λοιπού εξοπλισμού που κατευθύνονταν προς παράνομα εργοστάσια παραγωγής τσιγάρων. Η ανταλλαγή πληροφοριών οδήγησε, μάλιστα, στον εντοπισμό νέων υπόπτων που μέχρι τότε δεν είχαν περιληφθεί στις εθνικές έρευνες, επιτρέποντας στις διωκτικές αρχές να επεκτείνουν το εύρος της επιχείρησης.

«Πέρα από τους κινδύνους για τη δημόσια υγεία, κάθε παράνομο τσιγάρο στερεί φορολογικά έσοδα από τους Ευρωπαίους πολίτες και χρηματοδοτεί το οργανωμένο έγκλημα», δήλωσε ο γενικός διευθυντής της OLAF, Petr Klement, υπογραμμίζοντας ότι η ευρωπαϊκή υπηρεσία αξιοποιεί διασυνοριακές πληροφορίες για να εντοπίζει και να διαλύει τέτοια δίκτυα.

Το λαθρεμπόριο τσιγάρων αποτελεί μία από τις πλέον κερδοφόρες μορφές οργανωμένου εγκλήματος στην Ευρώπη, στερώντας κάθε χρόνο δισεκατομμύρια ευρώ από δημόσια έσοδα μέσω διαφυγόντων ειδικών φόρων κατανάλωσης και ΦΠΑ. Οι έρευνες παραμένουν σε εξέλιξη και, σύμφωνα με την OLAF, δεν αποκλείονται νέες επιχειρησιακές ενέργειες και πρόσθετες συλλήψεις το επόμενο διάστημα, καθώς οι αρχές συνεχίζουν να χαρτογραφούν το πλήρες δίκτυο διακίνησης και χρηματοδότησης των εγκληματικών οργανώσεων.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Δεκαπενταύγουστος: Στα ύψη οι προκρατήσεις – Ακριβότερα τα νησιά, κερδίζει έδαφος η ηπειρωτική Ελλάδα
• Τα τρία στοιχήματα της κυβέρνησης έως τον Σεπτέμβριο: Τιμές, πακέτο ΔΕΘ και Ταμείο Ανάκαμψης
• Ακίνητα: Ισχυρή δυναμική σε επαγγελματικούς χώρους και οικόπεδα – Οι τάσεις που διαμορφώνουν την αγορά