Η «καταραμένη» πόλη των 100 δισ. δολαρίων που γέμισε ψηφιακούς νομάδες και κυκλώματα απάτης
- Το Forest City, ένα πολυτελές project ύψους 100 δισ. δολαρίων στη Μαλαισία, παραμένει σε μεγάλο βαθμό μια αραιοκατοικημένη «πόλη-φάντασμα».
- Πρόσφατη αστυνομική επιχείρηση αποκάλυψε φερόμενο κύκλωμα διαδικτυακής απάτης με εκατοντάδες Κινέζους υπηκόους.
- Το κλείσιμο της κοινότητας ψηφιακών νομάδων Network School προκάλεσε διπλωματική ένταση μεταξύ Μαλαισίας και ΗΠΑ.
Το Forest City στη Μαλαισία παρουσιάστηκε ως ένας πολυτελής οικιστικός και τουριστικός παράδεισος. Ωστόσο, όταν η αστυνομία πραγματοποίησε πρόσφατα έφοδο σε έναν από τους πύργους του καταπράσινου συγκροτήματος, δεν εντόπισε εύπορους κατοίκους, αλλά μια φερόμενη επιχείρηση διαδικτυακής απάτης, στην οποία εργάζονταν εκατοντάδες Κινέζοι υπήκοοι.
«Ήταν πολύ μεγαλύτερη επιχείρηση από ό,τι περιμέναμε. Χρειάστηκαν δύο ημέρες μόνο για τη γραφειοκρατία», ανέφερε άτομο που συμμετείχε στην αστυνομική επιχείρηση της 15ης Ιουλίου.
Η έφοδος θύμισε αντίστοιχες επιχειρήσεις σε κέντρα απάτης που λειτουργούν σε εγκαταλελειμμένα ή υποβαθμισμένα κτίρια σε φτωχότερες περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας. Παράλληλα, αποτέλεσε ακόμη ένα πλήγμα για τη φήμη του Forest City, ενός κινεζικής στήριξης project στο οποίο συμμετέχει και ο βασιλιάς της Μαλαισίας.
Από «ονειρεμένο παράδεισο» σε πόλη-φάντασμα
Το έργο ύψους 100 δισ. δολαρίων, στα νότια της πολιτείας Τζοχόρ και σε απόσταση μόλις ενός μιλίου από τη Σιγκαπούρη, προωθήθηκε ως «ονειρεμένος παράδεισος» όταν ξεκίνησε το 2014.
Μία εβδομάδα μετά την αστυνομική επιχείρηση, το Forest City βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο αρνητικών δημοσιευμάτων, όταν οι τοπικές αρχές διέταξαν το κλείσιμο του Network School, μιας αμερικανικής κοινότητας συνδιαβίωσης και εργασίας, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στην Ουάσιγκτον.
«Αυτό είναι ένα καταραμένο νησί», σχολίασε Αμερικανός εργαζόμενος στον τεχνολογικό κλάδο, περπατώντας στους σχεδόν έρημους δρόμους του συγκροτήματος.
Το Forest City σχεδιάστηκε ως σύμβολο της κινεζικής πρωτοβουλίας Belt and Road, προβάλλοντας την οικονομική ισχύ και τη διεθνή επιρροή του Πεκίνου.
Ο αρχικός σχεδιασμός προέβλεπε μια υπερσύγχρονη πόλη με 700.000 κατοίκους. Ωστόσο, η αδυναμία προσέλκυσης μόνιμων κατοίκων και η κρίση στην κινεζική αγορά ακινήτων άφησαν πίσω τους μια αραιοκατοικημένη συστάδα ουρανοξυστών.
Η Country Garden και ο βασιλιάς της Μαλαισίας
Το Forest City αποτελεί κοινοπραξία της κινεζικής εταιρείας ανάπτυξης ακινήτων Country Garden και της Esplanade Danga 88, μιας ιδιωτικής εταιρείας που ελέγχεται από τον Σουλτάνο Ιμπραήμ Ισκαντάρ.
Ο Σουλτάνος Ιμπραήμ είναι ο κυβερνήτης της πολιτείας Τζοχόρ και βασιλιάς της Μαλαισίας, στο πλαίσιο του συστήματος της εκ περιτροπής μοναρχίας της χώρας.
Το συγκρότημα σχεδιάστηκε με σειρές πυκνοδομημένων ουρανοξυστών, ένα πολυτελές ξενοδοχείο, εμπορικά καταστήματα και εστιατόρια κατά μήκος ακτογραμμής τεσσάρων χιλιομέτρων.
Σε κοντινή απόσταση, φυτείες φοινίκων περιβάλλουν ένα υψηλών προδιαγραφών θέρετρο γκολφ.
Τα διαμερίσματα διαφημίστηκαν αρχικά σε Κινέζους πολίτες ως επενδυτικές ευκαιρίες και κατοικίες για συνταξιούχους και νεαρές οικογένειες που θα ήταν πρόθυμες να εγκατασταθούν στην περιοχή.
Οι τιμές ξεκινούσαν από 780.000 ρινγκίτ Μαλαισίας, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 190.000 δολάρια, για ένα διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων.
Οι κάτοικοι που επέλεξαν να μείνουν
Για ορισμένους αγοραστές, η επιλογή αποδείχθηκε θετική.
Η Μάγκι Γκάο μετακόμισε το 2019 από το Πεκίνο μαζί με τον σύζυγο και τον γιο της. Πρόσφατα εγκατέλειψε την εξ αποστάσεως εργασία της σε κινεζική τεχνολογική εταιρεία και άνοιξε καφετέρια στην παραλία.
Όπως εξήγησε, οι ρυθμοί ζωής είναι πολύ πιο αργοί σε σύγκριση με τις μεγάλες πόλεις της Κίνας, ενώ οι εγκαταστάσεις παραμένουν καλά συντηρημένες.
Ωστόσο, πολλοί από τους γείτονές της επέστρεψαν στην Κίνα κατά τη διάρκεια της πανδημίας και στη συνέχεια δεν κατάφεραν να πουλήσουν τα ακίνητά τους.
Όσοι δεν μπόρεσαν να συνεχίσουν την αποπληρωμή των στεγαστικών τους δανείων είδαν τα διαμερίσματά τους να κατάσχονται.
Η κινεζική κρίση ακινήτων «πάγωσε» το project
Η παρατεταμένη κρίση στην αγορά ακινήτων της Κίνας και τα μεγάλα χρέη της Country Garden εμπόδισαν την εταιρεία να δώσει προτεραιότητα στο μεγαλύτερο έργο της στο εξωτερικό.
Ο αρχικός σχεδιασμός προέβλεπε την ανάπτυξη τεσσάρων τεχνητών νησιών, ωστόσο ακόμη και το πρώτο δεν έχει ολοκληρωθεί.
Τα τελευταία χρόνια, η κυβέρνηση της Μαλαισίας και οι αρχές της Τζοχόρ προσπάθησαν να προσελκύσουν επιχειρήσεις στην περιοχή, προβάλλοντας την ψηφιακή συνδεσιμότητα του Forest City και προσφέροντας ταχεία έκδοση αδειών διαμονής και χαμηλούς φορολογικούς συντελεστές σε ξένους εργαζομένους.
Το project παρουσιάστηκε επίσης ως μελλοντικός κόμβος για family offices και εταιρείες χρηματοοικονομικής τεχνολογίας, στο πλαίσιο της ειδικής οικονομικής ζώνης που συνδέει την Τζοχόρ με τη Σιγκαπούρη.
Ωστόσο, τα κίνητρα και οι σύγχρονες εγκαταστάσεις φαίνεται ότι προσέλκυσαν και ανεπιθύμητους επισκέπτες.
Η έφοδος σε φερόμενο κύκλωμα απάτης
Η πρόσφατη αστυνομική επιχείρηση αποκάλυψε μια φερόμενη επιχείρηση απάτης που στεγαζόταν σε έναν από τους πύργους του συγκροτήματος.
Οι αρχές εντόπισαν εκατοντάδες Κινέζους υπηκόους, σε μια επιχείρηση πολύ μεγαλύτερης κλίμακας από εκείνη που ανέμεναν αρχικά.
Το περιστατικό ενίσχυσε τις ανησυχίες ότι τα κενά κτίρια και η περιορισμένη εποπτεία στο Forest City μπορούν να δημιουργήσουν πρόσφορο έδαφος για παράνομες δραστηριότητες.
Το πείραμα του Network School
Δεν υπάρχουν ενδείξεις οργανωμένης εγκληματικής δραστηριότητας στο Network School, την κοινότητα συνδιαβίωσης που ίδρυσε στο Forest City ο Αμερικανός επιχειρηματίας τεχνολογίας Μπαλάτζι Σρινιβάσαν.
Ο Σρινιβάσαν, πρώην επικεφαλής τεχνολογίας στο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων Coinbase, δημιούργησε την κοινότητα το 2024 με στόχο τη δημιουργία μιας «πρωτοποριακής κοινότητας τεχνολογικά αισιόδοξων ανθρώπων».
Εκατοντάδες ψηφιακοί νομάδες από ολόκληρο τον κόσμο εγκαταστάθηκαν στην περιοχή, προσελκυόμενοι από πακέτα που περιλάμβαναν διαμονή, γεύματα και χώρο εργασίας.
Οι τιμές ξεκινούσαν από 1.500 δολάρια τον μήνα, ενώ προσφέρονταν μαθήματα προγραμματισμού, γλωσσών και προγράμματα ευεξίας.
Οι Ισραηλινοί και η διπλωματική ένταση
Η κοινότητα διαλύθηκε τον περασμένο μήνα, έπειτα από διαδικτυακές καταγγελίες ότι μεταξύ των μελών της βρίσκονταν και Ισραηλινοί πολίτες.
Η Μαλαισία διατηρεί στενούς δεσμούς με την Παλαιστίνη, δεν αναγνωρίζει το Ισραήλ και δεν επιτρέπει την είσοδο σε κατόχους ισραηλινών διαβατηρίων χωρίς ειδική άδεια.
Οι αρχές διερεύνησαν τη λειτουργία του Network School και τελικά διέταξαν την παύση των δραστηριοτήτων του, επικαλούμενες παραβιάσεις του καθεστώτος αδειοδότησης και όχι μεταναστευτικά ζητήματα.
Ωστόσο, οι δηλώσεις του πρωθυπουργού Ανουάρ Ιμπραήμ ότι οποιοσδήποτε Ισραηλινός εντοπιζόταν στην κοινότητα θα απελαυνόταν προκάλεσαν έντονη αντίδραση στις ΗΠΑ.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ κάλεσε τον πρεσβευτή της Μαλαισίας, ενώ μέλη του αμερικανικού Κογκρέσου εξέφρασαν την οργή τους.
Ο Σρινιβάσαν αρνήθηκε ότι μέλη του Network School παραβίασαν τους κανόνες μετανάστευσης και ανακοίνωσε ότι η οργάνωση θα ανοίξει νέο κέντρο στο Καζακστάν.
Τα σημάδια εξαφανίστηκαν σε λίγες ημέρες
Μέχρι την περασμένη εβδομάδα, οι πινακίδες του Network School είχαν αφαιρεθεί βιαστικά από το Marina Hotel, όπου στεγαζόταν η κοινότητα, ενώ η καφετέρια που έφερε το όνομά του είχε ήδη αλλάξει επωνυμία.
Τα περισσότερα μέλη είχαν αποχωρήσει, αν και ορισμένοι παρέμεναν στους κοινόχρηστους χώρους και στο γυμναστήριο του ξενοδοχείου.
Ένας εργαζόμενος στον τεχνολογικό κλάδο από τη Βενεζουέλα, ο οποίος είχε φτάσει δύο εβδομάδες νωρίτερα για να γνωρίσει την κοινότητα, δήλωσε ότι το κλείσιμό της δεν τον αποθάρρυνε.
Όπως είπε, θα εξέταζε το ενδεχόμενο να δημιουργήσει επιχείρηση στην περιοχή, καθώς οι εγκαταστάσεις είναι υψηλού επιπέδου και το ήσυχο περιβάλλον ευνοεί την εργασία.
Παρά τις επενδύσεις, τα φορολογικά κίνητρα και τις προσπάθειες επανεκκίνησης, το Forest City εξακολουθεί να αναζητά ταυτότητα και κατοίκους, παγιδευμένο ανάμεσα στο όραμα μιας διεθνούς μητρόπολης και στην πραγματικότητα μιας πολυτελούς, αλλά σχεδόν άδειας πόλης.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
- Έξι νεκροί στη Ρωσία από μαζική ουκρανική επίθεση με drones
- Δείκτης οικονομικού κλίματος: Οριακή υποχώρηση τον Ιούλιο στις 107,6 μονάδες – Βελτιώνεται η καταναλωτική εμπιστοσύνη
- Νότια Κορέα: 16 νεκροί από τον ακραίο καύσωνα – Στους 42,5 βαθμούς η θερμοκρασία
