Amazon: Τέλος εποχής για το Mechanical Turk – Κλείνει η υπηρεσία «artificial artificial intelligence» του Bezos

• Η Amazon κλείνει το Mechanical Turk στις 30 Σεπτεμβρίου 2026, έπειτα από 21 χρόνια λειτουργίας.
• Η υπηρεσία, που ο Τζεφ Μπέζος είχε χαρακτηρίσει «artificial artificial intelligence», ανέθετε σε ανθρώπους εργασίες που οι υπολογιστές δυσκολεύονταν να εκτελέσουν.
• Η άνοδος της τεχνητής νοημοσύνης και των νέων πλατφορμών data labeling έχει αλλάξει δραστικά την αγορά, ενώ εργαζόμενοι και επιχειρήσεις αναζητούν πλέον εναλλακτικές λύσεις.

Η Amazon βάζει τέλος σε μία από τις παλαιότερες και πιο ιδιαίτερες ψηφιακές πλατφόρμες εργασίας της, ανακοινώνοντας ότι το AWS Mechanical Turk (MTurk) θα σταματήσει να λειτουργεί στις 30 Σεπτεμβρίου 2026.

Η υπηρεσία ξεκίνησε το 2005 και είχε σχεδιαστεί για να συνδέει μεγάλο αριθμό εργαζομένων με απλές ψηφιακές εργασίες, γνωστές ως Human Intelligence Tasks (HITs), οι οποίες συνήθως αμείβονταν με λίγα σεντ.

Οι εργασίες περιλάμβαναν μεταξύ άλλων κατηγοριοποίηση δεδομένων, μεταγραφή ήχου και βίντεο, συμπλήρωση ερωτηματολογίων και αξιολόγηση περιεχομένου.

Ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, είχε χαρακτηρίσει την υπηρεσία ως «artificial artificial intelligence», καθώς βασιζόταν σε ανθρώπους για εργασίες που ήταν εύκολες για τον άνθρωπο αλλά δύσκολες για τους υπολογιστές.

Κλείνει στις 30 Σεπτεμβρίου 2026

Σε ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στον ιστότοπο του Mechanical Turk, η Amazon ανέφερε ότι αξιολογεί τακτικά τα προγράμματα και τις υπηρεσίες της και προχωρά σε αλλαγές όπου κρίνεται απαραίτητο.

Μετά την τελευταία αξιολόγηση, η εταιρεία αποφάσισε να τερματίσει οριστικά τη λειτουργία του AWS Mechanical Turk από τις 30 Σεπτεμβρίου 2026.

Η απόφαση είχε αρχίσει να διαφαίνεται ήδη από τον προηγούμενο μήνα, όταν η Amazon σταμάτησε να δέχεται νέους πελάτες στην πλατφόρμα.

Από πού πήρε το όνομά του το Mechanical Turk

Το όνομα της υπηρεσίας προέρχεται από το περίφημο Mechanical Turk του 18ου αιώνα, μια μηχανή που παρουσιαζόταν ως αυτόματο ρομπότ ικανό να παίζει σκάκι.

Στην πραγματικότητα, όμως, στο εσωτερικό της κατασκευής κρυβόταν ένας άνθρωπος σκακιστής, ο οποίος χειριζόταν τις κινήσεις.

Η Amazon αξιοποίησε αυτή την ιδέα για να δημιουργήσει μια πλατφόρμα στην οποία άνθρωποι εκτελούσαν εργασίες που έμοιαζαν με «αυτοματοποιημένες» διαδικασίες.

Αρχικά, το MTurk χρησιμοποιήθηκε και για την ταξινόμηση τεράστιων ποσοτήτων δεδομένων στο ηλεκτρονικό κατάστημα της Amazon.

Περισσότεροι από 500.000 εργαζόμενοι

Στην περίοδο ακμής του, το Mechanical Turk εξυπηρετούσε, σύμφωνα με την Amazon, περισσότερους από 500.000 εργαζομένους, γνωστούς και ως «turkers».

Η πλατφόρμα έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής ως μορφή ευέλικτης εξ αποστάσεως εργασίας, καθώς οι χρήστες μπορούσαν να ολοκληρώνουν μικρές εργασίες από το σπίτι ή ακόμη και μέσω smartphone.

Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια η δραστηριότητα του MTurk είχε αρχίσει να υποχωρεί.

Η Krista Pawloski, εργαζόμενη στον χώρο των δεδομένων και μέλος της Turkopticon, ομάδας που υπερασπίζεται τα δικαιώματα των εργαζομένων στις σχετικές πλατφόρμες, έχει χαρακτηρίσει την υπηρεσία ως μια πλατφόρμα που βρισκόταν πλέον «σε παρακμή».

Η AI άλλαξε την αγορά

Από το 2005 μέχρι σήμερα, οι δυνατότητες των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης έχουν εξελιχθεί δραματικά.

Παράλληλα, εταιρείες όπως οι Scale AI, Mercor και Prolific έχουν αναπτυχθεί σημαντικά, προσλαμβάνοντας εργαζομένους για εργασίες που σχετίζονται με την εκπαίδευση και την αξιολόγηση μοντέλων AI.

Η Amazon είχε επιχειρήσει να αξιοποιήσει αυτή τη νέα ζήτηση, προωθώντας το Mechanical Turk ως πηγή ανθρώπινης εργασίας για data labeling και αξιολόγηση δεδομένων στο πλαίσιο υπηρεσιών όπως το SageMaker.

Ωστόσο, σύμφωνα με την Pawloski, η εταιρεία φαινόταν να επενδύει ολοένα λιγότερους πόρους στην εξέλιξη της πλατφόρμας, την ώρα που οι ανταγωνιστικές υπηρεσίες πολλαπλασιάζονταν.

Όταν οι άνθρωποι άρχισαν να χρησιμοποιούν AI για τις εργασίες

Η εξέλιξη της generative AI δημιούργησε και ένα ειρωνικό παράδοξο για το Mechanical Turk.

Μελέτη ακαδημαϊκών ερευνητών στην Ελβετία το 2023 διαπίστωσε ότι έως και 46% των εργαζομένων στην πλατφόρμα χρησιμοποιούσαν μοντέλα AI για να ολοκληρώνουν τις εργασίες τους.

Δηλαδή, μια υπηρεσία που δημιουργήθηκε επειδή οι υπολογιστές δεν μπορούσαν να εκτελέσουν συγκεκριμένες εργασίες κατέληξε να βλέπει τους ίδιους τους εργαζόμενούς της να χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη για να τις ολοκληρώνουν.

Οι επιχειρήσεις αναζητούν εναλλακτικές

Παρά την υποχώρηση της δραστηριότητάς του, το MTurk εξακολουθεί να χρησιμοποιείται από επιχειρήσεις σε κλάδους όπως οι ασφάλειες και τα ταξίδια για την πρόσληψη εργαζομένων που εκτελούν εργασίες επεξεργασίας δεδομένων.

Μετά την ανακοίνωση του κλεισίματος, αρκετές από αυτές τις εταιρείες αναζητούν πλέον εναλλακτικές πλατφόρμες.

Αντίστοιχη ανησυχία υπάρχει και μεταξύ των εργαζομένων που βασίζονταν στο Mechanical Turk για συμπληρωματικό ή βασικό εισόδημα.

Ένα μοντέλο εργασίας που προηγήθηκε της gig economy

Το Mechanical Turk αποτέλεσε ένα από τα πρώτα μεγάλα παραδείγματα ψηφιακής μικροεργασίας, αρκετά χρόνια πριν από την εξάπλωση της σημερινής gig economy.

Για πολλούς εργαζομένους, η πλατφόρμα προσέφερε ευέλικτο ωράριο και δυνατότητα εργασίας από απόσταση, λειτουργώντας ως συμπληρωματική πηγή εισοδήματος.

Η κατάργησή της σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για ένα μοντέλο εργασίας που συνέδεσε την ανθρώπινη εργασία με την αυτοματοποίηση πολύ πριν από τη σημερινή έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης.

Παράλληλα, αποτελεί ακόμη ένα δείγμα του πόσο γρήγορα η AI μετασχηματίζει την αγορά εργασίας γύρω από τα δεδομένα, δημιουργώντας νέες πλατφόρμες και καθιστώντας παλαιότερα μοντέλα ολοένα λιγότερο επίκαιρα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Πώς αποφασίζει ο Τζεφ Μπέζος – Τα μαθήματα από την πρώτη ομάδα της Alexa
• Amazon: Συνέχεια για το ντοκιμαντέρ της Μελάνια, παρά τις χαμηλές εισπράξεις
• Amazon: «Βουτιά» στη μετοχή μετά την απόφαση του Τζεφ Μπέζος να πουλήσει μετοχές 4,1 δισ. δολαρίων