Πώς η Κίνα απέκτησε απόρρητα εξαρτήματα του F-35 επειδή ένας υπάλληλος της UPS δεν είδε ένα email
- Ένα ανθρώπινο λάθος σε ένα απλό ηλεκτρονικό μήνυμα στάθηκε αφορμή να περάσουν στα χέρια του Πεκίνου κρίσιμα εξαρτήματα του μαχητικού αεροσκάφους F-35.
- Η κάλυψη stealth και το υλικό απορρόφησης ραντάρ στις πόρτες της συστοιχίας όπλων και την καλύπτρα του πιλοτηρίου βρίσκονται πλέον υπό την επεξεργασία Κινέζων μηχανικών.
- Η UPS και η εφοδιαστική αλυσίδα του Πενταγώνου βρίσκονται υπό αυστηρό κοινοβουλευτικό έλεγχο στις ΗΠΑ, ενώ οι μετοχές της εταιρείας μεταφορών δέχονται νέες πιέσεις.
Ξεχάστε τους χάκερ, τις παγίδες κατασκοπείας και τα προηγμένα λέιζερ. Η πιο πρόσφατη απόκτηση αμερικανικών στρατιωτικών μυστικών από την Κίνα δεν ήταν αποτέλεσμα κάποιας πολύπλοκης επιχείρησης, αλλά ενός απλού, αδιάβαστου email.
Σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα του Bloomberg, η καλύπτρα του πιλοτηρίου και η θύρα της συστοιχίας όπλων ενός F-35 Lightning II, τα οποία κατέληξαν στην κατοχή του Πεκίνου, λοξοδρόμησαν μέσω Χονγκ Κονγκ επειδή ένας υπάλληλος της εταιρείας ταχυμεταφορών UPS δεν είδε έγκαιρα ένα προειδοποιητικό μήνυμα.
Το email είχε αποσταλεί από τη διαμετακομιστική εταιρεία DSV, η οποία ενεργούσε για λογαριασμό της Lockheed Martin, και επeσήμαινε ρητά ότι το φορτίο δεν έπρεπε να διέλθει από συγκεκριμένες χώρες, βάσει των αμερικανικών κανονισμών διεθνούς διακίνησης όπλων (ITAR).
Από την Αυστραλία στο Πεκίνο λόγω καθυστέρησης
Τα νέα στοιχεία προέκυψαν από κλειστή ενημέρωση που παρείχαν αξιωματούχοι του Πενταγώνου στα μέλη των επιτροπών Εξωτερικών Υποθέσεων και Ενόπλων Δυνάμεων της αμερικανικής Βουλής.
Το εξάρτημα, το οποίο προερχόταν από ένα αεροσκάφος F-35A της αυστραλιανής αεροπορίας, προοριζόταν για τις ΗΠΑ για επισκευή ή απόρριψη. Αρχικός σχεδιασμός ήταν να μεταφερθεί στο Σαν Φρανσίσκο μέσω της Νότιας Κορέας και της Ταϊβάν.
Ωστόσο, λόγω καθυστέρησης στην αναχώρηση από την Αυστραλία, το φορτίο ανακατευθύνθηκε εσφαλμένα μέσω Χονγκ Κονγκ σε μια προσπάθεια επιτάχυνσης της παράδοσης. Αν και η DSV είχε αποστείλει τη σχετική ειδοποίηση ITAR, αυτή πιθανότατα εστάλη σε διαφορετικό σύστημα πληροφορικής από εκείνο που χρησιμοποιούσε ο αρμόδιος πράκτορας της UPS. Έτσι, ένα κρίσιμο εξάρτημα τεχνολογίας stealth βρέθηκε σε περιοχή κινεζικής δικαιοδοσίας.
«Μη λειτουργικά» εξαρτήματα με τεράστια τεχνολογική αξία
Από την πρώτη στιγμή, η επίσημη γραμμή του Πενταγώνου και των αυστραλιανών αρχών ήταν να υποβαθμίσουν το περιστατικό, χαρακτηρίζοντας τα εξαρτήματα ως «μη λειτουργικά» και «χαμηλού κινδύνου». Εντούτοις, η τεχνική πραγματικότητα είναι διαφορετική.
Τόσο η καλύπτρα όσο και η θύρα του οπλοστασίου είναι επικαλυμμένες με ειδικό υλικό απορρόφησης κυμάτων ραντάρ (RAM – Radar-Absorbing Material). Η ιδιότητα αυτή είναι που καθιστά το αεροσκάφος αόρατο στα εχθρικά συστήματα. Η κατοχή αυτών των τμημάτων επιτρέπει στους Κινέζους μηχανικούς να προχωρήσουν σε αντίστροφη μηχανική (reverse engineering), αναλύοντας τη σύνθεση των υλικών και τις μεθόδους απόκρυψης του αποτυπώματος ραντάρ.
Στέλεχος του Γραφείου Λογοδοσίας της Αμερικανικής Κυβέρνησης (GAO) τόνισε ότι η απώλεια αυτή αποτελεί σοβαρό πλήγμα, καθώς προσφέρει στις κινεζικές ένοπλες δυνάμεις μια σπάνια ευκαιρία να μελετήσουν από κοντά τις τεχνολογικές λύσεις των ΗΠΑ και να αναπτύξουν αντίμετρα.
Το περιστατικό αυτό αναδεικνύει τις συστημικές αδυναμίες στη διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας του προγράμματος F-35, το οποίο εξυπηρετεί δεκάδες συμμαχικές χώρες. Πρόσφατη έκθεση του GAO αποδείκνυε ότι ένας από τους κύριους αναδόχους του προγράμματος είχε καταγράψει την απώλεια περισσότερων από 1 εκατομμύριο ανταλλακτικών, συνολικής αξίας άνω των 85 εκατομμυρίων δολαρίων, από το 2018 μέχρι σήμερα.
Στο Κογκρέσο, γερουσιαστές και από τα δύο κόμματα ζητούν τώρα πλήρη αναθεώρηση των πρωτοκόλλων αλυσίδας φύλαξης, της παρακολούθησης αποστολών και των εγκρίσεων αλλαγής δρομολογίων για στρατιωτικό υλικό.
Πιέσεις για τη μετοχή της UPS
Αν και οι οικονομικές επιπτώσεις για τη UPS δεν είναι άμεσες σε επίπεδο εσόδων, το πλήγμα στη φήμη της είναι σημαντικό, ιδιαίτερα σε μια περίοδο που η εταιρεία επιδιώκει να επεκτείνει τις δραστηριότητές της στον τομέα της άμυνας και της αεροδιαστημικής. Η μετοχή της εταιρείας σημείωσε μικρή πτώση μετά την αποκάλυψη, κινούμενη ήδη σε καθοδική τροχιά τους τελευταίους μήνες εν μέσω γενικότερης κάμψης στον κλάδο των μεταφορών.
Το Πεντάγωνο δηλώνει ότι συνεργάζεται με τις αμερικανικές αρχές για την ανάκτηση των εξαρτημάτων, αν και αναλυτές θεωρούν σχεδόν βέβαιο ότι το Πεκίνο δεν πρόκειται να επιστρέψει τα ευρήματα πριν ολοκληρώσει την πλήρη τεχνική τους εξέταση.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
- Ανατολική Μεσόγειος: Οι νέες ισορροπίες και η ελληνική στρατηγική
- Το πετρέλαιο αλλάζει τα δεδομένα – Η νέα δύσκολη εξίσωση για την ΕΚΤ
- Ιράν: 7 όροι για να ανοίξουν τα Στενά του Ορμούζ
- Ο πλούτος των Ελλήνων αυξήθηκε κατά 14,7% μέσα σε έναν χρόνο – Η μεγάλη στροφή στις επενδύσεις
