Αποκωδικοποίησαν σπάνια αντικαρκινική ουσία και ετοιμάζουν φάρμακα
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Okanagan αποκάλυψαν ότι κάποια φυτά παράγουν τη μιτραφυλλίνη, μια σπάνια φυσική ουσία με έντονες αντικαρκινικές ιδιότητες.
Η μιτραφυλλίνη ανήκει σε μια μικρή οικογένεια φυτικών μορίων που είναι γνωστά ως αλκαλοειδή σπυροοξιντόλης.
Αυτές οι ενώσεις ξεχωρίζουν για τις πολύπλοκες «στριφτές» δομές των δακτυλίων τους και αναγνωρίζονται για τις ισχυρές βιολογικές τους επιδράσεις, όπως η αντικαρκινική και αντιφλεγμονώδης δραστηριότητα.
Mέχρι πρόσφατα, οι ερευνητές δεν γνώριζαν τη διαδικασία σε μοριακό επίπεδο που χρησιμοποιούν τα φυτά για να δημιουργήσουν σπυροοξιντόλες. Το μυστήριο άρχισε να ξετυλίγεται το 2023, όταν η ομάδα της Δρ. Thu-Thuy Dang στη Σχολή Επιστημών Irving K. Barber εντόπισε το πρώτο φυτικό ένζυμο που είναι ικανό να στρίψει ένα μόριο στην χαρακτηριστική σπυροειδή μορφή.
Βασισμένος σε αυτήν την ανακάλυψη, ο μεταπτυχιακός φοιτητής Tuan-Anh Nguyen ηγήθηκε νέας έρευνας που εντόπισε δύο ένζυμα: το ένα καθορίζει την τρισδιάστατη μορφή του μορίου και το άλλο ολοκληρώνει την τελική στροφή για να παραχθεί η μιτραφυλλίνη.
«Αυτό είναι σαν να βρίσκουμε τα χαμένα κρίκους σε μια γραμμή συναρμολόγησης», λέει η Δρ. Dang, Πρόεδρος Έρευνας Φυσικών Προϊόντων Βιοτεχνολογίας στο UBC Okanagan.
«Απαντά σε ένα παλιό ερώτημα σχετικά με το πώς η φύση δημιουργεί αυτά τα περίπλοκα μόρια και μας δίνει έναν νέο τρόπο να αναπαράγουμε αυτή τη διαδικασία».
Ένας οδικός χάρτης για βιώσιμη παραγωγή
Οι φυσικές ενώσεις συχνά βρίσκονται σε πολύ μικρές ποσότητες στα φυτά, καθιστώντας τις δύσκολο ή ακριβό να αναπαραχθούν στο εργαστήριο.
Η μιτραφυλλίνη είναι ένα τέτοιο παράδειγμα: υπάρχει μόνο σε ιχνοστοιχεία σε τροπικά δέντρα όπως η Mitragyna (κράτο) και η Uncaria (νύχι γάτας), μέλη της οικογένειας του καφέ.
Εντοπίζοντας τα ένζυμα που δημιουργούν και σχηματίζουν τη μιτραφυλλίνη, οι ερευνητές τώρα έχουν έναν οδικό χάρτη για να την παράγουν, καθώς και συναφή στοιχεία με βιώσιμους τρόπους.
«Με αυτήν την ανακάλυψη, έχουμε μια προσέγγιση πράσινης χημείας για την απόκτηση ενώσεων με τεράστια φαρμακευτική αξία», λέει ο Nguyen. «Αυτό είναι αποτέλεσμα του ερευνητικού περιβάλλοντος του UBC Okanagan, όπου οι φοιτητές και το προσωπικό συνεργάζονται στενά για να λύσουν προβλήματα με παγκόσμια σημασία».
Μελλοντικές κατευθύνσεις
«Το να είμαι μέρος της ομάδας που ανακάλυψε τα ένζυμα πίσω από τις ενώσεις σπυροοξιντόλης ήταν καταπληκτικό», προσθέτει ο Nguyen. «Η καθοδήγηση και υποστήριξη του UBC Okanagan το έκανε δυνατό, και είμαι ενθουσιασμένος να συνεχίσω να αναπτύσσομαι ως ερευνητής εδώ στον Καναδά».
Το έργο είναι αποτέλεσμα συνεργασίας μεταξύ του εργαστηρίου της Δρ. Dang στο UBC Okanagan και της ομάδας του Δρ. Satya Nadakuduti στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα.
«Είμαστε περήφανοι για αυτήν την ανακάλυψη που προέρχεται από το UBC Okanagan. Τα φυτά είναι καταπληκτικοί φυσικοί χημικοί», λέει η Δρ. Dang. «Τα επόμενα βήματά μας θα επικεντρωθούν στην προσαρμογή των μοριακών εργαλείων τους για τη δημιουργία ενός ευρύτερου φάσματος θεραπευτικών ενώσεων».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
- «Mυστικό της μακροζωίας» από Γιαπωνέζα διατροφολόγο: 5 φρούτα για ισχυρό ανοσοποιητικό
- Μπορείς ακόμα να ζητήσεις ιατρικές συμβουλές από το ChatGPT;
Πηγή: News24/7
