Απώλειες-σοκ στις θέσεις εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Μάιο
Η αγορά εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο φαίνεται να στρέφεται σε νέα κατεύθυνση — και όχι προς το καλύτερο. Αυτό που ξεχωρίζει από τα τελευταία στοιχεία προσλήψεων είναι η απότομη μείωση κατά 109.000 στους μισθοδοτούμενους υπαλλήλους τον Μάιο. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη μηνιαία πτώση εκτός της πανδημίας Covid-19 από τότε που ξεκίνησε η καταγραφή αυτών των δεδομένων το 2014.
Ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική επιφύλαξη: τα συγκεκριμένα στοιχεία συνήθως αναθεωρούνται προς τα πάνω στη συνέχεια. Τον Μάρτιο, για παράδειγμα, είχε καταγραφεί πτώση 78.000 θέσεων, η οποία αναθεωρήθηκε τελικά σε μείωση 35.000. Συνεπώς, η πλήρης εικόνα θα φανεί τον επόμενο μήνα.
Ακόμα κι έτσι, οι αριθμοί των μισθοδοτούμενων υπαλλήλων έχουν μειωθεί τους εννέα από τους τελευταίους δέκα μήνες, μετά από 44 συνεχείς μήνες ανόδου. Τα στοιχεία φαίνονται ακόμα πιο έντονα αν εξαιρέσουμε τους τομείς που κυριαρχούνται από το δημόσιο. Ο δείκτης απασχόλησης «εκτός κυβέρνησης» έχει υποχωρήσει κατά 1,2% από τον Δεκέμβριο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα συγκεκριμένα δεδομένα είναι επί του παρόντος ο πιο αξιόπιστος τρόπος ανάλυσης της αγοράς εργασίας, δεδομένου ότι ο δείκτης ανεργίας και η σχετική έρευνα του εργατικού δυναμικού αντιμετωπίζουν προβλήματα αξιοπιστίας λόγω δειγματοληπτικών σφαλμάτων.
Παραμένει αβέβαιο αν αυτά τα στοιχεία σηματοδοτούν την αρχή μιας πιο σοβαρής επιδείνωσης στις συνθήκες προσλήψεων. Οι οικονομολόγοι ανησυχούν ιδιαίτερα όταν επιταχύνεται ο ρυθμός απώλειας θέσεων εργασίας, καθώς συχνά αυτό συνδέεται με υφέσεις. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχει επιφύλαξη ως προς το αν έχουμε φτάσει σε αυτό το σημείο — εξάλλου, η αγορά εργασίας είναι παραδοσιακά δείκτης που υστερεί χρονικά σε σχέση με την ευρύτερη οικονομική εικόνα.
Οι αγγελίες εργασίας βρίσκονται πλέον σε επίπεδα χαμηλότερα από εκείνα πριν την πανδημία και έχουν αρχίσει να μειώνονται με ταχύτερο ρυθμό. Ωστόσο, άλλοι δείκτες δεν προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία. Παρά την αύξηση των εργοδοτικών εισφορών (εθνική ασφάλιση) τον Απρίλιο, δεν έχει σημειωθεί καμία αύξηση στις ειδοποιήσεις απολύσεων που κατατίθενται στην κυβέρνηση.
Ως εκ τούτου, μένει να δούμε τι θα ακολουθήσει. Σε κάθε περίπτωση, τα παραπάνω δεδομένα ενισχύουν την προοπτική για νέα μείωση επιτοκίων τον Αύγουστο, με πιθανές επιπλέον μειώσεις το Νοέμβριο και μέσα στο 2026. Δεν αποκλείεται εντελώς και ταχύτερη δράση από την Τράπεζα της Αγγλίας, ιδιαίτερα αν η πορεία του πληθωρισμού είναι πιο θετική απ’ ό,τι αναμένεται.
Ωστόσο, οι πρόσφατες δηλώσεις των αξιωματούχων δείχνουν ότι ο πήχης για μια ταχύτερη αντίδραση παραμένει υψηλός. Συνήθως επικαλούνται την αύξηση των μισθών, η οποία, παρά την κάμψη των προσλήψεων τα τελευταία δύο χρόνια, παραμένει πεισματικά υψηλή.
Αυτό αρχίζει να αλλάζει. Η αύξηση των μισθών στον ιδιωτικό τομέα έχει υποχωρήσει στο 5,1% από 5,9% πριν δύο μήνες — πτώση ταχύτερη του αναμενομένου. Αν και μεγάλο μέρος της σχετίζεται με τη βάση σύγκρισης, φαίνεται να υπάρχει και μια πιο αυθεντική επιβράδυνση.
Η τελευταία έρευνα Decision Maker Panel της Τράπεζας της Αγγλίας δείχνει ότι οι επιχειρήσεις αναμένουν πτώση της αύξησης των μισθών στο 3,5% τους επόμενους μήνες. Είμαστε επιφυλακτικοί ως προς το αν θα φτάσει τόσο χαμηλά στα επίσημα στοιχεία, ιδίως μετά τη σχεδόν 7% αύξηση του εθνικού κατώτατου μισθού, ωστόσο εκτιμούμε ότι η πτωτική πορεία στους μισθούς πιθανόν θα συνεχιστεί μέσα στο έτος.
