Εμπορική τάξη υπό αναθεώρηση: Η τολμηρή πρόταση της ΕΕ για δασμούς
-
Ρήξη με το παρελθόν: Ο επίτροπος Εμπορίου Μαρόσ Σεφκόβιτς καλεί σε επανεξέταση της MFN, υποστηρίζοντας ότι η ίση μεταχείριση δεν μπορεί να ισχύει όταν μεγάλες οικονομίες δεν προσφέρουν αμοιβαία πρόσβαση στις αγορές τους.
-
Στόχος οι «ασυμμετρίες»: Η πρόταση αντανακλά την αυξανόμενη δυσαρέσκεια της ΕΕ απέναντι σε πρακτικές κρατικών επιδοτήσεων και κλειστών αγορών, κυρίως από την Κίνα, αλλά και την ευρύτερη στροφή προς τον μονομερισμό που ενίσχυσε ο Ντόναλντ Τραμπ.
-
Αμφιλεγόμενη μεταρρύθμιση: Εμπορικοί αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι η κίνηση αυτή πλήττει «την καρδιά» του πολυμερούς συστήματος, με τη συζήτηση να μεταφέρεται στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ και ενόψει της υπουργικής συνόδου του ΠΟΕ στο Καμερούν.
Η ΕΕ προτείνει να δώσουν στα μέλη του ΠΟΕ περισσότερη ελευθερία να αυξάνουν τους δασμούς, σε μια από τις πιο τολμηρές κινήσεις της μπλοκ μέχρι σήμερα για να αντιμετωπίσει την πολυμερή εμπορική τάξη που διαμορφώνεται.
Οι προτάσεις για εγκατάλειψη της αρχής της «προνομιακής μεταχείρισης» (Most Favoured Nation-MFN), σύμφωνα με την οποία τα μέλη του ΠΟΕ πρέπει να αντιμετωπίζουν το ένα το άλλο ισότιμα, σηματοδοτούν μια δραματική αλλαγή στην προσέγγιση των Βρυξελλών, καθώς η ΕΕ υπερασπιζόταν εδώ και καιρό την ιδέα αυτή.
«Χρειαζόμαστε μια ειλικρινή συζήτηση για τον σύνδεσμο μεταξύ του καθεστώτος MFN και της αμοιβαιότητας, λαμβάνοντας υπόψη τα πραγματικά επίπεδα ανοικτότητας των αγορών των μελών, τη δέσμευσή τους για δίκαιο ανταγωνισμό και διαφάνεια, και το μεταβαλλόμενο βάρος τους στο παγκόσμιο εμπόριο», έγραψε ο Μαρόσ Σεφκόβιτς, επίτροπος εμπορίου της ΕΕ, σε άρθρο του για τους Financial Times.
Η παρέμβασή του ήρθε πριν από μια συνάντηση των υπουργών εμπορίου στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός την Πέμπτη, για να συζητηθεί πώς θα μπορούσε να μεταρρυθμιστεί ο ΠΟΕ, ο οποίος θα πραγματοποιήσει τη ετήσια υπουργική συνάντηση στην Καμερούν τον Μάρτιο.
Η κριτική του Σεφκόβιτς στην αρχή σε μια εποχή αυξανόμενου μονομερισμού στο παγκόσμιο εμπόριο, υπό την ηγεσία του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ακολουθεί μια δήλωση των ΗΠΑ τον προηγούμενο μήνα ότι η «εποχή της MFN έχει παρέλθει».
Οι αξιωματούχοι της ΕΕ δήλωσαν ότι ο Σεφκόβιτς απλώς προσπαθούσε να «ξεκινήσει μια συζήτηση» για το πώς το σύστημα MFN θα μπορούσε να επιβιώσει σε μια εποχή όπου πολλοί μεγάλοι παίκτες του παγκόσμιου εμπορίου, συμπεριλαμβανομένων της Κίνας, της Ινδίας και των ΗΠΑ, δεν παρέχουν ίση πρόσβαση στις αγορές τους.
Ο Σεφκόβιτς δήλωσε ότι τα μέλη του ΠΟΕ θα πρέπει να μπορούν να αλλάζουν τα επίπεδα των δασμών πιο εύκολα για να αντιμετωπίζουν «απειλές για τις οικονομίες μας».
«Η πρόσβαση σε χαμηλότερους δασμούς δεν μπορεί να είναι άνευ όρων: πρέπει να κερδηθεί μέσω ισχυρότερων, αξιόπιστων δεσμεύσεων στις βασικές αρχές του ελεύθερου και δίκαιου εμπορίου», έγραψε.
Ωστόσο, ένας ανώτερος εμπορικός απεσταλμένος από την περιοχή του Ειρηνικού δήλωσε ότι τα λόγια του Σεφκόβιτς αποτελούν «χτύπημα στην καρδιά» για την αρχή της MFN. «Όποιο κι αν είναι το περιτύλιγμα, αυτό είναι το τέλος της MFN για την ΕΕ», είπε.
«Η ευφυής διατύπωση δεν κρύβει το γεγονός ότι η ΕΕ άλλαξε γνώμη για την MFN. Οι προτεινόμενες προσαρμογές δεν σώζουν την έννοια — αντίθετα, την καθιστούν άνευ νοήματος».
Παρόλο που ο Σεφκόβιτς δεν ανέφερε συγκεκριμένα την Κίνα, επικρίνοντας την κρατική παρέμβαση και τις επιδοτήσεις — εργαλεία που χρησιμοποιεί το Πεκίνο για να ελέγξει σχεδόν το ένα τρίτο της παγκόσμιας βιομηχανικής παραγωγής.
«Για να εξασφαλίσουμε δικαιοσύνη, πρέπει να αντιμετωπίσουμε τις ασυμμετρίες μεταξύ των μελών στην ανοικτότητα της αγοράς και τη δέσμευση για δίκαιο ανταγωνισμό», δήλωσε.
Ο Σεφκόβιτς αμφισβήτησε εάν η MFN έχει «πραγματικά προωθήσει την ανοικτότητα και το ίσο πεδίο ανταγωνισμού» ή εάν είναι ένα «καταναγκαστικό πλαίσιο που… επιτρέπει το free riding».
«Εάν ο ΠΟΕ θέλει να ανταποκριθεί στις σημερινές προκλήσεις, οι κανόνες του πρέπει να είναι δίκαιοι και να παράγουν ισορροπημένα, νόμιμα αποτελέσματα. Σήμερα, δεν κάνουν τίποτα από τα δύο».
Η κριτική του αντικατοπτρίζει αυτή των ΗΠΑ, οι οποίες ισχυρίζονται ότι η Κίνα μπλοκάρει εισαγωγές με κυβερνητικές πολιτικές προμηθειών που ευνοούν τα εγχώρια προϊόντα, ενώ χρησιμοποιεί επιδοτήσεις για να αυξήσει γρήγορα τις εξαγωγές της. Το εμπορικό της πλεόνασμα ξεπέρασε το €1 τρισ.
«Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, αρκετά μέλη του ΠΟΕ έχουν επεκτείνει δραματικά το μερίδιο τους στο παγκόσμιο εμπόριο, διατηρώντας ταυτόχρονα τις αγορές τους κατά βάση κλειστές», δήλωσε ο Σεφκόβιτς.
«Ταυτόχρονα, η κρατική στήριξη για βιομηχανίες και άλλες μη-αγοραίες πολιτικές έχουν πολλαπλασιαστεί, διαστρεβλώνοντας τον ανταγωνισμό σε παγκόσμια κλίμακα. Το αποτέλεσμα ήταν δομικές εμπορικές ανισορροπίες και χρόνια υπερ-χωρητικότητα, με επιβλαβείς επιπτώσεις τόσο για τις ανεπτυγμένες όσο και για τις αναπτυσσόμενες οικονομίες».
Ενώ ο Τραμπ έχει αυξήσει τους διμερείς δασμούς και έχει επιβάλει περιορισμούς εξαγωγών σε ευαίσθητα προϊόντα, οι Βρυξέλλες συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τις διαδικασίες του ΠΟΕ για να αντιμετωπίσουν το Πεκίνο. Έχουν λάβει δεκάδες μέτρα εμπορικής άμυνας, αυξάνοντας δασμούς στην Κίνα ή μειώνοντας ποσοστώσεις, σύμφωνα με τους κανόνες του οργανισμού, αλλά οι εισαγωγές κινεζικών προϊόντων συνεχίζουν να αυξάνονται, ενώ οι εξαγωγές της ΕΕ έχουν μειωθεί.
Η Κίνα εντάχθηκε στον ΠΟΕ το 2000 και σήμερα αντιπροσωπεύει περίπου το 16% του παγκόσμιου εμπορίου. Ωστόσο, διατηρεί το «status αναπτυσσόμενης χώρας», το οποίο της επιτρέπει να παρακάμπτει κάποιες δεσμεύσεις για ανοιχτό εμπόριο.
Μετά τον εμπορικό πόλεμο του Τραμπ, η Κίνα προσπάθησε να παρουσιαστεί ως υπερασπιστής της πολυμερούς τάξης και πυλώνας του παγκόσμιου εμπορίου, αρνούμενη ότι οι επιδοτήσεις της δημιουργούν υπερ-χωρητικότητα, ακόμη και όταν τα πλεονάσματά της εκτοξεύτηκαν και η εγχώρια ζήτηση υποχώρησε.
